Arch Motorcycles reste l’un des rares fabricants de motos boutique à avoir résisté à l’épreuve du temps. D’autres sont venus et repartis, généralement dans le même souffle lorsqu’ils se présentaient au monde, pour ensuite être oubliés tout aussi rapidement. Mais Arch, dirigé par le designer et ingénieur Gard Hollinger, et peut-être l’homme le plus motocycliste d’Hollywood, Keanu Reeves, continue.
Et pas seulement cela : il a prospéré.
L’amitié entre Hollinger et Reeves remonte à près de vingt ans, puisque Reeves a été mis en relation avec Hollinger pour parler de la personnalisation de l’une des motos de l’acteur. Les deux hommes ont commencé à parler, les deux se sont sentis mais ont eu le sentiment qu’ils partageaient les mêmes idées, et Hollinger a commencé à inciter Reeves avec un « Ouais, cette idée serait cool, mais et si nous construisions quelque chose à partir de zéro ? Quelque chose de génial ? » Et c’est ce qu’ils ont fait.
Cette amitié s’est transformée en Arch Motorcycles, une entreprise qui compte désormais une poignée de motos, une liste d’attente longue comme le bras et un public fidèle de ses clients – le groupe, avec Reeves, fait des balades assez fréquemment ensemble autour de Los Angeles. Et il y a une raison pour laquelle elles ne sont pas que des reines du garage, car les motos qu’ils ont construites ensemble ne ressemblent vraiment à rien sur le marché.
Il y a bien longtemps, je suis allé au siège d’Arch à Los Angeles, j’ai longuement discuté avec Hollinger, puis j’ai eu la chance de rouler avec lui sur l’un des vélos de l’entreprise. Cela peut ressembler à un cruiser, mais cela ressemble davantage à ce que vous ressentez lorsque vous montez à cheval. Il y a des vibrations, du bruit, de la chaleur et des sensations qui ont été créées à partir de la gamme moto actuelle. Il y a une tactilité dans la moto. Vous ne vous contentez pas de monter sur une Arche, vous en faites l’expérience. Un morceau qui faisait partie intégrante de la conversation originale de Hollinger et Reeves.
Mais ils voulaient aussi simplement une moto amusante, une philosophie que leur nouvelle entreprise vise à pousser plus loin.
Pour montrer jusqu’où Hollinger et Reeves peuvent pousser leur ingénierie et leur déterminisme obstiné, le duo a créé une équipe de course pour concourir dans la classe Super Hooligan en MotoAmerica avec un prototype de moto de course, et fait l’objet de la nouvelle série documentaire, diffusée en streaming sur Samsung TV Plus. Produite par le duo, l’émission emmène les téléspectateurs dans les coulisses alors qu’ils rassemblent la moto, l’équipe, le pilote et eux-mêmes pour prendre la piste.
Pourquoi? Selon les propres mots exclamatifs de Reeves, « C’est amusant, mec! »
J’ai eu la chance de m’asseoir avec le duo avant le lancement et de leur poser des questions sur leur histoire, leurs courses de motos et comment ils ne se sont pas entretués, ce dernier point les ayant tous deux préoccupés quant à ma propre sécurité au travail.
: Que se passe-t-il, messieurs ? Arch existe depuis 15 ans et beaucoup de choses se sont passées pendant cette période. Mais aucun de vous n’est mort. Gard, je pense que Keanu essaie peut-être de te tuer.
Gard Hollinger: (rires) Lentement.
RA: Je suis curieux de savoir pourquoi, selon vous, Arch a réussi là où tant d’autres petits fabricants ont échoué.
GH: Oh mec. Je pense que l’objectif initial et l’authenticité sont aussi un élément du fait d’être trop stupide pour savoir quand arrêter.
RA: Alors vous plaisantez tout au long du premier épisode à ce sujet. Y a-t-il une sauce spéciale à votre amitié qui vous a permis de rester amis et de ne pas vous entretuer pendant ces 15 années ?
Keanu Reeves: Pourquoi on s’entre-tuerait ? Je ne sais pas. Dans quel type d’environnement de travail avez-vous travaillé ?
RA: Je travaille dans les médias. Tu devrais le savoir !
KR: Ouais. Couteaux sortis. Ouais, nous n’avons pas de couteaux. Nous avons un objectif commun : essayer de créer de belles choses et de les partager avec d’autres personnes qui pourraient également les apprécier. Et je pense qu’on ne se bat pas en cuisine. Nous ne sommes parfois pas d’accord.
GH: Nous le faisons avec gentleman.
KR: Oui. Pas de pistolets à l’aube, oui. Et tu as généralement raison. Donc ça aide. Ce n’est pas vrai. C’est vrai. C’est vrai.
RA: La série parle de vous qui participez à des courses de motos, qui connaissent en quelque sorte un renouveau en ce moment, à la fois avec l’achat de MotoGP par Liberty Media.
(Keanu croise les doigts)
RA: Ces doigts sont croisés de mon côté aussi. Et MotoAmerica fait de très bonnes choses sous la direction de Wayne Rainey. Et il existe un accès encore meilleur à des choses comme le TT de l’île de Man. Selon vous, quelle est la motivation pour cela en ce moment même ? Pourquoi pensez-vous que vous… Je veux dire, vous êtes attirés par cela, évidemment, mais pourquoi pensez-vous que c’est le prochain moment du cycle ?
GH: Je veux dire, j’espère que c’est que les gens reviennent à profiter de quelque chose d’authentique, de stimulant et de tangible, et qu’il faut sortir dans le monde pour faire ce qu’on ne peut pas faire devant un appareil, et il y a des choses merveilleuses à ce sujet. Mais j’espère que c’est parce que les gens deviennent sentimentaux.
KR: Non, les enfants ne sont pas sentimentaux. Je veux dire, il y a les investissements des entreprises. De nombreux investissements sont consacrés aux ressources.
GH: Y a-t-il?
KR: Ouais, Liberty springing investissement. Eh bien, MotoAmerica. Les gens ne fuient pas, et il y a certains investissements en termes de… Et peut-être que cela répond à votre question, juste les gens qui veulent avoir l’opportunité de le regarder, les accords que MotoAmerica essaie de conclure en termes d’exposition. Il y a donc de l’énergie, des ressources et de l’imagination et il faut essayer de les développer.
GH: C’est un exemple de notre conflit. (rires)
RA: Cela a été résolu très rapidement. D’où vient cette attirance pour vous, les gars ? D’où vient personnellement cette envie de courir pour vous deux ?
KR: Eh bien, mon père est parti quand j’étais (tout le monde rit) et depuis, j’essaie de rendre ce fantôme fier !
RA: Vous avez cependant une histoire avec les courses de motos, et les courses en général ! Je suis…
KR: Désolé. Je suis un con. C’est amusant, mec !
RA: Est-ce si simple ? C’est juste amusant.
GH: Type de. Ouais. Je veux dire…
KR: C’est créatif !
GH: Cela nourrit également le développement de notre produit. Cela nous donne une plateforme pour montrer ce produit et en tirer des leçons.
KR: Et la compétition !
GH: Et la compétition !
KR: Oui, et je souhaite développer notre produit pour qu’il soit le meilleur possible. Je déteste appeler ça un produit. Notre moto. De toute façon.
RA: Oh, c’est ce que je ressens quand quelqu’un dit qu’un article est contenu. C’est comme, non, c’est un article. C’est l’humanité. C’est tout.
GH: Je pense aussi au défi de l’ambition et au défi de réussir là où on ne s’attend peut-être pas à ce que vous réussissiez.
RA: Cela nous ramène à ce genre de plaisir. C’est ce défi. À ce stade, vous faites cela depuis, comme je l’ai dit, 15 ans. Vous avez mis en place un modèle commercial assez durable pour l’entreprise et construit des vélos vraiment beaux et géniaux. Était-ce si différent de prendre ce que vous avez appris au cours de ces 15 années et de l’appliquer à la course ? Était-ce radicalement différent entre les deux ?
KR: Oui (rires).
GH: Il y a évidemment des éléments qui perdurent, mais cela a été un nouveau défi et pour moi, un défi amusant. Je pense que mon appétit pour apprendre de nouvelles choses a augmenté avec l’âge et c’est amusant.
RA: Arch n’a pas fait si mal au classement et à sa première incursion en tant qu’équipe de première année. Avec une toute nouvelle moto, où en êtes-vous pour avancer dans la série ? Le ciel est-il la limite ? Allez-vous au TT de l’île de Man ou que faites-vous ?
KR: Il y a deux courses dans chaque tour. J’aurais aimé avoir terminé au moins 50 % des courses. J’espère que nous terminerons au moins une course à chaque manche.
RA : C’est un objectif admirable.
KR: Je veux commencer par ça.
RA: Commencez petit.
KR: Pour moi, ce serait une super victoire pour cette équipe. Et pas du côté du cavalier ; ce n’est pas une attente du cavalier. Il s’agit simplement d’une attente de team building et de moto. Si nous faisons cela, nous aurons une moto compétitive et nos pilotes nous placeront sur les podiums.
RA: C’est un sacré objectif. C’est une bonne chose.
GH: Je dirais juste que j’espère que nous arriverons à tous les itinéraires. (rires)
KR: Barre basse (mouvements faibles). Barre fixe (mouvements hauts).
RA: Barre du milieu (se déplace vers le milieu)
KR: Peut-être au milieu de la barre. Barre médiane.
RA: À cette barre du milieu !
KR: Alors tu vois, tu peux aller plus haut.
RA: Vous pourriez le faire. J’ai la foi.