De nos jours, il est rare d'être vraiment surpris lors d'un salon de voitures personnalisées. Grâce aux réseaux sociaux, de nombreuses créations sont racontées au fur et à mesure de leur réalisation, de sorte qu'une observation dans le monde réel après l'achèvement peut être un non-événement. Bien entendu, cela ne s'applique pas à toutes les voitures partagées sur Instagram avant d'être terminé, et ce n'est pas toujours une mauvaise chose non plus.
J'aime garder un œil attentif sur ce qui se passe dans la communauté des voitures modifiées en Suède via les réseaux sociaux, donc en assistant au Salon de l'automobile d'Oslo 2021, j'ai été surpris – dans le bon sens – de voir deux nouveaux incroyable des builds dont je n'avais jamais entendu parler auparavant. Une discussion rapide avec Sture Balsbergle propriétaire de ce domaine amazonien, et Johan, son fils qui possède sa propre Volvo spéciale, ont suivi, et des plans ont été faits pour un tournage.
Commençons par la construction de Sture, qui s'oriente davantage vers le côté restauration d'un restomod.
Le salon automobile d'Oslo 2021 se tenant en octobre, j'ai dû attendre un bon bout de temps avant de pouvoir me rendre dans le sud de la Suède et rencontrer à nouveau la famille Balsberg. L'été dernier, je me suis retrouvé à Kristianstad, à environ 550 km de Stockholm.
Sture sait comment personnaliser les voitures. C'est sa première voiture, une Volvo 140 de 1973, qui l'a fait entrer dans le monde de la modification, et il a exposé cette voiture au salon automobile de Vallåkra (qui vient de fêter ses 40 ans cette année) en 1984. La 140 avait tout ce que l'on peut attendre d'une voiture modifiée de l'époque en Suède : des détails noir mat, des volets de lunette arrière, des amortisseurs pneumatiques Gabriel HiJackers et des roues en alliage à fente.
Au fil des années – des décennies – depuis la 140, de nombreuses voitures sont passées entre les mains de Sture, chacune ayant reçu sa touche personnelle. Mais en 2020, Sture a finalement mis la main sur quelque chose qu'il convoitait depuis très longtemps : une Volvo Amazon Estate de 1965.
L'Amazon était un projet abandonné qui avait été laissé à l'abandon depuis 1998. Certains travaux avaient été effectués, mais il était évident pour Sture qu'une grande partie devait être refaite. Malgré cela, c'était tout ce qu'il voulait dans une base pour son ultime Construction Volvo.
En regardant la voiture aujourd'hui, ce n'est pas quelque chose qui crie 'modifié' pour moi, mais c'est une partie de sa beauté. Sture a remis l'Amazonie au goût du jour dans certains domaines, tout en restaurant d'autres à un niveau meilleur que neuf. 'Élégant' est une description plus appropriée.
Je n'ose pas imaginer le nombre d'heures investies dans la carrosserie, mais le résultat est époustouflant. La carrosserie entière a été ramenée à l'état de métal nu, remplie d'étain, apprêtée à l'époxy et peinte à l'intérieur, à l'extérieur et en dessous. Chaque détail chromé a été minutieusement remis à neuf, et toutes les vitres sont neuves, tout comme les caoutchoucs. Les phares ont été entièrement révisés, tandis que des réflecteurs teintés en bleu ont été installés pour un look plus moderne.
De nos jours, on voit de plus en plus de jantes OEM converties en jantes divisées en 3 parties. C'est un excellent moyen de conserver l'apparence d'usine, mais avec un look plus contemporain, et cela ouvre la possibilité d'utiliser des pneus de performance modernes et des freins plus gros.
Dans ce cas, les roues d'origine de l'Amazon ont été agrandies à 17 pouces et étirées à 7,5 pouces de large à l'avant et 9,25 pouces de large à l'arrière.
Les breaks Volvo Amazon n'ont jamais été conçus pour être conduits à fond, et Sture n'y voit aucun inconvénient. « Bien sûr, c'est une vieille voiture avec une construction ancienne, il faut donc conduire en conséquence et garder ses distances avec les autres conducteurs », il dit. « Quand vous conduisez ce véhicule, vous n’êtes pas pressé, mais vous profitez de la nature et d’être assis dans une voiture fantastique vers laquelle tout le monde se tourne et lève le pouce. »
Si les performances n'étaient pas vraiment un problème, le confort l'était. Si vous vous êtes déjà assis dans une vieille Amazon, vous savez à quel point leurs sièges sont moelleux, c'est pourquoi Sture a tenu à conserver ce fait.
L'intérieur de l'Amazon était dans un tel état que Sture a dû le refaire de fond en comble. Tous les câbles ont été rangés, l'insonorisation a été modernisée et le plancher a été soigneusement habillé de daim bleu.
L'association de tous les travaux de finition personnalisés (dans une couleur qui correspond à l'extérieur de la voiture) avec un volant à jante en bois Luisi Italy Mugello Classico donne une combinaison difficile à battre.
Un examen plus approfondi révèle des détails que certains pourraient manquer, comme le pommeau de levier de vitesse Nardi en bois (et personnalisé), les panneaux de porte retouchés et l'extincteur Pyrene.
Le style épuré se poursuit à l'arrière de la voiture. Normalement, une roue de secours se trouve dans la zone encastrée sous le plancher du coffre, mais ici, on retrouve un système de suspension pneumatique Air Lift Performance 3P avec deux compresseurs Viair 444C. L'enceinte personnalisée est dotée d'une fenêtre en plexiglas, de sorte qu'elle est visible mais qu'aucun espace de chargement n'est perdu.
J'ai gardé pour la fin l'élément qui m'a initialement attiré vers cette voiture au Salon de l'automobile d'Oslo : le compartiment moteur. Comme je l'ai déjà dit, les performances n'étaient pas au cœur des préoccupations de Sture lorsqu'il a reconstruit l'Amazon, mais le travail qu'il a effectué sous le capot m'a laissé bouche bée.
Je ne pense pas qu'un moteur Volvo Sport B18 ait jamais été aussi beau que celui-ci, qui, selon Sture, développe environ 130 ch.
Conservant l'originalité, de nombreuses pièces ont été sablées et revêtues de poudre, tandis que tous les écrous, boulons et raccords (entre autres) ont été galvanisés ou peints.
Mes détails préférés sont le servofrein sur le côté droit et les deux filtres à air SU HS6 sur le côté gauche. Les conduites de frein en cuivre sont une belle touche dans le compartiment moteur très détaillé.
Avec l'allumage électronique 123Ignition et un servo de direction électrique progressif, la Volvo « ça roule comme un rêve » comme Sture aime le dire. Le son est également excellent, grâce à un système d'échappement Ferrita à flux libre.
La Volvo, maintes fois primée, semble être la voiture parfaite, mais Sture n'a pas encore tout à fait terminé le travail de personnalisation. Il dit qu'un nouveau système audio (même si la voiture n'en a pas besoin) sera installé dans le futur.
En parlant de récompenses, au début de cet article, j'ai également mentionné la rencontre avec le fils de Sture, Johan, et sa Volvo au salon de l'automobile d'Oslo 2021. Les deux se sont vraiment inspirés l'un l'autre avec leurs constructions respectives.« Nous avons des points de vue légèrement différents sur les solutions. Je suis un peu de la vieille école et mon fils a une vision un peu nouvelle des solutions. Cette combinaison signifie que nous arrivons à de très bons résultats au final », dit Sture.
La berline Volvo Amazon de Johan est devenue une sorte de référence sur la scène suédoise des voitures modifiées. Restez à l'écoute pour cette fonctionnalité, qui sera bientôt disponible sur Speedhunters.
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