Peu de motos peuvent revendiquer la notoriété du malheureux Buell Blast. Propulsée par un demi-moteur Sportster et destinée aux pilotes débutants, la Blast a été une telle déception que son créateur, Erik Buell, a signalé la fin de sa production en en jetant publiquement une dans un broyeur. Ensuite, pour enfoncer le clou, il a proposé à la vente une série limitée de « cubes » Buell Blast écrasés et dédicacés.
L'infamie et la rareté de la Buell Blast sont précisément ce qui a tenté Toshiyuki « Cheetah » Osawa de la personnaliser. Basé à Tokyo, au Japon, Osawa-san est le cerveau derrière l'événement de course sur piste plate « Have Fun ». Il construit également certains des flat trackers les plus imaginatifs du marché.
Le Blast est difficile à trouver au Japon, c'est pourquoi Cheetah en a importé un des États-Unis plus tôt cette année. « Les modèles monocylindres sont souvent utilisés dans les courses sur piste plate, j'ai donc pensé qu'il serait intéressant de créer un véhicule de course basé sur celui-ci », nous explique-t-il. « Je voulais construire un bolide que personne n'avait jamais réalisé auparavant ; un coureur sur piste plate qui résume l’idée d’un hélicoptère.
Cheetah a démonté la Buell Blast jusqu'à son moteur et a commencé à concevoir un châssis sur mesure. Tout d’abord, il a fabriqué un petit réservoir de carburant et un élégant cadre tubulaire. Il a ensuite combiné les deux en utilisant des méthodes traditionnelles de moulage au hachoir.
La monocoque finale a été confiée à un ami, S Paint, pour une couche de peinture noire. Ensuite, Cheetah a déposé une série de flammes à la main, faisant référence aux choppers et aux dragsters des années 70 et 80. « Je voulais essayer la combinaison de moulures et de flammes sur un véhicule de course avec une hauteur de caisse décente », explique-t-il.
Plus en arrière, Cheetah a fabriqué un faux-châssis et un bras oscillant en tubes chromoly. Toutes les soudures utilisent une technique traditionnelle de brasage au bronze, qu'il a apprise lui-même il y a quelques années. La conception du bras oscillant à double tube s'inspire d'un design classique d'Arlen Ness, avec des soufflets en forme de X rendant hommage aux éléments en forme de A de la version originale de Ness.
La juxtaposition de l'avant moulé lisse et de la section arrière brasée au chromoly est inspirée : un mélange harmonieux de différents styles de différentes époques. Cheetah enfonce le clou en ajoutant un troisième style, mettant en valeur ses compétences en matière de travail des métaux avec un capot arrière personnalisé, un réservoir d'huile et des supports de commande au pied qui portent tous une finition tourbillonnante. Un siège perforé, tapissé par Atelier Tee, traverse le haut de la carrosserie.
Il ne reste rien non plus du train de roulement de la Buell Blast. Il roule désormais sur des cerceaux Sun Rims de 19 pouces, chaussées de pneus Hoosier Flat Track. Les fourches et l'amortisseur arrière sont des composants WP Suspension, les supports de suspension arrière sont personnalisés et le frein arrière utilise un étrier Brembo.
Un ensemble de guidons Cheetah Flat Track se trouve sur le dessus, maintenu en place par des élévateurs de rechange. Ils sont équipés d'un accélérateur Domino, de nouvelles poignées et d'un levier d'embrayage court. Plus bas, Cheetah a modifié le levier de vitesses pour créer un espace libre pour la conduite en démarrage, et a ajouté des repose-pieds Bates.
Un carburateur Dell'Orto alimente le moteur, avec un collecteur d'échappement personnalisé et un silencieux Ixil expulsant les gaz. Le tracé impeccable de l'échappement et le placement asymétrique des repose-pieds prouvent que cette machine a été conçue pour rouler en colère, mais sa myriade de finitions et de techniques d'ingénierie témoignent de la créativité du Cheetah.
Le noir, l’argent, l’or et le rouge ressemblent à une palette surchargée, mais cela fonctionne à merveille. Les graphismes de flammes dorées sont assortis aux jantes dorées, qui, à leur tour, portent des graphismes subtils à l'intérieur. Le rouge est utilisé avec parcimonie ; sur les fourches avant, le ressort d'amortisseur arrière, l'étrier de frein arrière, le câble d'accélérateur et le câble de bougie d'allumage.
Empilé de détails bien pensés (comme la façon dont le réservoir d'huile est rentré derrière la culasse) et mélangeant parfaitement plusieurs genres en une seule machine, le tracker plat Buell de Cheetah est une bouffée d'air frais.
Toshiyuki 'Guépard' Osawa Instagram | Images de et avec nos sincères remerciements à Kazuo Matsumoto
