J'ai toujours été un passionné de Nissan Z-Car et j'ai mon 240z 1970, également connu sous le nom d'Ole Orange Bang depuis près de dix ans maintenant. Mais quand le 350Z a été dévoilé, je dois dire que j'étais un peu déçu. Bien sûr, il avait des badges géants Z avant et arrière, mais il ne ressemblait à ses prédécesseurs. Cependant, peu de temps après, l'infiniti G35 a été dévoilé. Le design était révolutionnaire, et contrairement à tout ce que j'ai jamais vu. J'en voulais un donc gravement.
Avance rapide de quelques années jusqu'au début de ma carrière de SpeedHunters, qui était à peu près au même moment où j'ai rencontré une merveilleuse dame qui a conduit un coupé sport G35. C'était une édition sur piste avec des freins Brembo sophistiqués et une transmission manuelle à six vitesses, et a également été abaissé sur les bobines de Tein. J'aurais été stupide de ne pas l'épouser – alors je l'ai fait – ce qui signifiait par défaut que je pouvais me débarrasser de la ville dans le «G» chaque fois que je le voulais.
Aussi amusant que de conduire, le G35 n'était pas une voiture très pratique, et peu de temps après, il était assis à prendre de la place. Et comme nous avions prévu de sortir de petits speedhunters, nous avons dû nous en débarrasser.
J'ai envisagé d'obtenir une berline G37 en remplacement, mais cela n'a pas vraiment chatouillé ma fantaisie.
Mais lorsque le Q50 est récemment arrivé en remplacement du G37, j'ai été intrigué. Était-ce une version adulte de la série G? Je devais le découvrir par moi-même…
Heureusement pour moi, j'ai fini par passer une semaine entière pour jouer avec une toute nouvelle version à traction arrière Infiniti Q50, en tant que mulet de la lentille fidèle pour l'un des événements de sport automobile les plus exténuants au monde.
C'était ma quatrième fois couvrant la montée de Pikes Peak International Hill. Dans le passé, j'ai eu des véhicules de presse à utiliser pendant l'événement, mais j'ai également dû vivre de terribles voitures de location en tant que mules de lentilles.
En raison de l'altitude, il y a environ 30% en moins d'oxygène dans les airs, donc les voitures de puissance inférieure peuvent à peine grimper la colline à plein régime.
Au cours de ma première année, j'ai eu une location Dinky que j'ai dû rétrograder pour la première vitesse juste pour inventer quelques-unes des sections vraiment raides de la colline.
Les Infiniti n'ont eu aucun de ces problèmes. Je roulais avec style cette année. Move 'sur le haut!
L'infiniti était en fait la version Q50S, ce qui signifiait qu'il était rempli à ras bord de nick-nacks fantaisistes comme la prévention du départ de voie et le régulateur de vitesse adaptatif. Ce genre de choses n'était pas une vraie utilisation pour moi sur la montagne, mais elle avait toutes les autres cloches et sifflets auxquels vous vous attendriez.
À 3 h 15, mes collègues se sont empilés dans les Infiniti et se sont dirigés vers notre emplacement de tir à 13 000 pieds – une altitude où les arbres ne peuvent pas vivre.
Normalement, lors de la conduite d'un véhicule à aspiration naturelle dans des conditions de congélation, le moteur devient un bel air dense pour respirer. Pas à Pikes Peak cependant.
Mais ce Q50 n'a jamais été censé participer aux guerres de Crazy Horsepower en cours entre les fabricants. C'est censé être plus pratique, sans perdre la chose la plus importante de toutes – la dynamique de conduite.
Ce sentiment drôle
La pratique a pris plus de temps que d'habitude, ou cela semblait ainsi parce que j'étais excité de m'attaquer à la montagne moi-même. Je traverserais un rythme beaucoup plus lent que les voitures de course bien sûr, mais frapper à travers les engrenages dans les Q50 était quelque chose que j'attendais vraiment avec impatience.
En fait, je considère les pikes au sommet de l'équivalent nord-américain du Nürburgring Nordschleife. C'est une autoroute publique et vous pouvez le conduire à tout moment de l'année. Heck, vous pouvez même faire du vélo dessus!
Le parcours de course réel est de 12,42 milles de long avec 156 tours. C'est amusant de voir combien de temps Google pense qu'il faut pour monter au sommet – alors que nous savons tous que cela peut être fait en 8: 13.878. Tout ce dont vous avez besoin pour obtenir ce temps est de conduire comme Sébastien Loeb et emprunter en quelque sorte que Peugeot 208 T16.
La course elle-même est géniale, mais la vraie joie que je reçois quand j'y vais y mener les coins.
Partout où vous vous tournez, des scènes à couper le souffle dignes d'une carte postale. Je tire sur le sport automobile depuis 11 ans maintenant, et je pense toujours que les vues sur ces routes venteuses sont les meilleures sur lesquelles j'ai jamais posé les yeux.
Alors que beaucoup de gens détestent le fait que l'autoroute est pavée, je l'accueille en fait. J'ai conduit dessus quand il faisait partie de partie, et même si c'était amusant de glisser, je ne prendrais pas une voiture très basse avec une suspension rigide sur les trucs lâches.
Cela a évolué en une race différente, et c'est devenu plus moderne. La meilleure partie de cette bande de route est que quiconque dans le monde peut le conduire s'il le voulait vraiment. Ce n'est qu'une de ces choses que vous devez vivre une fois dans votre vie si vous êtes un moteur.
Dès que j'ai ramassé quelques amis qui étaient coincés à quelques positions de tir différentes le long du parcours de course, il était temps de se diriger vers le sommet. Nous le faisons chaque année.
La première chose que j'ai remarquée, ce sont les jauges. Dans un monde apparemment désormais consommé par des écrans numériques, il est toujours accueillant de voir un ensemble bien conçu de jauges analogiques. Il n'y a rien de tel que de regarder un tacho balayer vers la ligne rouge.
La deuxième chose que j'ai remarquée était la direction – c'est à 100% de direction. Bien que vous ne le remarquiez pas vraiment en conduisant normal dans les rues de la ville, il est très évident dès que vous vous transformez en premier coin sur Pikes Peak.
Parce qu'il n'y a pas de bagues pour lui donner une sorte de jeu, cela semble beaucoup plus connecté à la route que n'importe quelle berline sportive que j'ai conduite.
La meilleure partie? Vous pouvez le changer à partir d'une direction très lourde – ce qui m'a rappelé mon Steer 240Z non puissant – ou vous pouvez le rendre assez léger pour se diriger avec un doigt, comme un break américain des années 80. J'ai trouvé un juste milieu entre les deux extrêmes.
Alors que la voiture pèse un peu moins de 3 800 livres (1 723 kg), vous ne pouvez pas vraiment ressentir le poids dans les coins et sous-freinage. Bien que je ne l'ai pas poussé à la limite absolue pendant mon trajet de haut en bas de la montagne, la conduite n'a rapidement révélé aucun signe de fondu de frein. En fait, à mi-chemin de la montagne, je me suis arrêté dans une station de température de frein obligatoire et l'infiniti est passé avec des couleurs volantes.
Le légendaire bloc VQ est certainement venu depuis son apparition en Amérique du Nord avec une version de 3,0 litres dans le Maxima 1995. Depuis lors, Nissan a adapté le bloc pour une utilisation sur ses plates-formes – des mini-fourgonnettes aux camions légers.
Le VQ37VHR éteint le couple de 328 ch et 269 lb / pi, mais il fait très efficacement 29 miles par gallon sur l'autoroute. Bien sûr, mon pied lourd et tout ce qui monte et en bas de la montagne m'a permis à un résultat moins impressionnant – environ 19 miles par gallon.
J'ai toujours aimé le style des grandes berlines précédentes d'Infiniti – y compris les différentes générations du Q45 ainsi que le M45 – mais le Q50 est dans une classe différente. Il est étonnamment plus petit et a donc fait un peu une corvée de cinq photographes adultes à la chaleur dans la cabine.
Une fois que nous sommes arrivés au sommet, il était temps de profiter de certains sites et de respirer le peu d'air disponible. Ici, mes amis et moi participons à un défi de saut. Nous essayons essentiellement d'en faire 20 sans s'évanouir.
Le sommet voit des milliers de touristes chaque année du monde entier.
Beaucoup d'entre eux sont du Japon, grâce à cet homme Nobuhiro 'monstre' Tajima. De nombreux amateurs de culture automobile japonaise ont grandi en entendant parler de ses pitreries sur le sommet, y compris notre ami Ken Gushi.
Le Pikes Peak International Hill Climb est l'une de ces rares courses légendaires comme Bonneville où vous pouvez y conduire votre voiture, courir pour le week-end, puis rentrer à la maison. J'espère qu'un de ces jours, je pourrai vivre ce que c'est que de conduire le jour de la course.
Pendant que je descendais sur la montagne, je pensais que l'Infiniti Q50 est une voiture beaucoup plus avancée sur le plan technologique par rapport à la série G, elle conserve toujours la sensation de conduite d'une berline sportive ou d'un coupé sportif. Est-ce donc une version adulte du G35 ou du G37? Oui, c'est le cas, mais il manque une chose…
Bien que la transmission automatique à sept vitesses soit impressionnante, il n'a toujours pas la sensation d'avoir une troisième pédale. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai adoré la série G en premier lieu. Il est peut-être temps pour moi de me laisser aller, car une fois que la version Eau Rouge aka «Le GT-R à quatre portes» arrivera, sans aucun doute – une transmission Flappy-Paddle. Je suppose que je vais juste devoir apprendre à accepter le fait que la troisième pédale ira bientôt dans le chemin de l'oiseau Dodo.
Outre l'absence d'un changement de bâton, vous ne pouvez pas frapper Infiniti pour avoir construit une grande berline sportive. Pikes Peak est l'une des plus grandes routes de montagne au monde, et j'ai vraiment apprécié de débarrasser de ces Q50 à travers ses nombreuses épingles à cheveux et ses longues balayeurs. Alors que la voiture a fière allure hors de la boîte, j'aimerais voir ce que les tuners des grands noms y feraient. Des rideaux VIP et une suspension aérienne quelqu'un?
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larry@peedhunters.com
Sol de la salle de coupe
