Honda vient d’ouvrir une nouvelle usine de motos en Turquie et, à première vue, cela ressemble à une autre histoire d’expansion d’entreprise standard. Nouvelle usine, volumes de production plus importants, scooters sortant des chaînes de montage, vous connaissez le principe. Le genre de nouvelles qui sont généralement enfouies sous des photos de cadres portant des casques de sécurité se serrant la main à côté des machines.
Mais celui-ci compte bien plus qu’il n’y paraît. Parce que cette usine ne concerne pas seulement la Turquie. Il s’agit pour Honda de se rendre compte que le marché mondial de la moto commence à se brouiller de manière étrange et merveilleuse. Et il se trouve que la Turquie se situe en plein milieu de tout cela, non seulement géographiquement, mais aussi culturellement.
La nouvelle usine d’Aliaga, dans la région turque d’Izmir, est le 38e site de production de deux-roues Honda au monde. Il s’étend sur plus d’un million de pieds carrés, avec près de 485 000 pieds carrés d’espace de production couvert. La production initiale est fixée à 100 000 motos et scooters par an, mais Honda affirme pouvoir augmenter sa production jusqu’à 200 000 unités par an si la demande continue de croître. Compte tenu de la rapidité avec laquelle le marché turc des motos s’est développé ces derniers temps, cette clause d’expansion n’a probablement pas été ajoutée comme une flexibilité.
Et voici la partie intéressante. Honda n’a pas commencé la production là-bas avec un vélo Halo haut de gamme ou une machine d’aventure coûteuse. Tout a commencé avec le Honda PCX 125. Et cela seul vous raconte une grande partie de l’histoire.
Pour les motards occidentaux, notamment américains, le PCX n’est rien d’autre qu’un simple petit scooter urbain. Dans de nombreuses autres régions du monde, cependant, des machines comme celle-ci constituent une bouée de sauvetage économique. Ce sont à la fois des véhicules de banlieue, des plates-formes de livraison, des outils pour petites entreprises et des moyens de transport quotidiens. Honda le sait mieux que quiconque, car elle a essentiellement construit son empire de la moto sur la mobilité pratique avant de devenir la société Fireblades et Gold Wings.
Et la Turquie est en train de devenir l’environnement idéal pour cette formule. Il y a une densité de trafic européenne, une demande de scooters de type asiatique et une culture enthousiaste croissante, tout cela se produit en même temps. Les usagers y achètent des scooters parce que les prix du carburant sont pénibles et que la circulation est chaotique, mais il existe également une forte demande de vélos nus, d’ADV et de machines de performance de poids moyen. Il n’est pas rare de voir un livreur traverser la circulation à Istanbul tandis qu’un gars sur une Africa Twin part pour un week-end à quelques pâtés de maisons de là. Ce chevauchement est exactement la raison pour laquelle Honda y plante ses racines maintenant.
Le marché américain de la moto est encore largement récréatif. Les gros cruisers, les vélos de tourisme et les machines de style de vie coûteuses dominent les conversations commerciales. L’Asie du Sud-Est est tout le contraire. Les motos y sont une pure infrastructure. Ce sont des appareils dotés de deux roues. La Turquie se situe quelque part au milieu, et Honda voit clairement ce terrain d’entente s’élargir à l’échelle mondiale.
C’est important car l’industrie de la moto évolue rapidement. Les scooters et les navetteurs de petite cylindrée ne sont plus seulement des produits « destinés à un marché en développement ». La congestion urbaine croissante, l’augmentation des coûts du carburant et les économies de livraison mettent les deux-roues pratiques sous les projecteurs presque partout. Dans le même temps, les cyclistes veulent toujours des vélos passionnés. Ils veulent toujours des machines de week-end, des engins d’aventure et des vélos nus et sportifs. La Turquie est l’un des pays où toutes ces demandes existent simultanément et à grande échelle.
Cette usine n’est donc pas seulement Honda qui ajoute une autre épingle à une carte mondiale. C’est Honda qui se positionne à la croisée des chemins où la moto pourrait se diriger ensuite.