Il s'avère que ma visite au Toyota Automobile Museum à Aichi, au Japon, plus tôt cette année, n'aurait pas pu se produire à un meilleur moment. Non seulement j'ai eu la chance de voir les expositions habituelles du musée, mais j'ai également eu la chance de passer au milieu de l'énorme exposition Toyota 75 ', qui célèbre le 75e anniversaire de l'entreprise.
Comme c'était mon premier voyage au musée, je ne savais même pas ce qui faisait exactement ce qui faisait partie de la programmation normale et ce qui faisait partie de l'exposition spéciale. Plus tard, j'ai découvert que beaucoup de choses que j'ai vues lors de l'exposition Toyota 75 étaient des trésors qui sont rarement – si jamais – mis en place publique.
En fait, il y avait même des inquiétudes de certains à Toyota que l'exposition spéciale serait trop centrée sur Toyota pour un musée qui englobe et célèbre tous Formes d'histoire automobile internationale. Bien que j'applaudis absolument l'idée de promouvoir l'amour de la voiture elle-même plutôt que de simplement promouvoir la marque, Toyota 75 a été extrêmement bien faite et facilement l'une des expositions des musées de voiture les plus impressionnantes que j'aie jamais vues.
En raison de la portée de l'exposition, cela va me prendre quelques messages pour tout montrer correctement. Parce que c'était une projection temporaire (elle s'est terminée au printemps), je voulais faire de mon mieux pour documenter tout ce que je pouvais.
À juste titre, l'exposition commence par un hommage à Kiichiro Toyoda – le fondateur de Toyota Motor Corporation et un homme qui avait une forte croyance dans l'avenir de l'industrie automobile japonaise. Une réplique entièrement authentique du Toyoda Model AA de 1936 – la première voiture de tourisme de production de la société.
Le modèle AA a été fortement inspiré par les voitures américaines de l'époque et a été alimentée par un six-six OHV basé sur une conception Chevrolet. Avec un prix de détail de 3 350 yens de yens, 1 404 modèles AAs ont été produits jusqu'en 1942, lorsque la guerre a mis fin au développement de l'automobile.
Après la guerre, Toyota a réapparu avec le modèle SA en 1947 – la première petite voiture de la société. En raison des restrictions de production établies par l'occupation alliée, Toyota a choisi de se concentrer sur l'innovation technique, la SA présentant une technologie de pointe comme une suspension indépendante à quatre roues et un changement de colonne. Il portait également le nom «Toyopet», qui a été choisi dans le cadre d'un concours public.
Au début des années 1950, la société a introduit le Toyopet Super, une berline qui a été construite principalement pour une utilisation par le marché des taxis en plein essor du Japon.
En raison de son utilisation commerciale et des mauvaises conditions routières de l'époque, le Super a été conçu pour faire des coups. Il comportait un cadre d'échelle, une police et un arrière rigides, et des performances qui pourraient correspondre à de nombreuses voitures américaines et européennes de l'époque.
La prochaine étape vient une voiture extrêmement importante non pas pour Toyota mais pour l'industrie automobile japonaise elle-même – la couronne Toyopet de 1955. Contrairement aux modèles antérieurs, la couronne a été construite entièrement en utilisant le savoir-faire japonais et a été conçue spécifiquement pour les consommateurs japonais.
En raison de sa conduite en douceur, de ses commodités et de sa robustesse, la Couronne a rapidement fait ses preuves parmi les acheteurs privés, les entreprises et les agences gouvernementales. Il a également marqué le début de l'une des plaques signalétiques les plus réussies et les plus anciennes de Toyota.
Avec l'histoire de longue date de la Couronne et son importance massive pour Toyota, une section entière d'affichage est dédiée à ce modèle. C'est une bonne façon de voir l'évolution de la couronne et l'avance dans l'ingénierie automobile de Toyota elle-même.
En 1962, la Couronne de deuxième génération radicalement changeée a fait ses débuts, arborant des options de moteur et un style plus puissants qui rappellent très les voitures américaines de l'époque, avec des panneaux de carrosserie plats et des feux de quad.
Puis est venu la Crown Eight en 1964. Sur la base du modèle standard, le modèle comportait un empattement étendu et un moteur V8 de 2,6 litres.
Avec des fonctionnalités telles que la direction assistée, les fenêtres électriques et le régulateur de vitesse, les nouvelles normes de la couronne avec ce qui était possible dans une voiture de luxe japonaise.
En 1967, ce modèle a été remplacé par le tout nouveau Toyota Century. Pendant des décennies après, le V8 et le siècle alimenté par V12 serviraient de transport de choix pour les personnes les plus importantes du Japon – à la fois dans le secteur des entreprises et du gouvernement.
La Couronne a quant à lui continué à évoluer, avec la série MS50 de la troisième génération en 1967. Alors que l'économie du Japon augmentait rapidement, la couronne des 50 séries a été fortement commercialisée aux particuliers, ainsi qu'aux sociétés qui l'avaient déjà réussi. C'est aussi l'une de mes générations préférées de la couronne – pas de biais que je jure!
1971 a vu l'introduction de la couronne de la série 60, plus communément appelée Kujira (baleine). Les couronnes S60 comportaient des lumières enveloppantes et d'autres fonctionnalités de style audacieuses qui ont été un écart spectaculaire par rapport au modèle précédent.
Cependant, les acheteurs de voitures japonais n'étaient pas particulièrement intéressés par le nouveau style de Kujira. La Couronne a abandonné sa place principale dans le segment pour la première fois depuis son introduction en 1955.
Il n'est donc pas surprenant que lorsque la couronne de prochaine génération est arrivée en 1974, elle portait un style beaucoup plus conservateur. La nouvelle couronne est également équipée d'autres options comme les freins à disque à quatre roues et une transmission automatique à quatre vitesses.
Une interprétation mise à jour sur la même formule éprouvée a été utilisée à nouveau en 1979 lorsque la nouvelle couronne de sixième génération est apparue.
Au milieu des années 1980, la période de bulle du Japon battait son plein et la couronne de la septième génération reflétait beaucoup les goûts de l'époque. Le modèle informatique était disponible avec des centrales électriques à aspiration naturelle et turbocompressés, et pour la première fois une suspension arrière indépendante.
La Couronne est devenue encore plus avancée avec l'introduction de la voiture de huitième génération en 1987, avec des options telles que la suspension électronique et le contrôle de la traction. Pour 1989, le modèle haut de gamme pouvait même être obtenu avec le moteur V8 1UZ-Fe de Toyota.
En 1991, la Couronne a obtenu une refonte complète et les modèles haut de gamme ont été divisés en la ligne de couronne Majesta la plus luxueuse.
La dernière itération de la couronne exposée dans l'exposition est une voiture de 10e génération à partir de 1995. Il y a eu quatre générations de voiture ultérieures publiées depuis, avec les débuts les plus récents à la fin de l'année dernière. Comment est-ce pour l'histoire?
Une autre voiture extrêmement importante qui fait partie de l'exposition est une berline Toyota Camry de 1983. La Camry de deuxième génération (la Camry de première génération était une berline à traction arrière vendue dans le cadre de la ligne Celica) était la toute première voiture transversale transversale de Toyota. Bien que cela ne devienne pas un succès massif au Japon, la Camry deviendrait l'épine dorsale du succès de Toyota en Amérique du Nord.
Le Toyota Sionger a également été présenté pour la première fois au début des années 1980. Lors de sa sortie en 1981, le SOARER était le remplacement des versions Coupé de la Crown et Corona Mark II et il deviendrait plus tard la version du marché japonais du Lexus SC.
En parlant de Lexus, l'histoire de la marque de luxe est une partie importante de l'exposition Toyota 75. Ici, la marque est représentée par la première génération révolutionnaire LS400. Une véritable berline de luxe battue dans le monde.
Je n'ai pas non plus oublié les voitures de sport ≠ comme la Toyota Sports 800 de 1965 et sa combinaison pionnière de manipulation de voitures de sport, de poids léger et de combustible stellaire. Une partie importante de l'ADN sportif de Toyota.
Ensuite, bien sûr, il y a le 2000GT, qui, je ne pense pas vraiment, a besoin de beaucoup d'introduction à ce stade.
Ou peut-être que vous aimez vos voitures de rêve construites par Toyota pour être de la variété la plus moderne. Le Lexus LFA est représenté à l'exposition des deux entièrement habillés…
… Et des formes légèrement vêtues.
Encore mieux, il y a une série de dioramas très cool qui racontent l'histoire du processus d'assemblage de la voiture du début à la fin.
Les Dioramas ont été construits par l'équipe de bénévoles pour «remettre l'âme de l'artisanat» qui définit la production de la LFA.
C'est vraiment la prochaine meilleure chose pour obtenir une véritable visite de l'usine LFA Works, désormais achevée.
Alors là, vous l'avez. Nous sommes passés des berlines des années 1930 aux supercars modernes à V10 et nous n'avons qu'à mi-chemin!
La prochaine fois, je reviendrai avec plus de l'exposition Toyota 75, notamment Corollas, Celicas, Coronas et bien plus encore.
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