Cette saison de Formula Drift va de mieux en mieux. Je voulais aborder rapidement certains faits saillants de FD Seattle et voir comment le championnat – où actuellement seulement trois points séparent les trois meilleurs pilotes – s'est déroulé jusqu'à présent.
Chris Forsberg est maintenant en 1ère place, à seulement 1,5 points d'avance sur Michael Essa. Les deux conducteurs ont remporté une victoire chacun cette saison après cinq tours.
La bataille finale entre Forsberg et ESSA était à retenir. J'ai dit ceci à propos du ciel de Saturne de Darren McNamara, mais il semblait que Chris dérivait dans une dérive. Il a maîtrisé l'art de la «conception de la dérive».
Ce n'était pas un chemin facile vers la victoire car il s'est qualifié à la 11e place et a dû combattre Matt Powers, Robbie Nishida et Fredric Aasbø en route vers la première étape du podium.
Le Top 16 Battle contre Matt Powers était parfait avec des manuels avec une conduite très propre des deux pilotes.
Matt avait l'air élégant comme toujours sur et hors de la piste, mais quelque chose semble le déranger. Il m'a mentionné qu'il sentait qu'il faisait beaucoup mieux cette année que les années passées – mais pas quand cela compte.
Il est difficile de perdre contre le vainqueur de l'événement, mais j'espère que Matt récupérera bientôt son groove. Quand il le fera, je suis sûr que nous le verrons à nouveau sur le podium.
Chris n'a pas remporté de victoire depuis 2009, date à laquelle il a décroché le championnat. Cela pourrait très bien être l'année où il remportera son deuxième titre FD.
C'est tellement fou de voir à quel point Essa fait cette saison, surtout si l'on considère que c'est la première année qu'il a fait campagne ce nouveau châssis E46.
Il conduit dix dixièmes à chaque course, même lorsqu'il fait des promenades. Ceso, un membre du personnel de Formula Drift, donne un coup de pouce, mais son expression est de dire « Sortez-moi d'ici! »
Daigo Saito a remporté le titre de champion l'année dernière en raison des compétences de bataille en tandem sauvages qu'il possède, mais il n'a jamais été fort pour les qualifications.
Bien qu'il arrive toujours dans le spectacle, personne s'attendait à ce qu'il s'écrase lors de sa première course de qualification. Il y a quelque chose à propos de la piste Speedway à feuilles persistantes qui ne lui convient pas et l'année dernière, il a également eu des problèmes avec la banque.
Ce fut la bataille entendue dans le monde comme pour la première fois dans la compétition de formule Drift, Daigo s'est fait sortir du support supérieur des 32, donnant l'occasion au reste du terrain de fermer son avance de 60 points.
Sans aucun doute, que La bataille sera celle qui a un impact sur le résultat du championnat.
Toshiki Yoshioka était frais de la compétition dans la classe d'attaque du temps à Pikes Peak. C'est dommage qu'il n'ait pas deux voitures de course car il a dû sauter le tour 4 dans le New Jersey car il était trop proche de la montée de la colline.
Il n'a pas rendu beaucoup plus loin après avoir été mis hors conférence par Justin Pawlak dans le top 16.
Pour la première fois, le coéquipier et meilleur ami de Daigo Saito, Robbie Nishida, a tenu le fort pour l'équipe Radial d'Achille dans le top 16.
Il se débrouillait très bien, et il semblait qu'il y avait de grandes chances qu'il allait gagner son deuxième podium de l'année, mais il a été éliminé juste et carré par Chris Forsberg.
Quatrième au classement du championnat est notre propre Vaughn Gittin, Jr.
Lorsque Daigo s'est écrasé lors des qualifications, il y a eu des chuchotements dans le paddock de Vaughn prenant la tête.
Il s'est qualifié à une 4e place très sûre, qui l'a mis dans une grande tranche en allant jusqu'au sommet.
Il a fini par se faire éliminer dans le top 8 par Odi Bakchis, mais cela a toujours été suffisant pour combler l'écart à Daigo à seulement 21 points.
L'année dernière, Vaughn n'était qu'à une bataille de l'abandon du championnat du pilote japonais. J'ai le sentiment que cela descendra également les dernières batailles à Irwindale cette année.
Après s'être qualifié en 2e et terminé 3e, Fredric Aasbø a été heurté à la 5e place, où il est maintenant bien à portée de son premier championnat.
Même si Fredric est un favori, beaucoup de gens supposent qu'il a déjà remporté une victoire, mais en fait, il n'a jamais fini sur le podium. Il y a eu deux 2e places, donc ce n'est qu'une question de temps.
Lorsque Fredric n'est pas au volant, il est un jeune homme norvégien très bien élevé avec un véritable amour pour la vie.
Cependant, dès qu'il prend le volant d'une voiture – même si c'était ma voiture de location que je l'ai laissé conduire en Norvège – il se transforme en une sorte de démon. C'est presque comme s'il était possédé par quelque chose et devient un monstre absolu. C'est effrayant!
Au fil des ans, il est devenu plus cohérent et a fait le top 8 à chaque tour cette saison.
Ce tour cependant, les choses ont été interrompues en raison de la défaillance mécanique contre Chris Forsberg.
Et pendant un bref instant, le Scion TC semblait être une voiture d'exposition sur les coussins gonflables. L'équipe a pu le réparer à temps pour sa 3e bataille.
Son adversaire, Odi Bakchis, était en feu. Il a toujours été l'un des corsaires les plus compétitifs de la grille, mais ce tour, il était super agressif.
Il avait tellement d'adhérence, et je pense que cela équivalait à des pressions de pneu de plus en plus bas au fil de la journée. Cependant, la poignée supplémentaire est venue avec un coût. Il a contourné son pneu dans trois batailles distinctes, dont l'une lui a coûté son tout premier podium.
ODI a également été impliqué dans l'un des appels les plus controversés de la deuxième manche à Seattle lorsqu'il s'est affronté contre Tony 'The Hurricane' Angelo.
D'où je me tenais, il semblait qu'il dépassait Tony en dehors, mais les juges l'ont vu différemment et ont donné la victoire à ODI. Je sais qu'il y avait beaucoup d'autres facteurs dans leur décision, mais cela a tout de même fait beaucoup de choses.
À la 6e place se trouve Justin Pawlak, et compte tenu de la façon dont il a conduit au tour, il ne peut pas être réduit en tant que candidat au titre, même à ce stade tardif de la saison.
Il a toujours été le devant de la tête depuis qu'il a commencé à conduire la Mustang sarcelle et bleue.
Bien que cette année, il a deux incidents majeurs, dont l'un a presque écrit la voiture à Long Beach.
L'équipe a travaillé très dur pour réparer la voiture et continuer la bataille contre Fredric Aasbo, mais ils n'ont pas pu terminer les réparations dans les cinq minutes allouées.
JTP n'était pas le seul à avoir rencontré le mur de Speedway à feuilles persistantes. De nombreux pilotes ont tapé le même endroit à venir dans un peu trop chaud.
Kenneth Moen est toujours un finisseur fort qui a retiré de nombreux grands noms. Son 350Z – qui était la voiture gagnante du championnat de Tanner Foust en 2006 – est très fatiguée et prête à être remplacée par son supra.
Comme beaucoup de pistes de la série Formula Drift, Evergreen Speedway est très dur sur le matériel.
Il est courant que les équipes restent debout toute la nuit à faire des réparations après l'entraînement ou les qualifications.
Même s'il y a eu de nombreux incidents, aucun des 50 conducteurs et plus n'a endommagé leurs voitures au-delà de la récupération.
Les nouveaux arrivants FD comme Rob Primo ont eu une période vraiment difficile cette saison en essayant d'obtenir le titre convoité de «recrue de l'année». Huit des 14 recrues n'ont pas encore été qualifiées dans le top 32.
Cela comprend le vétéran d'IndyCar Jr Hildebrand. Ce tour était la première fois qu'il participe à la dérive des formules, mais malheureusement, il n'a pas réussi à se qualifier dans le top 32.
Cependant, son coéquipier et vétéran de la FD, Tyler McQuarrie, l'a fait. Ce week-end, Tyler courra dans la série Grand AM où il s'est qualifié sur le poteau.
Il n'a pas eu beaucoup de chance cette année car il est encore assez nouveau dans la gestion de son propre programme. Actuellement, Tyler est le seul pilote vétéran à faire activement la course dans une série de roues à roues.
Espérons que l'expérience de dérive a été suffisamment intéressante pour ramener Hildebrand pour plus d'action la saison prochaine.
Daijiro Yoshihara a commencé cette année avec un début parfait, mais depuis Long Beach, il a du mal à trouver son chemin devant le top 16. Ce tour Dai a été éliminé du top 32 par Robbie Nishida. Bien que je dois dire qu'il semble que l'équipe ait changé un peu la configuration, car maintenant il fait plus de fumée de sa voiture que jamais auparavant.
Matt Field a fait de mieux en mieux chaque événement, et comment il peut continuer à progresser sur un si petit budget me dépasse.
Je pense qu'il est temps pour une équipe de ramasser Matt pour un trajet complet afin que nous puissions voir ce qu'il peut vraiment faire.
Ken Gushi est de retour en action avec un tout nouveau moteur dans son Greddy Scion FR-S. Il avait l'air très bien tout le week-end, montant en haut de la banque avec facilité. Il a même tapé le mur pendant l'entraînement.
Ken est l'un des rares pilotes d'origine qui restent dans la série depuis le début.
Il est maintenant plus dévoué que jamais à ses fans et au sport de la dérive.
Joon Maeng est également dans la série depuis un certain temps maintenant, et même s'il n'a pas eu d'excellents résultats au cours des deux dernières années, il garde toujours le menton à chaque événement.
FD Seattle apporte toujours des talents locaux de l'autre côté de la frontière. Alex Lee, l'un des rares pilotes canadiens de la série, a fait tomber sa berline Lexus GS. Quelle belle voiture.
