J'ai passé les sept premières années de ma vie en Pologne. Au milieu des années 2000, mes parents ont pris la décision intimidante mais passionnante d'immigrer au Royaume-Uni. En quittant définitivement la Pologne et en faisant de moi un Londonien, cela a changé la personne que j'allais devenir à l'âge adulte.
En grandissant, j'ai commencé à être attiré par le monde de la culture automobile, apprenant rapidement que partout dans le monde, on perçoit ce que nous faisons différemment.
Chaque continent a sa propre vision de la culture automobile, et chaque pays possède son propre ensemble de règles et de restrictions auxquelles vous devez adhérer de manière ennuyeuse.
L'Europe est un pays hétéroclite. Certains pays, comme le Royaume-Uni, offrent une grande liberté en matière de modifications de voitures. D'autres, comme l'Allemagne ou la Slovénie, tenteront de vous crucifier pour une chose aussi simple que la pose d'entretoises de roue.
La Pologne semble se situer résolument dans la première catégorie. J'ai passé mon adolescence à regarder sur YouTube des vidéos de Polonais roulant en travers de la voie publique dans leur E36, d'une qualité affreusement floue, dignes d'un téléphone à clapet.
Je n'ai jamais cherché à trouver du contenu en provenance de Pologne mais, d'une manière ou d'une autre, il apparaissait naturellement partout où je regardais, que ce soit sur YouTube, Instagram ou même Google Images.
En fait, si vous entrez une marque et un modèle de voiture spécifiques dans Google Images suivis des mots « position » ou « statique », il y a de fortes chances que les résultats que vous souhaiteriez le plus soient sur les plaques d'immatriculation polonaises.
De l'extérieur, il semble que la fin des années 2000 et le début des années 2010 aient été des années d'activité pour les amateurs de voitures polonaises. La culture automobile s'est rapidement développée à cette époque, stimulée par une économie en pleine croissance, l'absence de véritables restrictions et réglementations entravant le plaisir de conduire, et de nombreuses communautés fortes et accueillantes avec une présence active sur les réseaux sociaux.
Les communautés sont devenues des événements, et les événements sont devenus des entreprises. Parmi tous ces événements, un évènement s'est distingué de loin par rapport à ses pairs. Ultrace et l'équipe qui l'a soutenu sont devenus les porte-drapeaux de la scène polonaise des voitures modifiées.
Lancé il y a plus de dix ans, le salon Ultrace a connu une croissance rapide au fil des années. La Pologne étant située en Europe de l'Est, le salon a attiré des participants et des visiteurs d'Europe centrale ainsi que des pays voisins de l'Est de la Pologne.
Cela a créé un mélange unique de participants et de voitures qui les accompagnaient. Des influences et des genres venus de tous les horizons ont fait leur apparition à Ultrace, ce qui signifie qu'il n'a pas fallu longtemps pour que le reste du monde automobile se rende compte du buzz venant de Pologne.
Des voitures du Japon ont été expédiées pour Ultrace et des gens sont venus des États-Unis pour assister à l'événement. Ultrace est passé d'un simple événement européen à un spectacle mondial.
Au fil du temps, Ultrace a également commencé à proposer un spectacle de drift en direct organisé par l'équipe de Next Level Drift. Cela a permis de mélanger deux cultures : celles qui appréciaient le sport du drift et celles qui appréciaient l'art de construire des voitures de projet (des arts qui partagent de nombreux croisements et qui s'appuient très souvent les uns sur les autres).
Alors, n'y étant jamais allé auparavant et chaque année, mes amis qui assistaient à l'événement me taquinaient sur le fait que j'avais peur de rater quelque chose, il était temps pour moi de me rendre en Pologne. J'ai attrapé mon pote Josh et nous avons réservé un vol de Londres Luton à Wrocław. Finalement, je rentrais chez moi pour Ultrace.
Ce sera en fait mon premier aperçu de la culture automobile polonaise, et quel point de départ. Vlad, notre ami Speedhunter, nous rejoint en Pologne. À nous deux, nous vous ferons part de nos découvertes lors de l'événement.
Je suis arrivé sur place le vendredi précédant le début officiel de l'événement et, dès le départ, il était facile de comprendre de quoi il s'agissait.
Les files d'attente incroyables qui s'étendent sur toute la longueur de la salle m'ont donné un avant-goût de ce à quoi m'attendre le samedi. La variété de ce seul tronçon était ce à quoi je m'attendais, même si ce n'était qu'un avant-goût de ce qui allait suivre.
Le seul endroit auquel j'avais accès à ce moment-là était les stands pour l'exposition Next Level Drift, mais je ne me plaignais pas du tout. Ces voitures étaient fonctionnelles tout en repoussant les limites du style dans le sport. Un montage bas et serré et une peinture impeccable sont la priorité ici, même si ces voitures passeront tout le week-end à glisser.
La partie principale du lieu surplombait les stands. Les portes menant à l'étage étaient fermées, donc tout ce que j'ai pu voir le vendredi, ce sont les bords des coins de certaines des voitures que j'allais pouvoir explorer à l'ouverture du salon. Je pouvais déjà dire que j'étais chez moi, entouré de personnes partageant les mêmes idées, dont beaucoup avaient construit leurs voitures spécialement pour cet événement.
Ce n'est que samedi, lorsque l'entrée a été ouverte à tous, que j'ai vraiment compris ce qu'était Ultrace. Pour cela, il vous faudra attendre notre couverture complète de l'événement.
À bientôt.
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