S’il y a une chose sur laquelle on ne soulignera jamais assez, c’est que les voitures et la culture automobile existent dans le monde réel.
Peu importe la qualité du photographe, de l’écrivain, du vidéaste ou des créateurs de jeux, il n’y a pas de meilleure façon d’apprécier les voitures qu’en personne. Aucun. Sans parler des mondes étranges et contrastés de la communauté automobile en ligne par rapport à la communauté automobile du monde réel, qui ne pourrait souvent pas être plus différente. En tant que personne qui travaille presque exclusivement dans l’édition en ligne, c’est quelque chose dont je dois me souvenir régulièrement. C’est peut-être évident, mais on peut facilement l’oublier.
Je suis impliqué avec Speedhunters depuis neuf ans, d’une manière ou d’une autre. J’ai commencé à contribuer au site alors que j’étais encore étudiant à l’université et j’ai publié d’innombrables histoires depuis. Je suis venu avec le concept du premier livre Speedhunters et j’ai conçu à la fois le prototype original – l’édition über limitée « Volume Zero » – ainsi que le premier « A Year In Global Automotive Culture : Volume One » qui était le concept de design pour le livres qui suivront dans les années qui suivirent. J’ai fait plus de sacrifices, à la fois personnels et financiers, au nom de Speedhunters que je ne me souviens. Il y a eu des attaques personnelles assez fortes contre moi de la part d’individus sans visage dans les commentaires, tout comme il y a eu des messages de soutien et de gratitude qui l’emportent de loin sur toute négativité. Je ne regrette rien.
J’écris ceci pour que vous compreniez que lorsque je dis que Speedhunters est ma vie, je le pense vraiment.
Si je n’ai réussi qu’une seule chose pendant mon mandat de rédacteur en chef ici, c’est que je veux que les gens ressentent le même enthousiasme pour les voitures et les chasseurs de vitesse que moi. Le problème avec cela est que nous sommes en concurrence dans une ère sans précédent des médias en ligne, où tout crie pour votre attention, et tant de contenu se perd dans le bruit.
Je suis fier du contenu original que l’équipe produit ici et de la fierté qu’ils tirent eux-mêmes de leur travail. C’est édifiant. Je dirai la même chose pour certains de nos points de vente « rivaux ». Nous répondons peut-être à différents maîtres, mais nous sommes tous des passionnés d’automobile qui veulent raconter des histoires et partager notre passion avec les autres.
Il m’est venu à l’esprit il y a quelque temps que Speedhunters n’existait de plus en plus que dans le monde numérique, et que ce n’était pas une bonne chose. Cependant, l’occasion de faire quelque chose à ce sujet ne s’est pas présentée. Il est également difficile d’organiser quelque chose à une échelle suffisamment digne. C’est cher. Cela prend du temps et cela ne peut également être qu’à un seul endroit, donc le risque d’aliéner ou d’ennuyer les fans ailleurs est élevé.
Cependant, cela arrive à un point où vous n’avez qu’à dire « fuck it », arrêtez de trop réfléchir et faites quelque chose. Quoi que ce soit. Cela nous amène au Festival irlandais de l’automobile le week-end dernier, où nous avons pris la décision de dernière minute de monter un petit stand qui représente le mieux ce qu’est Speedhunters.
Ce « petit » stand est rapidement passé à plus de 50 voitures, parmi les plus belles d’Irlande, et a obligé les organisateurs à ouvrir un deuxième hall d’exposition afin de nous accueillir. Pas mal pour une petite île humide et venteuse aux confins de l’Europe, n’est-ce pas ? Bien qu’il y ait eu une poignée d’abandons de dernière minute, et tous avec de vraies raisons, 48 voitures sont finalement arrivées un dimanche matin très humide dans le hall d’exposition principal de l’hippodrome de Punchestown dans le comté de Kildare pour arborer la bannière Speedhunters.
Le nombre de voitures n’était pas la partie impressionnante, la variété l’était. Une DC2 Integra Type R suralimentée de 400 ch a été l’une des premières voitures à vous accueillir lorsque vous avez franchi la porte. Quelques voitures là-bas se trouvaient une FD3S RX-7 de 600 ch à côté d’une AE86 de fabrication artisanale qui elle-même était à côté d’une Ford Escort MKI irlandaise complètement originale. Une paire de Datsuns, une 260Z entièrement d’origine et une 280Z juste restaurée et légèrement modifiée, étaient fièrement côte à côte. Il y avait une voiture de rallye Ford Escort MKII, une 106 GTI qui aurait fait pleurer de joie Ben et la PS13 la plus propre et la plus originale que vous aurez jamais vue de votre vie.
Une rare édition Fire & Ice Golf MKII avec un échange VR6 de 3,2 litres à côté d’un AE86 agressif comme tout. Une berline Mercedes claquée à côté d’une Escort Cosworth convertie à traction arrière, qui elle-même a toute une histoire. Probablement la meilleure construction VIP d’Irlande sous la forme d’un Aristo peint en violet minuit sur les SSR, d’une Focus ST immaculée et subtilement modifiée, d’un RB26 échangé ER34, d’un GT86 d’origine qui était tout sauf et toute une famille de Toyota rétro. La liste est bel et bien longue.
Arrivé sur les lieux à 06h20 après deux heures de sommeil agité, je ne peux pas dire que j’étais au mieux de ma forme. Au fur et à mesure que les voitures roulaient et se mettaient en place et que les conversations commençaient, je ne pense vraiment pas que j’aurais pu être plus satisfait de ce que nous avons apporté à la mêlée. Au moment où les portes se sont ouvertes pour partir, trois voitures sur le stand Speedhunters avaient remporté trois des cinq principaux prix proposés. Le Datsun 280Z de Terry Flynn a remporté le « Best Classic », l’escorte Cosworth de Jamie Kent a remporté le « Best Euro » et celui de Paddy Maher superbe Trueno propulsé par BEAMS a remporté la «meilleure voiture du salon». « Meilleure voiture japonaise » a été remportée par une ancienne voiture vedette de Speedhunters, donc je suis presque certain que nous pouvons également réclamer des dibs là-dessus ?
Je plaisante, bien sûr. Bien que gagner quoi que ce soit n’ait jamais été l’intention du stand, je suis ravi que les propriétaires respectifs soient reconnus pour leur travail et leur passion. C’était juste une ambiance agréable et positive pour terminer la journée.
J’en ai assez parlé, alors avant de mettre en place la galerie de notre stand ci-dessous, je veux juste remercier tous les propriétaires qui sont venus ou non dimanche dernier pour leur soutien et leur amour des Speedhunters. Considérant que notre lectorat irlandais est en dehors du Top 25 des pays qui lisent Speedhunters, et c’est le superbe quantité de voitures qui sont sorties en soutien, imaginez ce que nous pourrions faire aux États-Unis ou au Royaume-Uni ? Canada? Ou même le Japon ?
En fait, à propos de ce dernier…
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