Je vis pour la culture automobile. Je le respire, je l'absorbe et je le capture pour gagner ma vie. Les gens me demandent souvent, si je pouvais conduire des voitures pour vivre au lieu de prendre des photos d'eux, n'est-ce pas? Je n'ai jamais pu répondre à cette question auparavant et c'est dans le fond de mon esprit depuis quelques années maintenant. Alors que je ressens de plus en plus ce que le monde de la culture automobile a à offrir, la réponse est devenue de plus en plus claire pour moi. J'étais d'abord un pilote.
Je plaisante toujours sur le fait que pousser une voiture à ses limites est le plus amusant que vous puissiez avoir avec vos vêtements – mais pour moi, c'est vrai. Quand je suis au volant d'une bête d'une machine, tous mes problèmes fondent. Je me concentre juste sur une chose – aller aussi vite que possible.
J'ai tourné des photos toute ma vie, mais à un moment donné, je suis devenu très sérieux au volant. Je faisais partie d'un groupe d'amis de noix de voitures – nous travaillions tous dur les jours de semaine, puis dirigerions nos voitures sur des pistes locales ou des clubs Auto-X le week-end. Dès le lycée, c'est ce que j'ai fait pendant des années. Cependant, je me suis finalement retrouvé à conduire moins et à prendre des photographies plus au sérieux, ce qui m'a amené là où je suis maintenant – 30 ans, la caméra en main et la capture de la culture automobile pour les masses.
Vous vous demandez peut-être – qu'est-ce que tout cela a à voir avec Ken Block? Eh bien, à ce stade de ma vie, je ne pouvais pas imaginer tout laisser tomber pour poursuivre mon rêve de devenir un pilote de course. Mais c'est exactement ce que la tête Hoonigan a fait à 30 ans. N'ayant jamais conduit une voiture de rallye jusqu'à ce moment de sa vie, Ken a pris ce saut et il n'a jamais regardé en arrière.
J'ai eu la chance de suivre Ken dans le monde depuis quelques années maintenant, mais j'ai complètement oublié la première fois que nous nous sommes rencontrés jusqu'à ce qu'il mentionne quelque chose en Espagne qui a déclenché ma mémoire.
C'était il y a près d'une décennie, et mes amis et moi étions entrés dans un événement intitulé «American Gymkhana» qui était essentiellement une compétition Auto-X en tête-à-tête avec deux parcours en miroir et un arbre de Noël de type drag. Il a été question dans le paddock d'un pilote de Hotshot du nom de Ken Block qui conduisait une Subaru de 500 ch.
J'ai eu mon 1970 240z 'Ole Orange Bang' – tout le monde. Je me suis aligné pour une de mes courses et bas et voici, M. Ken Block s'est aligné juste à côté de moi.
Je pensais, qui est-ce que ce gars pense qu'il apporte un bazooka à un combat au couteau? Je savais qu'il n'y avait aucun moyen que je puisse le battre, mais j'essaierais au moins de battre son temps de réaction.
Eh bien, les lumières ont à peine commencé à descendre sur l'arbre lorsque j'ai jeté mon pochette et je me suis accéléré dans le premier coin. Je me suis blâmé, Ken est allé en vert et il m'a toujours battu au premier coin. Comment gênant…
Quand je lui ai raconté cette histoire, il a ri. Bien sûr, nous savons tous comment il a été porté pour Ken – il a continué à faire certaines des vidéos virales les plus efficaces et les plus populaires de l'histoire.
Je ne vais pas «battre un cheval mort» car notre propre Sean Klingelhoefer l'a dit si éloquemment dans son histoire du rallye Mexique l'année dernière.
Sean a fait un excellent travail en soulignant le dévouement que Ken et le reste de son équipe ont vers le WRC et le ralliement en général. Il a également noté que, que vous aimiez Ken ou non, vous devez lui donner le respect de faire ce qu'il aime faire et avec un excellent style.
Le rallye de España a été un événement particulièrement difficile pour Ken car jusqu'à ce moment-là, il n'avait pas conduit dans un rassemblement spécial pendant huit mois, et encore moins écouté quelqu'un qui lui a crié des notes à cette époque.
Attaquer les étapes et digérer les appels de co-conducteurs ne, c'est comme reprendre un vélo après ne pas avoir conduit pendant une meilleure partie de l'année – il faut du temps pour rouler à nouveau à pleine vitesse.
Cela n'a pas aidé que Ken soit tombé malade non plus avec une forte fièvre – une qui avait probablement été transmise par le cirque de division de course Hoonigan qui est composé de son équipage et de sa famille.
Assis dans le trafic d'arrêt et de go dans une chaleur étouffante dans une voiture de rallye tandis que le port d'un costume de course n'est pas un excellent moyen de se remettre d'une maladie, mais Ken a poursuivi son travail – c'est son travail de rêve après tout.
Ken prévoyait de participer à un seul événement WRC cette année, en tant que touriste de rallye. À quel point est-ce doux? Il suffit de passer et de rivaliser dans le WRC chaque fois qu'il chatouille votre fantaisie.
Comme je l'ai mentionné dans mon article à travers mon objectif, Rally de España est l'une des rares cycles du championnat qui se composent à la fois de surfaces de gravier et de tarmac, ce qui signifie que les voitures doivent subir une transformation complète à mi-chemin de l'événement.
Depuis que l'équipe de Ken a déchiré sa voiture mondiale de rallye toute l'année, il était très facile pour eux de faire la transition vers la machine WRC. Il n'a que le meilleur de l'entreprise à travailler avec lui.
Bien qu'il soit important d'avoir une solide finition, Ken n'est pas inquiet de raser les microsecondes.
Il s'amuse à conduire. L'une des dernières scènes spéciales était de 50 km de long, et Ken a déclaré qu'il avait pris certaines des routes les plus amusantes sur lesquelles il ait jamais entraîné, allant à plat pendant 30 minutes d'affilée.
Alors que les voitures plus rangées se rassent toujours sur une scène spéciale, l'organisateur a pensé que ce serait une bonne idée de laisser Ken partir en premier pour SS1 à Barcelone. Étant un favori des fans, il a été très bien reçu.
Nous nous sommes assis pour le dîner un soir et Ken a trouvé une question très simple mais excellente. Pourquoi les constructeurs automobiles ne font rien de similaire à sa voiture WRC?
Bien sûr, il n'y aura jamais rien comme une voiture WRC à part entière pour la route, mais ce n'est pas comme si ces choses avaient autant de puissance avec leur capuchon de 300 ch.
C'est plus que l'ensemble de l'ensemble qui va avec, ainsi que le développement qui va dans chaque voiture. Et bien sûr, cela coûterait cher et ne vendrait pas – du moins pas comparativement aux déménageurs de personnes que la plupart des fabricants pompent ces jours-ci.
Comme Sean l'a mentionné dans son article, Ken amène de nouveaux fans à WRC qui, autrement, n'auraient même jamais su à ce sujet. Il retrouve la jeune génération dans le sport automobile, qui devient de plus en plus rare ces jours-ci. Cela jette mon esprit lorsque j'entends parler de la génération Y et comment certains d'entre eux n'ont aucun intérêt à obtenir un permis de conduire.
J'ai l'impression que nous avons besoin de plus de gars comme Ken dans le sport automobile – quelqu'un qui comprend ce que veulent les jeunes. C'est un modèle que vous le pensiez ou non. Qui sait, peut-être que le prochain grand prodige de rallye pourrait commencer comme un fan de Ken Block – tout est possible. Heck, je ne savais même rien à propos du ralliement de la scène spéciale jusqu'à ce que je commence à suivre Ken!
Le dernier jour, il semblait que Ken et son copilote Alex Gelsomino prendraient un top 10.
C'était jusqu'à ce qu'ils atteignent la dernière étape avec seulement quelques kilomètres à parcourir. Il y avait un petit rocher sur la conduite, et au moment où Ken l'a vu, il était trop tard. Le pneu s'est lentement dégonflé et après quelques coins, il a été complètement déchiqueté.
Bien qu'il soit dommage que l'équipe ne se soit pas retrouvée avec le résultat qu'il voulait, je pense qu'ils ont accompli ce qu'ils recherchaient. Ken a eu le temps de sa vie et il a fait quelques fans de plus en cours de route.
Bien que je suive les pitreries de M. Block depuis un certain temps, je n'ai jamais voyagé avec tout l'équipage. Ce que vous ne voyez pas, c'est à quel point tout le monde travaille dur – de son équipe de course à son manager. Même son photographe fait un devoir à double triple tirant toutes les nausées pour faire le travail.
Il y a eu un moment où nous conduisions à la périphérie de la ville pour une manifestation lorsque Ken et ses gars ont été entassés à l'arrière de la camionnette Gymkhana 7 pour la toute première fois. Je me suis dit: « Cet homme est une machine absolue – comment peut-il faire tant de choses physiquement à la fois! »
Alors, devrais-je quitter ma vitesse de chasse au travail pour devenir un pilote de course? Pas de façon bizarre! Ce qui me rappelle ce vieux dicton: «Si vous faites ce que vous aimez, vous ne travaillerez jamais un jour dans votre vie. Ken Block n'a pas réussi au travail depuis qu'il a 30 ans. Et moi? Je ne pense pas avoir jamais été tourné au travail…
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