Dix ans, ce n’est pas rien.
Je me souviens de la première apparition de la série Attack. Honnêtement, je n'y ai pas vraiment prêté attention à l'époque, peut-être parce que le circuit de Tsukuba proposait déjà Battle Evome pour le contre-la-montre. Les gars derrière les événements Battle Evome l'ont bien fait ; ils ont gardé les choses axées sur les amateurs et assez petites, et c'était un vrai plaisir de les couvrir. J'ai appris à connaître les habitués et j'ai vu leurs voitures évoluer au fil des ans, jusqu'à la fin de la série en 2016.
Battle Evolve a toujours été un joli contraste avec Vitesse de rotation L'événement Super Battle du magazine, qui se déroule sur le circuit de Tsukuba depuis plus de 30 ans, invite toujours les ateliers de tuning et les fabricants de pièces détachées japonais à s'affronter pour les grands honneurs chaque mois de décembre.
L'attaque, cependant, était différente. Elle a apporté tout le monde ensemble – les coureurs amateurs et les équipes professionnelles.
C'est pourquoi, à Attack Tsukuba, vous verrez Yoshiki « Fire » Ando dans son Escort Racing Evo de 49 secondes et Nobuteru « Nob » Taniguchi au volant de diverses machines de démonstration d'atelier, ainsi que kei Des voitures et des créations maison. Tout le monde vise des temps au tour rapides lors de ses séances individuelles. Le meilleur dans tout ça, c'est que l'Attack est devenue une véritable série, avec des manches supplémentaires à Sugo, Suzuka, Fuji et Okayama.
Le circuit de Tsukuba a tellement grandi que le circuit commence à avoir du mal à accueillir tous les participants de l'Attack. Pour 2023, 155 voitures étaient inscrites, ce qui est tout simplement insensé.
Ce qui m'a vraiment impressionné, c'est que 59 de ces participants ont réalisé des temps au tour inférieurs à 1 minute. Le plus rapide d'entre eux, Fire Ando, a réalisé un tour en 50,112 secondes, à un pas de son record personnel de 49,897 secondes et du record de la piste Tsukuba TC2000 pour une voiture modifiée.
Comme toujours, la première chose que j'ai faite à mon arrivée à Attack Tsukuba samedi dernier a été de me diriger vers la voie des stands et de jeter un œil à tous les poids lourds avant l'ouverture de la piste.
C'était vraiment cool de revoir l'équipe RE Amemiya à un événement de contre-la-montre. Ils étaient des habitués de Tsukuba et, bien sûr, ils couraient après les temps au tour avant même que le terme « contre-la-montre » n'existe.
L'équipe était là pour piloter leur ancienne voiture de piste FD3S à 3 rotors 20B, qui est désormais pilotée par un client de RE Amemiya.
Cette première promenade m'a permis de jeter un œil aux habitués d'Attack pour voir comment ils avaient évolué au cours de la dernière année, et d'avoir un premier aperçu des nouveaux venus, comme la Madface x D Spec GR Yaris venue de Corée du Sud. Avec le pilote Lee Daejun au volant, la Yaris habillée du Rocket Bunny a réussi un meilleur tour en 1″02.665.
Bien que voir des participants internationaux soit toujours passionnant, pour 2023, c'était quelque chose de complètement différent qui a rendu l'événement encore plus mémorable pour moi : les Suzuki Jimny !
C'est vrai, juste au moment où vous pensez avoir tout vu au Japon, un groupe de Jimnys préparés pour la piste vous dépasse à toute vitesse dans l'épingle à cheveux de Tsukuba, soulevant leurs roues avant gauches bien haut dans les airs tandis que leurs essieux avant solides ont du mal à gérer des niveaux d'adhérence latérale qu'ils n'ont jamais été conçus pour gérer. Ne vous inquiétez pas, je consacre un article entier à tous les Jimnys présents à Attack Tsukuba, car je sais que vous allez vraiment vous amuser avec eux.
Cusco avait la seule GR Corolla présente à l'événement et a enregistré un temps au tour le plus rapide de 1″02, légèrement inférieur à son record personnel de 1'01.229. C'est incroyablement rapide pour ce qui est essentiellement une voiture de série légèrement préparée.
Grâce à Cusco, tous les participants ont pu se régaler avec l'or du Super GT de 2007. La Subaru Impreza Dunlop GD de la classe GT300 de Cusco est une voiture légendaire d'une époque où la deuxième catégorie du Super GT était plus intéressante que jamais.
Voici Under Suzuki en discussion avec Kumamura-san de Techno Pro Spirits devant l'emblématique Scorch Racing S15 de Suzuki.
C'était la première fois que la Silvia était exposée au soleil depuis quelques mises à jour majeures. Une boîte de vitesses transaxle a été introduite, tandis que presque tout le reste a été repensé, y compris la carrosserie en carbone raffinée qui n'est pas encore terminée. Si le châssis S15 avait déjà été utilisé dans la catégorie Super GT GT500, il aurait probablement ressemblé à ceci !
La voiture était exposée uniquement à Attack Tsukuba, et Suzuki-san n'a plus que quelques mois pour terminer les choses avant qu'elle ne soit expédiée en Australie pour le WTAC plus tard dans l'année.
C'est une autre voiture que je vais devoir vous montrer plus en détail, en partie parce que c'est une GT-R – et nous aimons les GT-R de toutes les générations – mais aussi parce qu'il s'agit de la nouvelle machine à chronométrer d'AutoBahn. Elle a été construite en collaboration avec Bando-san, qui a pour l'instant mis à la retraite sa Z30 Soarer tout en carbone, qui était auparavant l'une des voitures les plus rapides du chrono japonais. Fraîchement sortie de la boîte, la R33 a réalisé le quatrième temps au tour le plus rapide de la journée, un 54.184.
C'était incroyable de voir le paddock de Tsukuba rempli de voitures. C'était un véritable mélange de vieilles voitures et de nouvelles voitures prêtes à être chassées.
Je regroupe certaines de mes voitures préférées dans un article séparé, où je peux les partager avec vous plus en détail. Il y avait tellement de choses à voir et à apprécier.
En collaboration avec Bridgestone, Auto Produce Boss a sorti sa RZ34 pour quelques tours de piste. Un rapide coup d'œil sur la voiture a révélé qu'elle était en grande partie de série avec des freins Endless, des ressorts hélicoïdaux réglables, un échappement et quelques légers changements aérodynamiques. Le fait qu'elle ait réussi à faire le tour de Tsukuba en 1 minute montre à quel point la nouvelle Z est capable.
Le paddock était toujours bondé, avec des voitures en préparation pour leur prochaine séance, en route vers la piste ou revenant après avoir effectué trois ou quatre tours rapides avec les séances de 20 minutes. J'ai repéré quelques stands de fortune utilisant des radiateurs pour garder les freins chauds – tout avantage pour que la voiture soit prête à attaquer juste après son tour de sortie.
Parmi tous les FD recouverts de fibre de carbone qui ressemblent plus à des voitures GT qu'à la voiture de production qu'ils étaient à l'origine, c'était agréable de voir un petit groupe de RX-8.
Bien que ces voitures manquent de puissance, leur répartition du poids et leur maniabilité presque parfaites en font une excellente voiture de piste. Elles répondent évidemment bien à un bon réglage, avec deux des cinq RX-8 tournant dans la zone des 59 secondes.
Il ne faut pas oublier non plus la Suzuki Swift, qui reste une voiture d'entrée de gamme très appréciée pour les courses de contre-la-montre. Celle-ci, construite par Rainbow Auto (le spécialiste Jimny sur lequel je ferai un autre article), avait vraiment fière allure avec toutes sortes de touches aérodynamiques. 1″03.174 était son meilleur temps de la journée.
Les voitures ont été placées dans les stands auxiliaires situés juste à l'entrée du circuit. Ci-dessus, vous pouvez voir comment elles sont positionnées sous les barrières à l'extérieur du virage 1.
Une grande partie du travail sur les pneus est de les choisir, en particulier le type, le composé et la taille appropriés, et de s'assurer qu'ils sont maintenus au chaud avant chaque sortie. Il est également important de retirer le caoutchouc usé qui a tendance à perler le long de la bande de roulement, afin que les pneus soient utilisables dès le départ.
S'il y a une chose que j'aime au Japon, c'est la façon dont les touches JDM sont appliquées aux voitures européennes comme cette BMW E46, qui avait l'air si fonctionnelle sur un jeu de roues Enkei. SunBeam à Tokyo est maître en la matière !
Kei Les voitures font autant partie d'Attack que les monstres aérodynamiques de 800 ch, et rappellent que ce n'est pas le type de voiture que vous conduisez qui est important, mais ce que vous en faites.
C'est aussi précisément la raison pour laquelle il y a autant de variété chez Attack : grand et petit, bon marché et cher, extrêmement puissant et sans aucune puissance.
La catégorie FF de l'Attack a toujours été très en vue, car elle abrite les Civic les plus rapides du Japon. L'une d'entre elles est la Rise Up EK9 à aspiration naturelle, qui a réalisé un tour en 58,4 secondes pour terminer 42e au classement général.
Mais c'est une autre EK9 qui a surpris tout le monde lors des essais du vendredi, et je parlerai de cette voiture dans un article séparé.
Depuis l'extérieur de l'entrée du circuit et jusqu'à la route d'accès qui longe le centre du tracé de Tsukuba, les voitures ont occupé chaque espace possible.
C'est là que j'ai repéré cette Honda CR-X d'Usui Jidousha, qui semblait tout aussi à l'aise sur la scène du Wekfest Japan. Regardez ce compartiment moteur ! Mark a photographié l'EF8 jaune vif alors qu'il était au Japon le mois dernier, alors restez à l'écoute pour un article complet sur cette nouvelle version bientôt.
Quand je suis arrivé jusqu'au paddock le plus éloigné, j'ai été surpris de trouver plus voitures en compétition.
Y compris cette Toyota MR-S à carrosserie large, pilotée par une Honda K-swap, qui tournait en 1 minute tout au long de la journée.
Mais le meilleur moment de la journée a été l'impression que m'a laissée l'Attack Tsukuba 2023. Voir plus de voitures en compétition que jamais à Tsukuba, quel que soit l'événement, m'a rassuré sur le fait que la culture automobile – du moins du côté des courses contre la montre – n'est pas seulement vivante et en bonne santé au Japon, elle est absolument florissante.
J'ai encore beaucoup de choses à vous dire sur Attack, alors n'hésitez pas à revenir bientôt. Vous ne voulez pas manquer ces Jimnys !
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