De temps en temps, quelque chose apparaît sur Marketplace qui vous rappelle que tous les camions n’étaient pas des déclarations de personnalité de 6 000 livres. Ce Toyota Hilux est à l’opposé de ce qui remplit actuellement les allées de banlieue. Ce n’est pas nouveau. Ce n’est pas un « marché américain ». Ce n’est pas particulièrement puissant. Cependant, il s’agit exactement du genre de camion utilitaire compact et de taille appropriée dont nous n’avons plus assez, et celui-ci se trouve être équipé d’une mini-grue montée en usine, soigneusement boulonnée derrière la cabine.
La liste qui a fait surface récemment met en évidence ce qui semble être un Hilux du marché japonais de la fin des années 80 ou du début des années 90. L’une des anciennes générations construites autour de simples cadres d’échelle et de ressorts à lames, des camions qui roulaient comme des camions et n’avaient pas peur du travail. La plupart utilisaient les célèbres moteurs diesel à quatre cylindres de Toyota, souvent les 2L ou 3L, associés à une boîte manuelle à cinq vitesses et à une transmission intégrale à temps partiel avec une véritable boîte de transfert à gamme basse. Aucun mode de conduite. Aucun graphique de terrain. Juste des engrenages et une honnêteté mécanique.
Et puis il y a la grue…
Il ne s’agit pas d’un travail de soudure après-vente. Il ne s’agit pas d’une expérience d’atelier sommaire. Une configuration d’utilitaire d’usine. Le type de grue à flèche de petite capacité souvent utilisée au Japon pour les travaux industriels légers ou municipaux. Pensez aux petits moteurs, compresseurs et boîtes à outils. Monté proprement derrière la cabine et intégré au lit, il transforme un pick-up compact en quelque chose de plus proche d’un atelier mobile.
Je ne peux pas m’empêcher de commencer immédiatement à réfléchir à la façon dont je l’utiliserais. Récupérer mon vélo sur mes sentiers locaux lorsque je vais fort et que je fais des erreurs. Charger un vélo de piste en solo sans lutter contre une rampe. Récupération d’une motoneige qui a abandonné en milieu de journée. Bon sang, même en quittant mon appartement sans soudoyer mes amis avec de la pizza et de la bière. Il ne s’agit pas de nouveauté. C’est une question d’autonomie.
J’ai toujours eu un faible pour les Hilux. Je les ai vus au Japon utilisés comme véhicules d’assistance de course ou comme camions d’atelier parfaitement entretenus qui semblent résoudre tranquillement les problèmes depuis des décennies. Et j’en ai conduit un comme véhicule de poursuite lors d’un rallye raid en Afrique du Sud, où le terrain ne se souciait pas du charme du camion. Ce qui ressortait, ce n’était pas le pouvoir. C’était proportionnel. L’empattement semblait correct. La visibilité était excellente. L’empreinte avait du sens. Il est allé là où il devait aller sans prétendre être quelque chose de plus grand qu’il ne l’était.
Les camions intermédiaires modernes ont atteint des dimensions presque pleine grandeur. L’ancien Hilux vivait dans un espace différent. Compact. Honnête. Accessible. Vous pourriez le charger sans échelle. On pouvait voir par-dessus le capot. Vous n’avez pas besoin d’une campagne marketing pour comprendre son objectif. Ajoutez la grue et l’utilité se multiplie. Vous ne transportez plus seulement des vélos. Vous les extrayez. Vous soulevez des moteurs sans vous fatiguer le dos. Vous gérez de petits sinistres mécaniques sans attendre la remorque de quelqu’un d’autre.
C’est aussi rare… du moins dans les flux que je fais défiler. La plupart de ce qui apparaît est des camions gonflés, surélevés et hyperfinancés, dotés de grilles de la taille d’un studio. Voir un Hilux compact avec une grue d’usine, c’est comme repérer quelque chose d’un univers automobile parallèle, où les outils sont dimensionnés pour les personnes plutôt que pour les parkings.
Personnellement, ce véhicule gère tout ce que j’attendrais d’un camion, du transport au sauvetage du véhicule en passant par le simple tour de la ville en ayant l’air mignon comme l’enfer. Aurais-je payé le prix de 22 000 $ ? J’ai dépensé plus d’argent pour des choses plus stupides. Vous pouvez donc imaginer à quel point je serais prêt à faire une hémorragie pour quelque chose d’aussi utile que ce Hilux.
Non, vous ne pouvez pas en commander un sur le configurateur américain de Toyota. Et non, ce n’est pas un aperçu d’un redémarrage nostalgique. C’est juste un rappel que les camions existaient autrefois à taille humaine – et parfois, l’un d’entre eux apparaît en ligne, ce qui vous fait reconsidérer vos contraintes financières. Et en le regardant, on ne peut s’empêcher de penser à toutes les motos, scooters, motoneiges et petites catastrophes mécaniques qu’il pourrait tranquillement sauver sans jamais demander à être la star du spectacle.