C'est effrayant de penser que nous sommes déjà à mi-chemin jusqu'en décembre et que 2016 touche maintenant à sa fin. Aussi excité que moi pour 2017 et ce qu'il contient pour la course, il y a eu un dernier événement à laquelle je devais assister avant de faire mes affaires pour la saison morte.
La NASA 25 heures de Thunderhill est l'une des dernières courses de voitures de sport majeures de l'année et offre toujours un spectacle passionnant. Mais contrairement aux années passées où nous avons rassemblé une couverture générale de l'événement, cette année, nous avons décidé d'observer l'équipe CLP Motorsports tout au long de la journée et de la nuit de la course. Vous vous souvenez peut-être que nous avons fait une chose similaire lorsqu'ils ont abordé le score de San Felipe 250 Race à Baja, au Mexique, en février.
La course SCCA et la NASA est ce pour quoi CLP est surtout connu, et dans les 25 heures de Thunderhill de l'année dernière, ils ont amené leur domicile Elan / NASA NP01 à une victoire dans la classe Prototype (NP01). Pour 2016, ils ont décidé de changer un peu les choses et de participer à la classe ES, qui s'adresse essentiellement aux machines GT3.
Leur arme de choix était une Lamborghini Gallardo Super Trofeo, qui a été construite à l'origine pour gérer des courses de sprint de 45 minutes. Pourquoi choisiraient-ils cela de toutes les voitures? Eh bien, c'est une voiture déjà rapide qui a l'avantage de la transmission intégrale, et dans une course comme les 25 heures de Thunderhill, le temps changeable est toujours quelque chose qui doit être pris en compte.
La plus grande compétition de CLP proviendrait de l'équipe Flying Lizard Motorsports parrainée par Toyo Tires, qui a remporté la course globale l'année dernière dans leur Audi R8 LMS Ultra. Pour le rendre encore plus excitant, les gars de Flying Lizard ont sorti un 997 Porsche GT3 RSR pour un assaut de deux voitures sur l'événement.
Sachant que cette course allait être difficile à conquérir, CLP a rassemblé une liste de conducteurs de rockstar. La voiture serait pilotée par Tyler McQuarrie, Tanner Foust, Tom Dyer, Marc Miller et le patron du CLP Pat O'Keefe.
Un problème avec lequel l'équipe a dû affronter avant même que la course commence, c'est que sa voiture dépassait les normes d'émission de bruit de la NASA. Un correctif est venu sous la forme d'un échappement de Frankenstein pour aider à faire baisser les décibels.
Sautant au jour de la course, il a été décidé que Tyler conduirait le premier passage car il avait le plus d'expérience sur les 25 heures de la piste Thunderhill. Un fort départ de l'équipe aiderait certainement à établir un beau tempo pour la course.
L'équipe n'avait effectué aucune sorte de test prolongé avec la voiture avant la course, donc il y avait quelques inconnues alors que Tyler a commencé à partir de la 5e place sur la grille.
Immédiatement, il y a eu une bonne bousculade pour la position avec les voitures de lézard volantes, qui, selon Tyler, ont fait les premières heures de la course les plus excitantes.
Tour après tour, la Lamborghini courait fort, mais un problème est apparu. Les plaquettes de frein se portaient plus rapidement que quiconque ne l'avait prévu.
Cela signifiait que le plan d'origine de faire deux échanges de pad au cours de la course serait finalement étiré à trois.
Après un changement rapide du conducteur et le premier échange de plaquettes de frein, la voiture était de retour à l'épaisseur.
À ce jour, dans l'après-midi, le soleil avait commencé sa trajectoire vers le bas. En hiver, les couchers de soleil ici en Californie sont dès 16h30, ce qui est assez tôt par rapport aux couchers de soleil d'été qui commencent vers 20h00.
Les séances de nuit sont toujours de grands facteurs décisifs dans les courses d'endurance, car c'est à ce moment que la plupart des voitures se retirent de la course pour des raisons variables.
Gallardo de CLP allait toujours assez fort alors que le soleil plongeait derrière les montagnes autour de Thunderhill.
En tant que note latérale, la lumière post-Sunset est un bon moment pour tirer sur les casseroles larges ouvertes. Curieusement, je me retrouve rarement à faire cela, alors j'ai profité pleinement de l'opportunité.
Cette image est agréable en ce qu'il montre la portée complète des voitures qui rivalisent dans le 25. d'un prototype de race, à un Mazda RX-8 à un standard à une Lamborghini Gallardo Super Trofeo – cette course a un très beau mélange de machines.
À mesure que la nuit tombait, les températures ont commencé à baisser assez rapidement. Étonnamment, ce n'était pas aussi mauvais que les années passées, donc elle était au moins supportable dans une certaine mesure.
Bientôt, la seule lumière laissée sur la bonne voie a été celle fournie par les quelques feux d'inondation dispersés autour de son périmètre et des phares des voitures eux-mêmes.
Alors que certains membres de l'équipe CLP ont gardé un œil sur les procédures de course, d'autres ont fait de leur mieux pour faire la fermeture.
La voiture devait venir toutes les heures et demie – si tout allait planifier.
Mais dans le sport automobile, cela se produit rarement. Et bien sûr, profondément dans la nuit, la boîte de vitesses de Lamborghini a commencé à changer plus lentement que ce n'est censé.
Pas seulement cela non plus; La voiture a été bée noire pour être trop bruyante, ce qui signifiait que l'équipe devait apporter des modifications encore plus limitant le bruit.
Après une solution rapide pour l'échappement et un autre échange de tampons, l'équipe CLP était à nouveau en route.
Le tournage la nuit est toujours assez difficile. Sans le pouvoir glorieux du soleil tout-puissant, vous devez trouver un moyen de faire allusion votre sujet, et dans le cas de la course, vous utilisez ce que vous pouvez obtenir. Heureusement, la zone des stands de l'équipe CLP était assez bien éclairée.
J'ai essayé de ne pas m'aventurer trop loin des stands et j'ai décidé de rester près de l'avant en cas de majeur.
Une fois à 2h00 du matin, les stands semblent se calmer un peu et entrer dans ce mode zen étrange. La moitié des gens de chaque équipe dormaient à peu près et tous ceux qui étaient éveillés faisaient de leur mieux pour conserver l'énergie.
C'est toujours fou de voir comment sont en synchronisation des équipes, même dans les premières heures. Je ne l'étais certainement pas; J'avais trois boissons énergisantes en moi mais j'avais toujours envie de cette chose géniale appelée Sleep.
Peu de temps après, je me sentais un peu délirant, alors à l'approche du matin, j'ai commencé à mendier pour que le soleil se lève. La lumière du jour a définitivement rajeuni mon corps et m'a réveillé. Cela et quelques tasses de café supplémentaires.
Rien ne vaut le tournage au lever du soleil et au coucher du soleil. Ce sont les plus belles choses que nous, les humains, avons la chance de voir chaque jour.
Sautant quelques heures en avant, Tom a apporté la voiture une dernière fois. La plupart des pilotes en avaient à peu près terminé leurs séjours maintenant.
Après le remplacement final des plaquettes de frein, Pat a été chargé de faire passer la voiture à travers la ligne d'arrivée.
Une dernière sangle. Un dernier remplissage. Une dernière essuyage. Un dernier échange de pneus.
Tout était encore tendu pour l'équipe parce que la course n'était pas encore terminée. Se retirer quelques instants avant le drapeau à damier serait déchirant.
Nous avons essayé de rester positif en posant pour un peu de «Ahh, Godzilla !!!» CHAPPOSSIONS.
Pat a traversé et a ramené la voiture à la maison troisième en classe derrière les voitures de lézard volantes – un excellent résultat.
Il est toujours fou pour moi que cette équipe ait pu sortir une plate-forme non testée et le faire fonctionner pour l'une des courses les plus longues du monde. Tyler a mentionné qu'une course de 25 heures dans ce Gallardo équivaut à courir dans la série Super Trofeo de Lamborghini pour deux ansce qui vaut la peine d'être pensé.
Rien ne semble mieux qu'une voiture de course correctement utilisée avec quelques cicatrices de bataille.
L'équipe a toutes signalé à tour de rôle l'échappement de Frankenstein, ce qui était une belle façon amusante de mettre fin à 25 heures impressionnantes.
Alors, quelle est la prochaine étape pour Safecraft et sa campagne «Race Everything»? Nous devrons juste attendre et voir l'année prochaine…
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