Les années 1980 étaient sans doute l'ère la plus excitante de Motorsport à ce jour.
La technologie de turbocompresseur progressait à un rythme rapide, les fabricants ont investi massivement dans le sport automobile, et les goûts de la formule 1 et du groupe B poussaient la puissance et les performances à des niveaux incroyables et souvent dangereux.
Contrairement aux frontières à peine existantes du groupe B, le groupe A (introduit pour la première fois en 1982) opérait sous des limites de pouvoir, de poids et de budget.
Niché dans un coin calme d'Autosport International 2017 au NEC à Birmingham était une superbe collection de l'un des groupes les plus appréciés des coureurs de l'époque, le Ford Sierra RS500 Cosworth.
Chacun a présenté dans ses livraisons originales des années 80, l'écran était une célébration de 30 ans de la machine légendaire.
https://www.youtube.com/watch?v=phxzrnymc6i
Il semble approprié de présenter l'histoire du RS500 avec cette vidéo d'une bataille épique entre Andy Rouse, Tim Harvey et Lawrence Bristow de la BTCC Birmingham Superprix de 1989. Cet événement a eu lieu sur des routes fermées à un jet de pierre du centre d'exposition national dans lequel les voitures étaient assises.
Si cela ne vous a pas perché sur le bord de votre siège, les bras enduits de chair de poule, veuillez vérifier votre pouls.
Après la nomination de Stuart Turner en tant que chef de Ford Motorsport en Europe en 1983, la réalisation est rapidement apparue que Ford n'était plus considéré comme une force concurrentielle dans le sport automobile dans le monde.
La Sierra avait lancé l'année précédente, et Turner a décidé que c'était le candidat idéal pour stimuler le programme de sport automobile de Ford. Il avait les bases couvertes: un châssis à trois portes qui était à la traction arrière avec des performances aérodynamiques raisonnables (qui pouvaient et seraient améliorées) et ont désespérément besoin d'une augmentation de marketing pour stimuler les ventes de voitures de production.
Le succès dans le groupe A CORD CARS a été l'objectif. Les règles de la FIA ont stipulé que les candidats éligibles du groupe A devaient être dérivés des véhicules routiers. Une série d'au moins 5 000 voitures de production devait être construite, avec un minimum de 500 versions «évolution» homologues si un modèle devait être jugé éligible.
Beaucoup de ces versions homologues sont celles que les amateurs d'automobiles convoitent encore à ce jour – la BMW E30 M3 EVO, Mercedes-Benz 190E Evolution, Nissan Skyline R32 GT-R et Mitsubishi Lancer Evo, pour n'en nommer que quelques-uns.
Le partenariat à long terme de Ford avec la société d'ingénierie basée à Northamptonshire Cosworth se révélerait fructueux pour l'achat d'un moteur approprié pour son groupe A campagne. Cosworth avait développé le moteur YAA à aspiration naturelle, basé sur l'unité Pinto de Ford et donc une version turbocompressée a évolué, a désigné le YBB. Avec 204 ch sur le robinet et un excellent potentiel de réglage, ce serait le fondement de la relation en cours de Ford et Cosworth.
La production de Ford de plus de 5500 Sierra RS Cosworths a permis à le châssis d'être homologué pour le groupe A et, en 1987, Aston Martin à Tickford a eu la tâche de convertir et de produire les 500 versions homologues, surnommée la Ford Sierra RS500 Cosworth.
En plus d'une augmentation de puissance modeste à hauteur de 224 ch grâce à un bloc Cosworth YBD plus fort, un turbocompresseur Garrett T04 plus grand, un plus grand refroidisseur intermédiaire et une amélioration de l'admission et de l'alimentation, les 500 RS500 à 500 routes ont également reçu des modifications de suspension et des modifications extérieures subtiles pour les rendre plus stables et aérodynamiques.
À l'époque, l'une des 500 productions Sierra RS500 Cosworths pourrait être la vôtre pour seulement 19 950 £, soit environ 52 000 £ en argent d'aujourd'hui, permettant l'inflation.
Parallèlement à l'E30 M3 EVO, le RS500 a été l'un des premiers prétendants au groupe A à être conçu comme une voiture de course, modifiée pour la route, plutôt que le reste de la gamme à l'époque, qui étaient des voitures de production modifiées pour le circuit. Un deuxième plénum d'admission et un rail de carburant, présent mais inutilisé sur le Rs500, a permis aux équipes de course de pousser les limites lors du développement des voitures compétitives. La plupart des voitures que vous voyez dans ces images frappent le circuit avec plus de 550 ch qui sont envoyées aux roues arrière.
Les RS500 ont été construites par Andy Rouse, Graham Goode, Terry Drury, CC Motorsport et Dick Johnson, portant chacun une livrée instantanément reconnue et emblématique.
En fin de compte, le RS500 a continué à prendre d'assaut sa classe dans le groupe A dans le monde entier et est considéré comme l'une des voitures de tournée les plus réussies de tous les temps. Avec des victoires en série dans les championnats de voitures de tournée australiens, allemands, japonais, britanniques et néo-zélandais, ainsi que des victoires au Sandown 500, Bathurst 1000 et Spa 24 heures.
Le groupe A Course de voitures de tournée a été interrompu par la FIA en 1988, mais les héros de l'époque, tels que les E30 M3, R32 GT-R et Rs500, sont toujours vénérés par les amateurs de voitures à ce jour.
Les temps ont changé et ça me fait mal de le dire, mais je ne peux pas imaginer nous regarder en arrière avec un tel penchant sur un châssis de voiture de tournée Super 2000 dans 30 ans. Au moment de la Rs500, les machines routières et liées à la course ressemblaient à des frères et sœurs, plutôt que les cousins éloignés des voitures de tournée modernes.
Bien sûr, je pouvais me tromper – qu'en pensez-vous?
Jordan Butters
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