Il y avait un air d’excitation comme je n’en avais pas ressenti depuis un moment. C'était étrange et différent, presque étranger.
L'idée de se lever un dimanche matin pour faire des « trucs de voiture » est quelque chose qui manquait depuis quelques mois. C'était l'impression donc bien pour le récupérer.
Depuis que le monde tel que nous le connaissons a radicalement changé à la mi-mars et que les termes « confinement » et « distanciation sociale » sont entrés dans notre vocabulaire quotidien, l'opportunité de revenir à des choses auparavant normales semblait sans importance. Ici en Irlande, nous étions confinés dans un rayon de 2 km, puis de 5 km (respectivement 1,2 et 3,1 miles) de nos maisons. Pendant des semaines, les voitures sont restées dans les allées et dans les hangars, et le buzz des rencontres s'est estompé.
Dimanche dernier, c'était différent. C’était un sentiment de retour, un sentiment de normalité et un sentiment d’un monde ancien, mais différent à bien des égards. Un désinfectant pour les mains, des masques et des encouragements à se tenir à 2 mètres les uns des autres sont des choses que l'on ne s'attendrait jamais à voir dans un champ rempli de voitures, mais si c'est ce qu'il faut pour sortir tout en continuant à lutter contre le COVID-19, alors qu'il en soit ainsi.
L’idée de mélanger des voitures avec une tasse de café est si simple. Depuis ses racines du sud de la Californie, C&C a toujours été quelque peu un non-spectacle ; venez avec ce que vous possédez, appréciez ce que tout le monde a apporté et savourez une infusion en milieu de matinée.
Je suis bizarre et je n'aime pas le café ou le thé, qui est très mal vu dans certaines régions, donc « Cars & Chat » a toujours été mon interprétation du surnom de C&C. Mais c'est la seule rencontre qui peut être si divergente.
Tous les C&C auxquels j'ai participé ont été différents à leur manière. Il y aura toujours un incontournable que vous n'avez jamais vu auparavant, mais aussi une horde passionnée de passionnés d'essence qui parleront avec enthousiasme de leur propre fierté et de leurs joies.
Sous le soleil de fin juillet, la salle Killarney Cars & Coffee a commencé à se remplir tôt. Annoncé pour commencer à 10h00, il devait déjà y avoir 50 voitures lorsque je suis arrivé 15 minutes plus tôt. Au cours des heures suivantes, le flux de véhicules était constant, chacun transportant un propriétaire impatient de repartir et de parcourir des kilomètres dans des voitures restées inutilisées pendant ce qui semblait être toute une vie.
Parmi les premiers arrivés, cette Mazda RX-7 m'a laissé en transe. J'ai un désir incroyable pour un FD3S, donc voir non seulement un exemplaire incroyablement propre – ce qui est rare en Irlande – mais un modèle arborant un incroyable jeu de roues Mazdaspeed MS-02 fabriquées par RAYS était tout simplement à couper le souffle. J'ai eu une conversation avec quelqu'un alors que je me tenais près de cette voiture, mais je ne pense pas avoir enregistré quoi que ce soit tant j'étais captivé par la Mazda.
À proximité, un autre héros de JDM surplombait la Mazda – et celle-ci appartenait au même propriétaire. Cette R32 Skyline GT-R était à peu près aussi fraîche que ces voitures peuvent l'être. Tout était d'origine, à l'exception de quelques petits détails supplémentaires sous le capot, cette voiture avait un cercle constant de personnes qui se pressaient autour. Mais dans quel autre salon auriez-vous une icône japonaise garée aux côtés d’un roadster britannique des années 1950 et d’une Skoda Octavia vRS moderne ?
Je me suis toujours senti bizarre en tournant Cars & Coffee, principalement à cause du fait que je passe souvent ces rencontres à discuter et à retrouver des amis. Mais la variété des choses qui arrivaient était telle que j'ai continué à filmer. De plus, et plus fidèle à l'époque que nous avons vécue, je n'avais pas allumé mon appareil photo depuis début mai, j'avais donc vraiment besoin de me remettre à niveau.
Alors que le soleil commençait à se coucher, j'ai tourné la tête et j'ai aperçu, à travers un champ bondé de voitures et de gens, l'un des spectacles les plus rares imaginables.
C'est là ce qui me semble très étrange, mais l'un de mes articles préférés sur ce site l'année dernière était la visite de Jordan au Festival of the Unexceptional. J'adore les trucs étranges et décalés qui rappellent une époque avant et pendant mon enfance, donc une Austin Maestro 1300 HL complètement originale et peut-être restaurée est comme du miel pour moi. C’est incroyablement ordinaire, mais incroyablement merveilleux, et je sais avec certitude que le propriétaire l’adore absolument. Points bonus pour un autocollant arrière indiquant « Cool ».
L'équipage BMW était fortement représenté avec une poignée de M3 et quelques belles voitures E36 Série 3, un modèle qui était l'option de propulsion arrière jetable et bon marché il n'y a pas si longtemps, mais qui est apparemment devenu un classique rare du jour au lendemain.
J’ai également aimé découvrir une toute nouvelle Renault Mégane RS Trophy. Bien qu'il ne s'agisse pas du Trophy-R à roues en carbone, le plus cher, le dernier modèle de Dieppe reste un acteur merveilleusement agressif sur le marché des hyper-hayons.
Alors que le coup de soleil commençait à s’installer, il était finalement temps de sortir. Bien sûr, après avoir fait l’effort de prendre la route à 8h00, cela n’aurait eu aucun sens de simplement faire demi-tour et rentrer chez soi.
Il y a une petite route qui quitte la ville dans la direction opposée et qui est raisonnablement bien connue, et aucun voyage dans cette direction ne semble jamais complet sans un tour par Molls Gap.
En compagnie du summum possible des berlines de performance modernes – à savoir une paire de VW Golf R Mk7.5 – le rythme était soutenu, mais ma Peugeot 106 Rallye bruyante et brute se sentait chez elle. Sillonnant ce qui semblait être une séquence interminable de virages serrés et de lignes droites rapides, la petite 106 compensait ses nombreuses lacunes.
J'ai récemment parlé de l'expérience de conduite de cette machine, et au cours des dernières semaines, je me suis efforcé de simplement prendre le temps et d'en profiter pleinement sur de belles routes. Cela dit, c'était assez bien laissé pour mort une fois que les Rs se sont ouverts sur la section rapide et fluide menant au sommet.
De retour à la maison en milieu d'après-midi, après une matinée passée avec de bonnes voitures et de meilleures personnes, je me suis senti revigoré.
2020 a changé la donne. Une grande partie du monde automobile que nous connaissons et aimons tous a été modifiée et transformée d’une manière que nous n’aurions jamais imaginée, mais le simple plaisir de sortir un dimanche matin pour profiter de la vie automobile reste inébranlable.
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