Le World Time Attack Challenge 2018 est dans un peu plus d’un mois, ce qui signifie que si vous êtes un participant international, la date limite pour préparer votre voiture est pratiquement écoulée. Et c’est particulièrement vrai pour ceux qui expédient leurs voitures depuis l’hémisphère nord, comme le sont les contingents japonais. Les voitures passeront un mois en mer et arriveront une semaine avant leur arrivée au Sydney Motorsport Park.
Cependant, lorsque vous faites défiler cet article, vous verrez qu’il manque une voiture très importante…
Je me suis rendu au port de Yokohama hier juste à temps pour jeter un coup d’œil sur quatre des cinq participants japonais à l’événement de cette année avant qu’ils ne soient enfermés dans leurs conteneurs d’expédition respectifs. Heureusement, le typhon qui vient de faire des ravages à travers le Japon est maintenant passé et n’affectera pas les départs des voitures.
Alors que je tombais sur le sac photo de l’entrepôt, je suis tombé sur ces deux premières voitures. Mes yeux se sont braqués sur la toute nouvelle Nissan Silvia S15 de Naoki Nakamura. Le mélange de couleurs de bonbons et de graphismes l’a rendu instantanément reconnaissable comme une construction de style rose, mais avec une fraîcheur retrouvée à ce sujet.
À côté se trouvait la Lancer Evo sauvage d’Ando-san construite par Escort, arborant désormais un ensemble aérodynamique révisé depuis qu’ils se sont séparés de Voltex. Ce que j’aime personnellement dans cette voiture, c’est la nouvelle livrée; c’est un retour aux courses de dragsters de la vieille école d’Escort et un ensemble de vinyle monté par Narita-san et Nakamura-san de l’usine Tokonatsu, les mêmes gars qui ont enveloppé le projet GT-R plus tôt cette année. Je suis tellement heureux de voir ces gars reconnus pour leur travail formidable.
Alors que je vérifiais la voiture de Naoki, j’ai aperçu deux types familiers entrer dans l’entrepôt.
L’homme lui-même avec Shane Bingham de Stacked Inc., quelqu’un que beaucoup d’entre vous connaissent pour ses compétences au volant ainsi que pour les pièces qu’il achète et expédie dans le monde entier depuis le Japon.
En regardant de plus près la S15, alors que le style visuel reste, c’est une voiture très différente de ce que nous attendons de Naoki.
Cette fois-ci, il n’y a pas de SR20DET à voir, plutôt une Toyota 2JZ de 3,4 litres exécutant un seul Trust T88-38GK – le plus gros des turbos T88 – et soutenu par une transmission séquentielle Holinger Engineering. Avec 1 100 ch à la clé, Naoki dit que c’est beaucoup plus rapide que ce à quoi il est habitué, donc ce sera une tonne de plaisir. Préparez-vous à voir le S15 suivi par des nuages de fumée de pneus Valino de la taille d’un monstre.
De l’arrière, il est évident de voir à quel point l’aérodynamique de l’Evo est maintenant différente avec une paire de plaques d’extrémité d’aile sauvages qui s’étendent vers le bas pour se connecter à une série d’ailettes aux coins du pare-chocs.
Il y a aussi un aileron qui s’étend du bord du toit, le long de la vitre arrière (qui n’est pas du verre mais une couverture en carbone sec) et se boulonne jusqu’au centre de l’aile. J’ai même repéré une série d’aubes au-dessus de l’échappement central; Je ne sais pas à quoi ils serviraient, mais peut-être qu’ils ont découvert un moyen de puiser dans les gaz d’échappement pour augmenter l’appui… Je plaisante, bien sûr, mais c’est quand même un ajout curieux.
Avec chaque voiture est une tonne de pièces de rechange. J’ai repéré six ensembles de roues Enkei NT03RR chaussées du pneu S le plus fin et le plus doux de Yokohama pour l’Evo d’Ando, ainsi que d’autres pièces et outils. Ce type est si sérieux pour améliorer son temps autour de Sydney Motorsport Park qu’il apporte même avec lui deux blocs de billettes 4G63 entièrement construits, juste au cas où.
Si vous avez suivi les annonces d’entrée au WTAC 2018, vous saurez que HKS présente son dernier Tsukuba Record Breaker – le TRB-03 Toyota 86.
Le pare-chocs avant avait déjà été retiré, offrant une vue inhabituelle de l’avant de la voiture.
C’est absolument fou à quel point HKS a été secret avec ce projet; nous l’avons déjà vu lors d’événements et tout au long de son évolution, mais nous attendons toujours de connaître les détails de la voiture et d’apprendre tous les secrets de l’ensemble aérodynamique conçu par Andrew Brilliant.
Peut-être qu’après cette sortie en Australie, HKS donnera aux médias un peu plus d’accès à ce qui pourrait bien être un challenger pour le titre WTAC.
Remarquez que la voiture est inscrite dans sa propre catégorie de démonstration car HKS a poussé à faire rouler la voiture sur des slicks Yokohama personnalisés, par opposition aux pneus S.
J’ai été assez surpris de voir des Advan GT de 20 pouces installés à chaque coin, car ce sont les mêmes roues (et pneus lisses) HKS utilisées sur la voiture d’attaque contre la montre R35 GT-R GT1000. Apparemment, ceux-ci ont été jetés pour permettre un peu plus de dégagement pendant le transport, car le déplacement des voitures de course dans et hors des conteneurs et autour des ports entraîne généralement des dommages indésirables.
Je n’arrive toujours pas à croire à quel point les voitures d’attaque contre la montre pro-spec ont évolué au cours de la dernière décennie.
Des choses simples comme les ailes ont été empruntées directement aux prototypes de coureurs, et les tailles sont difficiles à croire.
En plus du TRB-03, HKS sort également son Drift 86 pour participer à la Coupe internationale de dérive de l’événement avec Nobuteru Taniguchi au volant des deux voitures.
Avec Nob et Naoki les premières têtes d’affiche du sous-événement, ça va être un vrai spectacle, et il y a encore des participants à annoncer.
Avec les voitures de dérive professionnelles exigeant des niveaux d’adhérence et de contrôle d’attaque de temps ces jours-ci, je ne suis pas surpris de voir le HKS Drift 86 fonctionner sur l’A052 de Yokohama Advan. Je me demande si nous verrons des voitures dériver sur du slick dans quelques années…
Et en parlant de slicks, je suppose que les roues/pneus enveloppés que les gars de HKS ont déchargés sont ceux que le TRB-03 utilisera.
Mais attendez – qu’est-il arrivé à Under Suzuki? Le mot sur la vigne est qu’il finalise actuellement la construction d’un tout nouveau S15 qui a pris plus de temps que prévu à assembler. En ce moment, Suzuki et les gars de Scorch Racing travaillent 24 heures sur 24 pour essayer de préparer la voiture à temps pour la transporter par avion en Australie quelques jours avant l’événement. Parlez de couper court!
Avec tant de nouvelles voitures, tant de surprises et encore tant de choses en l’air, le WTAC 2018 promet d’être le meilleur à ce jour.
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