Cela faisait longtemps que je n'avais pas couvert un événement au Japon. Trop longtemps. Mais ce week-end dernier, j'ai enfin pu sortir de la maison et goûter à un peu de normalité.
Lorsqu'un ami m'a dit qu'il participerait à l'événement Attack de cette année sur le circuit de Tsukuba, je l'avais enfermé dans mon journal avant même de savoir ce qu'il conduirait. La perspective de se lever avant l'aube par une journée d'hiver glaciale et de conduire deux heures jusqu'à une piste au milieu de nulle part n'a jamais été aussi agréable.
Comme j'étais accompagné de mon fils aîné, je suis arrivé à Tsukuba un peu plus tard que d'habitude, mais bien avant l'ouverture de la piste. C'était sa deuxième participation à cet événement, mais il a maintenant un âge où il peut réellement comprendre ce qui se passe. Cela dit, j'ai passé la moitié du temps à expliquer quelles modifications du moteur et de l'aérodynamique ont été apportées à chaque voiture que nous nous sommes arrêtés pour examiner. J'ai également dû expliquer pourquoi elles n'étaient pas aussi rapides que les machines de F1 auxquelles il compare toutes les autres voitures.
Ma première chose à faire était de faire une promenade rapide dans la voie des stands, en commençant par la toute fin où l'Escort Evo de Fire Ando, qui a établi un record, était garée.
Lors de ma couverture de l'événement de l'année dernière, j'ai mentionné comment Ando-san avait battu le record de Tsukuba AWD avec un tour fou de 50,739 secondes. Eh bien, je suis heureux d'annoncer qu'en 2021, ce temps est tombé à 50,492 secondes – un temps super impressionnant et un véritable témoignage du travail acharné que l'équipe a consacré à la voiture.
J'ai vraiment besoin de passer chez Escort et d'obtenir les détails de cet Evo pour une fonctionnalité basée sur la technologie. L'objectif à court terme d'Ando est de réaliser un tour de 49 secondes à Tsukuba – un territoire inexploré pour une voiture de contre-la-montre.
Le Scorch Soarer a ce qu'il faut pour talonner l'Escort Evo, mais l'équipe a été confrontée à des problèmes de moteur ce jour-là et n'a pas eu l'occasion de faire une véritable tentative.
Sous Suzuki, il aidait Bando-san dans le paddock, alors j'en ai profité pour lui poser des questions sur son S15. Elle n'est pas encore tout à fait terminée, mais d'après ses performances précédentes, elle reste la voiture d'attaque contre la montre la plus rapide à avoir battu Tsukuba. Le temps le plus rapide de Bando est de 52,454 secondes, ce qui le rend deux secondes plus lent que Suzuki-san.
La deuxième voiture la plus rapide de cette journée était l'Arvou Honda S2000 suralimentée, qui était tout simplement époustouflante avec son extérieur Voltex. 53,887 secondes est un temps impressionnant et une amélioration considérable par rapport au faible tour de 55 secondes qu'il avait réalisé auparavant. C'est une autre voiture que j'ai vraiment besoin d'explorer en détail.
Alors que la Friend's Racing S15 a enregistré le troisième meilleur temps en 54,332 secondes (loin de son meilleur temps de 53,889), c'est la nouvelle voiture de démonstration Subaru Impreza WRX STI du magasin qui a vraiment retenu mon attention. Bien qu'il ne repose pas sur une aérodynamisme fou, il pourrait bientôt évoluer – comme cela a tendance à se produire avec toutes les versions d'attaque temporelle. Dans l'état actuel des choses, l'Impreza est très proche d'entrer dans la zone des 57 secondes après avoir réalisé un record de 58,134.
S’il y a une voiture qui m’a vraiment impressionné, c’est bien la Garage G-Force GR Yaris, conduite par Nobuteru « Nob » Taniguchi. Il s'agit de l'une des deux voitures que G-Force construit, et elle utilise actuellement un intérieur dépouillé (qui a vu 100 kg réduits du poids à vide) et une première série de modifications du moteur qui ont augmenté la puissance à 410 ch. Ceci est en partie réalisé grâce à un ECU MoTeC exécutant des cartes d'allumage et de carburant révisées pour tenir compte de la poussée plus élevée.
Pour tirer le meilleur parti de cette nouvelle puissance, les différentiels avant et arrière ont été améliorés avec des LSD de rechange, et la suspension comprend un prototype de kit de coilover G-Force.
La petite Yaris a réalisé un tour de 58,573 secondes ce jour-là, ce qui est seulement un dixième de moins que la voiture HKS à carrosserie large que je vous ai montrée à la fin de l'année dernière. C'est un temps incroyable pour une voiture qui, en stock, fait le tour de Tsukuba dans la zone du milieu des 63 secondes. Toyota a construit un potentiel insensé dans la GR Yaris, et Garage G-Force tourne pendant 55 secondes avec ce projet.
Auto Produce Boss a également présenté sa voiture de démonstration GR Yaris, mais celle-ci est toujours très adaptée à la route.
J'ai cependant repéré un HKS Power Editor installé. Il s'agit d'un contrôleur de suralimentation de nouvelle génération que HKS a lancé pour les voitures qui utilisent des actionneurs électroniques ou de contrôle de pression négative. Le mécanicien en chef du Garage G-Force m'a dit que l'ECU Toyota d'origine est presque impénétrable, donc si vous voulez entrer dans les cartes de carburant et d'allumage, votre meilleur pari – du moins pour l'instant – est de câbler sur mesure dans un ECU autonome.
Une autre surprise du jour était cette Nissan Onevia de S ☆ Complete et BMD. La voiture a un côté amateur, mais elle a surpris tout le monde avec un tour de 54,703 secondes, ce qui en fait le quatrième plus rapide. Elle semblait déjà collée au sol à la sortie du dernier virage menant à la ligne droite principale, il sera donc intéressant de voir comment la voiture progressera lors des prochaines épreuves. Vous pouvez regarder une vidéo à bord du tour ici.
Nos amis de M's Machine Works ont transformé leur Porsche Cayman en quelque chose de très spécial.
La voiture n'a pas seulement l'air sensationnelle avec un ensemble aérodynamique raffiné, elle est également magnifiquement configurée.
Cela pourrait vraiment être la version GT3 de la Cayman, si jamais Porsche décidait d’en fabriquer une. M's a amélioré son meilleur temps d'une certaine marge, enregistrant un tour de 56,911 secondes. Il y a une certaine ironie dans les trois derniers numéros de cette époque !
Alors que je poursuivais ma marche dans la voie des stands, le moteur et les transmissions commençaient à chauffer. Nous n'étions plus qu'à 10 minutes de la première séance.
Avant cela, il me restait encore quelques Mazda à découvrir.
Le Y's Produce FD3S RX-7 appartient à mon ami Yuki qui, au cours des quatre ou cinq dernières années, l'a perfectionné pour l'attaque contre la montre.
On pourrait s'attendre à voir un 13B avec un gros turbo simple à côté dans le compartiment moteur, mais Yuki n'a pas choisi la voie de la facilité. Vous regardez un Scoot à quatre rotors construit à la main sans aucun boost en vue.
Yuki a eu une journée mitigée. Il a enregistré un tour impressionnant de 57,594 secondes, mais a ensuite dû abandonner le FD en raison de problèmes de direction assistée. Malgré cela, sa RX-7 était de loin la voiture la plus performante à Tsukuba.
Cette Corvette C6 offrait une bande-son très différente – à l’opposé d’un Wankel à quatre rotors. Jetez un œil à cet aileron arrière et à l’ensemble de freins Endless à l’avant et à l’arrière pour une dose supplémentaire de JDM. Il a réalisé un tour vendu en moins d'une minute avec un 59.629.
Dans le paddock principal, loin du matériel de contre-la-montre sérieux, j'ai trouvé quelques autres importations intéressantes, dont cette Renault Megane RS qui a réalisé un tour de 1.03.030.
Et cette E46 M3 préparée par Sun Beam à Tokyo, qui n'était pas loin derrière avec un 1.03.294.
C'était également cool de voir la Lancia Delta Integrale que j'avais mise en lumière lors de l'événement de l'année dernière, faire son travail en 60 secondes chrono.
Le paddock de Tsukuba peut contenir beaucoup de voitures, et j'ai trouvé cette JZA80 Supra posée sur un petit morceau de tarmac en face de la station-service. Dans cette zone, généralement réservée aux petits événements, se trouvaient des constructions plus terre-à-terre – des voitures avec une aérodynamique plus simple qui ont été construites et affinées par leurs propriétaires avec l'aide de leur fidèle préparateur. Un très rapide 1.01.615 a été le meilleur temps au tour de la Supra.
Cette Honda S2000 à l'allure robuste était une seconde plus lente que la Supra, ce qui signifie que le conducteur tirait au dix dixièmes.
J'ai dû vérifier l'heure de cette Exige, car je pensais au départ que c'était une erreur. Son tour de 58,846 secondes montre ce que la légèreté peut apporter sur une piste comme Tsukuba. Attention, de nos jours, les Exiges contiennent une tonne de puissance.
Cette Impreza a également franchi la barre des 1 minutes avec un tour de 59,918 secondes.
À un moment donné, je suis tombé sur un embouteillage FD.
Voir des RX-7 est toujours un rappel de la façon dont droite Mazda a eu cette voiture. Les temps au tour réalisés à Tsukuba par les propriétaires de FD3S vont d'impressionnants à à peine croyables avec les voitures aux spécifications plus élevées. Et ils le font grâce à une combinaison simple : une configuration FR, de la légèreté, une bonne répartition du poids, une puissance décente une fois réglée et bien sûr de l'aérodynamisme. La simplicité est toujours la meilleure solution.
Simple avec beaucoup de carbone et de boost c'est ça !
En fait, le boost n’est pas toujours nécessaire. Le « Kumomaka » AE86, construit en collaboration avec Workshop Takumi, rappelle également que le minimalisme et une attention fanatique aux détails peuvent produire des résultats impressionnants. Ce Levin atteint la balance à 800 kg et possède 200 ch, mais a réussi un tour de 57,063 secondes. Les 56 arrivent – époustouflés.
Qu'est-ce que c'est ça? Une Tesla Model 3 aux couleurs Taisan ? Pourquoi pas, je suppose…
Je n'ai jamais vu la voiture rouler – je l'ai probablement manqué car je ne l'entendais pas – mais elle a réalisé un tour en 1.01.635, ce qui est assez impressionnant compte tenu du poids de ces choses. Je suis sûr que nous verrons beaucoup plus de véhicules électriques arriver sur la scène des attaques contre la montre dans les années à venir.
La Tesla était deux secondes plus rapide que cette Lexus GS F, ce qui fait vraiment réfléchir…
Je souhaite parler de certaines des GT-R que j'ai rencontrées, mais je vais les conserver pour un article séparé.
Mais avant cela, je vais examiner de plus près le kei voitures présentes. Ces fusées de poche sont souvent négligées lors des événements d'attaque contre la montre, car l'attention est principalement portée sur les voitures les plus rapides. Mais pour moi, ils sont tout aussi intéressants et tellement japonais à la fois.
Revenez bientôt pour en savoir plus sur Attack Tsukuba 2021.
Instagram: dino_dalle_carbonare
dino@speedhunters.com