Honda n’arrivait apparemment pas à décider si sa prochaine Africa Twin devait être une machine tout-terrain inconditionnelle ou un croiseur d’autoroute ridiculement sophistiqué. Alors, naturellement, elle a décidé de construire les deux.
Dévoilée à l’EICMA 2026, la famille CRF1150L Africa Twin 2027 entièrement redessinée emmène la moto d’aventure phare de Honda dans deux directions très différentes. L’un emprunte le matériel d’une machine du Rallye Dakar, tandis que l’autre bénéficie d’une technologie radar qui ne serait pas déplacée dans une voiture de luxe.
Et quelque part au milieu se trouve l’Africa Twin ordinaire, se demandant probablement pourquoi ses frères et sœurs doivent être si dramatiques. Blague à part, il s’agit d’une mise à jour générationnelle assez importante, avec un moteur plus gros, un châssis révisé, une électronique mise à jour et un centre de gravité plus bas. Honda essaie clairement de rendre son gros ADV plus performant sans le rendre encore plus intimidant, ce qui est particulièrement important lorsque nous parlons de motos pouvant peser bien plus de 500 livres.
Les trois versions partagent désormais un moteur bicylindre en parallèle de 1 131 cm3 développant 117 chevaux à 7 500 tr/min et 87,8 livres-pied de couple à 5 700 tr/min. C’est une bonne avancée par rapport au moteur sortant de 1 084 cm3. Honda a également redessiné le cadre et le bras oscillant, réduisant ainsi environ 3,1 livres de l’assemblage. Plus intéressant encore, une partie du réservoir de carburant se trouve désormais sous la selle, abaissant le centre de gravité et rendant théoriquement cette moto plutôt imposante moins maniable à basse vitesse.
Mais le vrai plaisir commence quand on regarde les deux extrêmes de la programmation. La nouvelle Africa Twin Enduro Sports est un fauteur de troubles amoureux de la terre, dotée d’une suspension avant dérivée de la CRF450 RALLY de Honda, la machine qui participe au Rallye Dakar. Il bénéficie également d’un style dédié inspiré du rallye et d’une plus grande importance accordée aux capacités tout-terrain. C’est essentiellement Honda qui reconnaît que certaines personnes achètent d’énormes motos d’aventure avec la ferme intention de les salir.
Pendant ce temps, les sports d’aventure vont dans une direction presque opposée. C’est le spécialiste des longues distances, doté d’un réservoir de carburant de 6,3 gallons, d’une roue avant de 19 pouces, d’une suspension Showa à commande électronique avec technologie Skyhook et d’un généreux équipement de tourisme. Mais son plus gros truc de fête est le système Honda SENSING RIDE en option, disponible exclusivement sur l’Adventure Sports avec la transmission à double embrayage de Honda.
Utilisant des capteurs radar aux deux extrémités du vélo, le système introduit un régulateur de vitesse adaptatif avec fonctionnalité stop-and-go, des alertes d’angle mort, des avertissements de collision avant, des avertissements de collision arrière et une assistance au freinage d’urgence. Cette dernière fonctionnalité assiste le freinage lorsque le pilote applique les freins dans une situation de collision potentielle. Ce n’est pas un bouton magique qui vous épargne toutes les décisions douteuses que vous avez prises. La fonction stop-and-go, cependant, pourrait être particulièrement utile lorsque vous vous faufilez dans la circulation et que vous vous demandez pourquoi vous n’avez pas simplement pris la voiture.
L’Africa Twin standard divise la différence, conservant un équilibre entre confort de tourisme et capacité tout-terrain tout en bénéficiant d’une suspension électronique Showa, d’un pare-brise réglable électriquement et du système Smart Key de Honda. Six modes de conduite dans la gamme permettent d’adapter l’expérience à différentes conditions, offrant aux pilotes de nombreuses façons de personnaliser le comportement de ces machines.
Ce qui est fascinant, c’est à quel point Honda étend le nom d’Africa Twin. De la suspension inspirée des rallyes aux déplacements quotidiens assistés par radar, la nouvelle gamme tente de couvrir presque toutes les interprétations de la conduite d’aventure. Reste à savoir si les acheteurs américains obtiendront les trois saveurs, puisque Honda n’a pas annoncé les prix ou la disponibilité aux États-Unis. Mais si l’idée était de rendre l’Africa Twin plus polyvalente que jamais, Honda n’a certainement pas hésité à utiliser la technologie pour résoudre le problème.
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