Nous sommes en 1962 et il y a une nouvelle piste d’accélération dans le Midwest construite dans un ancien champ de maïs avec quelques tribunes et une petite tour de chronométrage.
Chaque semaine, des hot rodders sortent faire la course avec leurs voitures pour se vanter de savoir qui a la voiture la plus rapide.
Certaines voitures sont des hot rods qui sont conduites quotidiennement, tandis que d’autres sont des voitures de course complètes qui sont construites dans un seul but : être les plus rapides.
Avance rapide de 54 ans et peu de choses ont changé. Cette même piste d’accélération dans le Midwest est toujours dans un ancien champ de maïs, et les coureurs sortent toujours religieusement pour prouver leur vitesse.
En fait, très peu de choses ont changé sur la piste d’accélération. Mo-Kan Dragway à Asbury, Missouri, juste à l’extérieur de Joplin, à la frontière entre le Missouri et le Kansas, semble sortir tout droit des années 60.
La piste n’a changé de propriétaire qu’une seule fois au cours de sa vie, et une nouvelle tour de chronométrage est la seule mise à niveau. En dehors de cela, lorsque vous allez aux HAMB Drags, vous avez l’impression d’avoir glissé dans une machine à remonter le temps et de revenir à l’apogée des courses de dragsters.
En marchant dans les couloirs de mise en scène, il est très difficile de dire si c’est encore 2016 ou 1962. Les voitures qui courent lors de cet événement annuel vont de différentes variantes de coupés de modèle A…
Aux muscle cars du début des années 60.
Les pilotes sont venus de près et de loin pour courir. Ryan Henrickson a conduit sa berline modèle T à moteur plat depuis Omaha, Nebraska. Presque toutes les pièces qui ont été utilisées pour construire cette voiture sont sorties d’un champ où elles avaient été laissées pourrir.
Il y avait de nombreuses voitures de course Willy différentes en compétition en 2016, y compris cette ’41 jaune avec un moteur suralimenté.
À l’opposé du spectre se trouvait ce pick-up de Willy qui avait une patine très ancienne.
Mo-Kan Dragway capture vraiment l’essence de ce qu’était la course de dragsters il y a environ un demi-siècle.
Un type de voiture de course qui m’a toujours intéressé est le dragster à moteur avant. Les dragsters ont commencé leur vie avec leurs moteurs dans cette configuration avant le pilote, mais au fil du temps, les coureurs ont pu développer une voiture qui a mis le moteur en arrière. Les dragsters à moteur arrière étaient plus rapides et plus sûrs, mais ils n’avaient pas la beauté d’une voiture à moteur avant.
Les HAMBDrags de cette année avaient une poignée de dragsters à moteur avant qui variaient de l’injection de carburant…
À un petit bloc Chevrolet suralimenté…
À une Ford à tête plate avec trois glucides.
Le conducteur de ce dragster à moteur avant s’apprêtait à faire un autre passage de 9 secondes sur la piste d’accélération.
Il n’y a vraiment rien de tel que de se tenir sur la ligne de départ juste derrière le garde-corps lorsque le feu passe au vert et qu’une de ces voitures explose sur la piste.
Après le passage d’un dragster, le reste de l’équipe doit se rendre au bout de la piste et remorquer la voiture jusqu’aux stands. Presque tous les dragsters présents avaient une sorte de véhicule cool pour les remorquer, et cette Chevy de 1955 avait l’air si bien de faire le travail.
Une voiture de remorquage que j’aimais particulièrement était cette camionnette Chrysler de 1927 appartenant à Mike Beck de Springfield, Missouri.
Pour l’une des dernières courses de la journée, j’ai eu le plaisir de rouler avec Mike dans sa Chrysler. Nous avons conduit jusqu’à la zone d’arrêt juste après la ligne d’arrivée afin de remorquer un dragster et son équipage jusqu’à leur stand.
C’est une perspective totalement différente assis dans un vieux hot rod juste derrière la ligne de départ alors qu’un dragster de 9 secondes se lance devant vous.
Une fois que le conducteur a terminé son laissez-passer et est sorti de la bande, nous l’avons rencontré et avons accroché la sangle de remorquage, puis nous sommes retournés aux stands.
Le HAMB Drags présente une atmosphère très décontractée. Oui, il y a des trophées à gagner, mais l’un des principaux points de l’événement est de passer du temps avec des amis que vous ne verrez peut-être qu’une poignée de fois par an. La course de dragsters ne dure qu’une journée, mais il y a beaucoup à faire à Joplin et dans les environs que vous pourriez occuper tout le week-end et plus encore.
Springfield à proximité a une rencontre d’échange le même week-end, c’est donc un arrêt incontournable pour de nombreuses personnes. J’ai tout repéré, des roues avant vintage en magnésium…
Aux collecteurs d’admission et aux carburateurs pour à peu près n’importe quel moteur auquel vous pourriez penser.
Ce petit restaurant du centre-ville de Springfield était l’endroit où il fallait être après la rencontre d’échange.
Avec tant d’histoire dans le sud-ouest du Missouri et Joplin, il était difficile de tout voir. Un endroit que j’ai dû visiter était le garage dans lequel Bonnie et Clyde ont séjourné pendant quelques semaines dans les années 1930.
Chaque fois que je me retournais, il y avait plus de hot rods à voir.
De retour à l’hôtel hôte, le vendredi soir avant la course était presque aussi amusant que l’événement lui-même. Ce pick-up roadster modèle A a été conduit par Sam Strube et a été amené de Californie.
En me promenant dans le parking de l’hôtel, je suis tombé sur ce petit roadster modèle A sympa qui a été conduit depuis le Nebraska.
Pour de nombreux coureurs, le samedi matin était l’heure de la préparation. Jason Holland a conduit son coupé modèle A en acier nu depuis Omaha, Nebraska. Il a fait quelques passes, puis est rentré chez lui.
Les HAMB Drags devraient être un événement de liste de seaux pour tout amateur nostalgique de courses de dragsters. C’est l’un des événements les plus importants du pays et fait sa part pour s’assurer que le hot rodding traditionnel est là pour rester.
Instagram : corycmmahon