À la fin des années 1940, la Kaiser-Frazer Corporation a eu l’idée de vendre une petite voiture de base destinée aux acheteurs de voitures américaines d’entrée de gamme. Le modèle s’appellerait le «Henry J», du nom du président de la société Henry J. Kaiser.
La société avait de grands espoirs pour la voiture, mais à l’époque, de nombreux acheteurs d’automobiles américains recherchaient des véhicules plus grands et mieux équipés, et donc le Henry J n’a jamais vraiment fait son chemin. La production était terminée en 1954.
Alors que le grand public acheteur de voitures ne s’est jamais vraiment réchauffé au Henry J, les coureurs d’un quart de mile l’ont rapidement fait, et les machines légères et distinctes sont devenues des voitures de dragsters très populaires dans les années qui ont suivi.
Et cela m’amène à un ’51 Henry J que j’ai trouvé à la Mooneyes Xmas Party en participant aux courses de dragsters du huitième mile.
Il est difficile de confondre le style unique de la Henry J avec quoi que ce soit d’autre, mais cette voiture était encore plus distincte avec sa carrosserie multicolore riche en patine.
Comme vous pouvez le voir, il a été construit dans le style gasser d’époque qui comprend des ailes arrière arrondies avec des slicks en croûte de tarte sur des steelies à l’arrière…
Et une conversion d’essieu droit à haute conduite à l’avant avec des mags maigres et un grand ensemble d’en-têtes traversant les puits d’aile.
De l’usine, Henry Js est venu avec des moteurs à quatre ou six cylindres, mais les coureurs de dragsters ont rapidement abandonné ceux au profit des V8. Celui-ci est particulièrement cool parce qu’il utilise un gros bloc Mopar avec un collecteur d’admission à double carburateur à bélier croisé qui tient à peine dans le compartiment moteur. Et là, je m’attendais à voir un petit bloc de base Chevy….
L’intérieur est totalement dépouillé, et c’est bien parce que cette chose est à peu près aussi loin d’une voiture d’exposition que possible.
Le Henry J est un véhicule qui aurait pu être oublié s’il n’y avait pas eu les nombreux hot rodders et coureurs qui lui ont donné une nouvelle vie.
Ce n’est sûrement pas l’héritage que les concepteurs de la voiture visaient, mais c’est exactement ce qui rend la culture automobile si intéressante.
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