Le ralliement est sans aucun doute l'un des sports motorisés les plus difficiles, les plus exigeants et les plus dangereux sur la face de la terre. C'est aussi l'un des plus viscéraux. Une voiture de Formule 1 prenant un coin à des bandes dessinées comme les vitesses est viscérale. Un nitro dragster qui brûle ses pneus sur le quart de mile est viscéral. Mais le ralliement est à un autre niveau.
Y a-t-il une scène plus pleine d'énergie qu'une machine de rallye professionnelle qui arrive sur une crête à des vitesses ridicules ou est lancée à travers une épingle à cheveux sur le côté, se retournant comme un démon et jetant du gravier partout? Je dirais probablement pas.
Selon votre âge et d'où vous venez, votre image de ralliement sera différente. Vous pourriez imaginer Sébastian Loeb ou Ken Block dans leurs machines modernes. Peut-être que c'est une légende comme Colin McRae ou Richard Burns dans leur sous-arus du monde de rallye. Peut-être que vous revenez dans les années 1960 et imaginez une mini Cooper à Monte Carlo.
Mais lorsque l'on parle de la nature très viscérale de Rally, il est impossible de garnir les machines du groupe B folles des années 1980. Les voitures du groupe B étaient des exploits d'ingénierie incroyables et aujourd'hui, ils servent de symbole des jours où le rallye était King et que le sport automobile était vraiment aventureux.
Avec plus de puissance, plus d'aérodynamique et moins de poids que jamais, la compétition du groupe B était plus rapide et plus dangereuse que les courses de rallye ne l'ont jamais été. Après des accidents qui ont coûté la vie à plusieurs conducteurs et spectateurs, la FIA a tristement mis fin au groupe B après quelques années seulement.
Tout aussi rapidement qu'ils étaient venus, les voitures du groupe B étaient parties. Ils étaient trop rapides pour leur propre bien, et malgré l'infamie qui entourait ces machines, de nombreux fans de rallye verraient à jamais les années B du groupe B comme l'ère dorée du sport.
L'esprit vit
Bien que l'ère originale du vrai groupe B de se rallier à un clin d'œil, ce n'était pas comme si les voitures et les souvenirs disparaissaient complètement. Dans tous les coins du monde, les amateurs de rallye dédiés restaurent, maintiennent et conduisent la machine du groupe B légitime, espérant transmettre la légende à un nouveau groupe de fans qui n'étaient peut-être pas là pour les voir pendant leur apogée.
Nous avons rencontré une de ces machines cette année à Gatebil en Norvège, une Ford RS200 détenue et conduite par un manaque de rallye nommé Bjorn Viko. Gatebil, comme vous le savez tous, est l'un des plus grands événements de culture automobile au monde et est surtout connu pour les machines largement modifiées et construites pour jouer.
Il pourrait être étrange d'imaginer un ex-Works légitime RS200 participant à Gatebil, mais Bjorn est un participant régulier lors des événements. C'est le premier signe qui vous indique le genre de vie que vit cette machine de rallye restaurée.
Ce n'est pas une pièce de musée ou une voiture qui traîne pour qu'elle puisse s'asseoir et être jolie. Au lieu de cela, Bjorn fait un grand usage de l'ingénierie MAD que Ford a mis dans le RS200 dans les années 1980, conduisant la voiture à Gatebil et d'autres événements de la Norvège.
L'histoire dit que ce châssis RS200 particulier a été à l'origine vendu à un client en Suède et a ensuite été fait campagne par Ford de Holland. Avec Stig Anservang comme pilote, la voiture a remporté le championnat des rallyes néerlandais en 1986.
Au moment où Bjorn a obtenu la main sur la Rs200, les années avaient fait des ravages sur la voiture et il a commencé le processus d'une restauration de 10 ans. Ce ne serait pas votre resto de voiture de course historique typique.
Rafraîchissement du rallye
Bien que l'objectif principal était de ramener la voiture à son ancienne gloire, il y a eu quelques mises à niveau en cours de route. L'objectif était de maintenir le RS200 de près de 30 ans à son meilleur chaque fois qu'il était retiré des événements.
La voiture est alimentée par un moteur d'évolution de 2,1 litres, et bien qu'il n'ait pas égaré aussi Loin de ses spécifications d'origine, il y a encore une mise à niveau de puissance décente ici.
Avec une pression de boost fixée à 2,1bar (30,8 psi), la voiture obtient 750 chevaux et génère 860 mètres de Newton (634 pieds pieds) de couple.
Selon les normes de Gatebil qui ne sont peut-être pas une énorme quantité de puissance, mais si vous considérez le poids léger et l'aérodynamique de la voiture, ce sont des trucs impressionnants.
Le moteur est couplé à une boîte de vitesses Xtrac avec une pochette Tilton, et à l'avant, vous trouverez un différentiel Xtrac aidant à mettre la puissance aussi efficacement que possible.
Les roues sur le RS200 sont des articles Ford Motorsport Oz Racing, et ils portent fièrement leurs cicatrices de bataille des divers événements dans lesquels Bjorn a conduit.
Derrière les rayons des roues se trouvent un ensemble de freins AP Racing, à six pots à l'avant et à quatre pots à l'arrière.
Quant à l'extérieur de la voiture, il ne semble pas très différent de celui des années 80. Il est équipé de pare-chocs Ørlins, et vous pouvez dire à partir du choix des pneus lisses que la voiture est présentée dans Tarmac-Spec.
À l'intérieur, la voiture semble également très originale, mais l'équipement de sécurité a bien sûr été amélioré avec des articles plus modernes.
Il y a des sièges Sparco Bucket pour Bjorn et son navigateur (ou toute autre personne avec le Courage To Ride Fushun dans ce monstre du groupe B), ainsi que tous les autres équipements nécessaires.
Pour l'instant, le plan de Bjorn est simplement de continuer à conduire et à profiter de la voiture. Parmi ses objectifs figurent des entrées dans les prochains événements norvégiens Hillclimb.
Personnellement, je suis né au début de l'ère du groupe B, et au moment où il a disparu, je n'étais qu'un enfant en bas âge. Heureusement, il y a des gens comme Bjorn qui se sont consacrés à garder la folie viscérale du groupe B en vie pour les années à venir.