Le mois dernier, lorsque j'ai écrit sur mes expériences lors de l'événement de dragsters All-Diesel de la NHRDA au Famoso Raceway, j'ai parlé à quel point il peut être gratifiant de sortir de votre zone de confort et de découvrir un nouveau côté de la culture automobile. Eh bien, ce week-end dernier, je me suis de nouveau retrouvé à m'aventurer dans un territoire de speedhunting inexploré lorsque je me dirigeais vers Madera Speedway dans Central Valley pour de bonnes courses à l'ancienne du samedi soir. Avant d'aller plus loin, permettez-moi de dire que j'ai vraiment adoré. Je peux même être accro.
Bien que les événements de drag diesel soient un phénomène relativement nouveau, la course sur piste de samedi soir ne l'est certainement pas. Cela se produit à travers les États-Unis depuis toujours, et cela peut être considéré comme un élément crucial de la culture du sport automobile américain.
En quelques instants après l'arrivée à Madera Speedway samedi soir, je me suis demandé pourquoi je ne l'avais pas fait si plus tôt. Cela allait être un peu amusant et fascinant de vitesse de vitesse.
Madera Speedway a ouvert ses portes en 1972, et depuis lors, sa surface de course pavée de 1/3 mile a été le site de certaines des meilleures courses sur piste de cercle de base de la côte ouest. En fait, une grande partie de son action est unique à la région centrale de la Californie.
La plupart des samedis soirs entre mars et novembre, vous entendrez le son des voitures de course à Madera. L'événement auquel j'ai assisté le week-end dernier a été l'une des réunions régulières de la piste avec plusieurs cours de course différents qui se battent pour la agréable soirée de printemps.
Après avoir reçu mon bracelet et mené dans les stands, il est devenu évident que la course à Madera est une affaire très populaire. Il n'y avait pas de transporteurs massifs ou de VR de luxe à trouver, seulement des camionnettes et des bandes-annonces simples.
À ce niveau de course non professionnelle, le conducteur et le mécanicien sont souvent un dans le même, l'équipage, généralement composé d'amis et de membres de la famille. En fait, tout l'événement des stands de stand aux tribunes avait une atmosphère très familiale.
Alors que les habitués de Madera Speedway étaient le plus intéressés par qui allait gagner les événements de course de la soirée, étant un nouveau venu, j'étais particulièrement intéressé à découvrir les machines de course elles-mêmes.
Cette nuit-là, il y avait cinq cours de course différentes en compétition dans leurs propres événements séparés. Représentant le mot traditionnel des courses de stock-car, il y avait la classe Madera Late Model avec l'un de mes favoris, les stocks de hobby de Madera.
Ce sont des machines à petit budget souvent construites à partir de plates-formes classiques, et elles exécutent beaucoup plus de pièces d'usine que vous ne vous y attendez. Simple et abordable, ce sont des voitures comme celles-ci qui remontent à l'époque où le «stock» en course de stock-car signifiait réellement quelque chose.
Bien qu'il n'y ait pas eu un grand champ de conducteurs de stock de passe-temps présents, la course était serrée avec des conducteurs se battant côte à côte pour l'intégralité de l'événement principal de 30 tours.
L'une des choses que j'aime dans les courses de stock-car est à quel point elle est compétitive. Malgré le fait que ce sont des guerriers du week-end dans les voitures de course à petit budget plutôt que des professionnels, les batailles étaient tout aussi excitantes que celles que vous trouverez dans les meilleurs événements de la Sprint Cup.
Étant donné qu'il s'agit d'un événement de piste de cercle de base aux États-Unis, vous pourriez vous attendre à n'entendre que le son des V8 pompés. Mais la vérité est que seulement deux des cinq groupes de course comportaient des voitures avec des moteurs V8 – les modèles tardifs susmentionnés et les stocks de passe-temps.
Les autres groupes? Eh bien, ils étaient tous composés de voitures de course propulsées par des moteurs à quatre cylindres. Ces machines à quatre banger font partie de la scène courte de la côte ouest depuis des décennies.
Faire une apparition lors de l'événement du week-end dernier a été la série modifiée du Northern California Pro-4, qui a ouvert son championnat 2015 avec une bataille sur le Madera 1/3 mile.
Les voitures de cette série itinérante présentent un châssis à maîtrise sur mesure avec différents types de travaux corporels, et tous sont alimentés avec des moteurs à quatre cylindres à came au-dessus unique avec des carburateurs uniques.
Bien que les règles de la série ne spécifient pas une certaine marque de moteur, la plupart des voitures que j'ai examinées de plus près semblaient diriger des moteurs Ford Pinto. Quel que soit le type de moteur qu'une équipe choisit, il doit être soutenu à une transmission d'usine.
Non seulement les Pro-4 étaient beaucoup plus rapides que leurs humbles petits moteurs ne le suggèrent, mais l'événement principal de 35 tours a été l'une des courses les plus excitantes de la nuit. Il a finalement été gagné par un conducteur du nom de Chris Straka qui s'est battu à travers le terrain malgré une voiture qui a été frappée dans les premiers tours.
Il y avait également une série de pro-4, une série locale appelée Modified Super Toyotas – l'une des deux classes de course Madera Speedway locales basées sur des modèles Toyota de production.
Malgré le look méconnaissable, ce que vous regardez est en fait une Toyota Corolla E30 du milieu des années 70 – bien que celle qui a été dépouillée de son travail corporel d'origine.
Bien qu'ils ne le font pas regarder Tout comme les corollas, les MST sont en fait assez en stock en dessous, avec une suspension légèrement modifiée, des moteurs à base de stock, des extrémités arrière d'usine et les freins d'origine. Vous pouvez les considérer comme des versions plus petites, plus légères et moins chères des modifications qui peuplent les événements courtes à travers l'Amérique.
Même avec tout cela, je n'ai pas encore atteint ma partie préférée de l'expérience Madera Speedway – les berlines Toyota. Il s'agit essentiellement d'une série de stocks de spécifications qui utilise exclusivement les corollas E30 légèrement modifiées, et c'est l'une des formes les plus amusantes de la course sur piste de la base.
En fait, je trouve cette tradition locale du centre de la Californie de Toyota Sedan Racing si intéressante que je vais y consacrer un article séparé, alors cherchez-le très bientôt.
Vous pouvez dire ce que vous souhaitez dans la course sur piste de cercle, mais la vérité est que l'action de sport automobile la plus excitante que vous trouverez n'importe où.
Non seulement c'est amusant du point de vue d'un spectateur, mais je ne peux qu'imaginer le genre de précipitation que les conducteurs retirent de cela.
J'ai eu la chance de vivre de nombreux événements de course de base, notamment des attaques temporelles, de l'autocross, des courses de dragsters et même de la dérive. Mais du point de vue d'un conducteur, si vous voulez profiter du sport automobile compétitif avec un budget, cela pourrait être la voie à suivre.
Non seulement vous obtenez un tonne Du moment de la piste pour votre investissement, la concurrence de la roue à roue fait une ruée vers l'adrénaline que vous ne pourrez peut-être pas obtenir dans d'autres formes de sport automobile. Enfer, vous n'avez même pas besoin de vous réveiller tôt pour participer!
Alors que je me tenais la piste samedi soir en regardant l'action à trois larges, les coups et les coups, le passage et la ruée du drapeau à damier – tout ce que je pouvais penser était « putain, ça regarde incroyablement amusant.' J'étais suffisamment accro pour commencer à regarder des voitures de course d'occasion à vendre en ligne.
Malheureusement, la courte piste locale est quelque chose qui pourrait ne pas être là pour toujours. Dernièrement, des pistes comme celle-ci à travers le pays sont confrontées à des pressions implacables de la part des promoteurs immobiliers, des écologistes et de la bonne vieille économie. Même les grands lieux ne sont pas sûrs, avec la récente nouvelle que l'emblématique Irwindale Speedway de LA sera bientôt démolie et remplacée par un centre commercial.
Heureusement, ici, dans le centre de la Californie, la tradition des courses de courte piste du samedi soir est toujours aussi saine, et je suis reconnaissant que une partie par excellence de la culture du sport automobile américain puisse toujours être expérimentée.
Si vous avez la chance de vivre dans un endroit où une piste comme celle-ci existe, faites-vous une faveur et sortez pendant que vous le pouvez encore. Vous pourriez simplement tomber amoureux.
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