Le Classic Motorsports Mitty est l’un des événements de course historiques les plus anciens aux États-Unis.
Bien qu’il ne soit pas aussi fréquenté que sa sœur de la côte ouest, la Rolex Monterey Motorsports Reunion, j’ai été choqué par la variété de voitures présentes à Road Atlanta il y a quelques semaines.
Comme Datsun / Nissan était la marque vedette, une grande partie du paddock était dominée par la boulette de viande rouge, blanche et bleue; contrairement à ce que mes photos pourraient révéler, la fréquentation des autres marques n’a pas manqué.
Certains membres notables comprenaient un vrai Bill Thomas Cheetah, un Yenko Stinger Corvair et un entourage de produits Porsche qui rivaliseraient avec Monterey.
Rob Fuller et son équipe de Z Car Garage ont soutenu trois des voitures lors de l’événement de cette année : la voiture hommage BRE Z n° 46, propriété de Randy Jaffe, ainsi qu’un coureur vintage C10 Skyline et un coupé Nissan Bluebird, tous deux détenu et conduit par Alex McDowell. John Morton, à la fois Grand Marshall de l’événement de cette année et pilote du BRE tribute Z, a passé une bonne partie de son week-end au volant. Le temps semble n’avoir pas fait grand-chose pour ralentir Morton alors qu’il retombait dans le groove de Road Atlanta.
Une piste que Morton connaît très bien à travers les nombreuses séries de courses auxquelles il a participé, y compris ses victoires révolutionnaires au championnat Small Bore Trans Am en 1971 et 1972 dans le BRE 510, Road Atlanta semblait le traiter comme un vieil ami. Tout au long de la semaine, les temps de Morton ont chuté régulièrement jusqu’à ce que la catastrophe frappe le vendredi matin. Une tige a été lancée et a percé un trou des deux côtés du bloc du six droit. Les lignes droites à grande vitesse de Road Atlanta tuent les moteurs. À près de 9 000 tr/min, même de petits hoquets peuvent entraîner des dommages catastrophiques pour des moteurs de course aussi tendus.
Le paddock du Z Car Garage bourdonnait d’action après la session. Avant même que beaucoup d’entre nous aient eu la chance de découvrir ce qui s’était passé, la voiture a été jetée sur des chandelles et un camion a été envoyé pour trouver un treuil à moteur. Le retrait du moteur était la première étape pour remettre le Grand Marshall sur les rails ce week-end, mais un obstacle se profilait. Il n’y avait pas de moteur de rechange.
Contrairement aux événements de course contemporains, les événements historiques et vintage comme celui-ci sont rarement traités avec un esprit de compétition qui inciterait un propriétaire de voiture à apporter un moteur de course de rechange. Les demi-arbres, les différentiels et même les transmissions sont considérés comme des éléments d’usure et devraient tomber en panne sur la bonne voie. Mais les moteurs ? Disons simplement que pour la plupart des coureurs vintage, un moteur soufflé est la fin de votre week-end. Cela a laissé Fuller et l’équipage dans une situation délicate, et ils ont rapidement commencé à chercher des blocs de remplacement. De ce qui semblait être de l’air mince, deux blocs longs de la série L sont arrivés à l’arrière d’un autre pick-up.
Z Car Garage n’a pas perdu de temps pour commencer à inspecter les moteurs – avec l’intention d’échanger la tête, l’induction et l’échappement sur l’un de ces moteurs. Mais les blocs de ces moteurs ne seraient pas un bon match pour la tête de compression extrêmement élevée qui était dans le Z. Un échange légèrement moins ambitieux, mais tout aussi risqué, a été lancé : le bloc long resterait intact car les triples carburateurs Solex et en-tête ont été transplantés sur le nouveau – mais très ancien – moteur.
J’étais curieux d’en savoir plus sur l’origine de ces moteurs. En fait, ils ont été retirés des voitures de course informatiques des années 70 en 1979 et placés sous un banc dans un magasin de Géorgie jusqu’à ce jour. Beaucoup d’entre nous étaient nerveux. Un moteur de 40 ans intact sur cette piste ? Cela semblait absurde. J’ai quitté la piste ce soir-là, incertain du retour de Morton à la course ce week-end.
Vendredi a laissé un lourd décompte de victimes du côté Datsun de l’événement. Tout au long de la journée, plusieurs autres voitures ont été victimes de problèmes mécaniques et même de quelques collisions. Glenn Chiou, propriétaire/pilote de la #39 Vip’s Racing Z, s’est également retrouvé à sortir des composants de transmission. Lui et sa femme, Patricia, ont passé leur juste part de temps à échanger des différentiels à la recherche de fortes vibrations. C’était un mal nécessaire, car la longueur des lignes droites à Road Atlanta obligeait Chiou à remplacer son différentiel normal par un différentiel capable de vitesses de pointe plus élevées.
Hélas, sa seule option était un différentiel soudé de Dave Stone, propriétaire / pilote du n ° 93 Frelson 510. La camaraderie des coureurs Datsun était assez incroyable ce week-end – un phénomène que vous n’auriez jamais vu au cours des décennies où ces voitures couraient. de manière compétitive.
Quand je suis revenu sur la piste samedi, j’ai été accueilli par une BRE Z se prélassant dans la lumière du matin, enfin remontée. Morton a piloté la voiture lors de la course de qualification de ce matin – et il était plus rapide.
Après avoir rasé de près d’une seconde ses meilleurs temps de la veille, Morton est sorti du Z avec une seule plainte : « Il a moins de puissance maintenant. » Une sorte de connexion magique s’était établie entre le pilote légendaire et ce moteur vieux de quatre décennies, et alors que les deux s’entendaient, Morton se retrouva sur le podium. Dans la course de cet après-midi, Morton a pris la troisième place.
Découvrez la vidéo embarquée de Z Car Garage de John Morton au volant de la #46 BRE 240Z ci-dessus, et plus d’images de cet événement incroyable ci-dessous.
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