Il y a quelque chose dans les motos tout-terrain légères et monocylindres qui refuse de se décolorer. Au contraire, ils sont devenus plus pertinents. Bien avant que les guerres de l’électronique et de la puissance ne prennent le dessus, c’était le segment qui construisait les pilotes. Motocross, enduros, scramblers et trail. Ces vélos enseignaient le contrôle, l’équilibre et la retenue. Pas de raccourcis, pas de filets de sécurité, juste une machine qui vous indique exactement ce que vous faites bien ou mal.
Et c’est pourquoi on pourrait affirmer qu’ils sont plus importants que jamais. Parce que, à mesure que les vélos deviennent de plus en plus gros et plus compliqués, il y a une tendance croissante vers des choses plus simples. Les nouveaux coureurs veulent quelque chose de convivial et d’accessible. Pendant ce temps, les coureurs chevronnés veulent quelque chose d’honnête. Et les fabricants commencent à se rendre compte que tous les vélos n’ont pas besoin d’être très performants en termes de chiffres pour être passionnants.
Cela dit, tout cela rend ce que Bimota fait actuellement assez surprenant, voire révélateur de l’époque. Il n’y a pas si longtemps, la marque italienne a présenté la KB399, une moto de sport à quatre cylindres de la taille d’une pinte, fortement basée sur la Kawasaki Ninja ZX-4RR. Mais en plus d’une moto de sport ultra-affûtée, Bimota s’aventure également dans le domaine du tout-terrain avec le BX450. Et oui, en dessous, c’est bien une Kawasaki.
Le BX450 est basé sur le Kawasaki KX450X, qui est déjà une machine de cross-country spécialement conçue. Vous disposez d’un moteur monocylindre de 449 cm3 refroidi par liquide, d’une transmission à cinq vitesses et d’un cadre en aluminium léger affiné au fil des années de compétition. C’est une base solide et prête pour la course qui n’a pas besoin d’être réinventée. Bimota n’a donc pas essayé.
Au lieu de cela, il s’est concentré sur le raffinement de l’expérience. Le plus gros changement vient de l’ECU Athena GET, qui ajoute une cartographie spécifique au BX450 ainsi que deux cartes de course sélectionnables, dix niveaux d’antipatinage et même un contrôle de lancement via un commutateur au guidon. Et le reste des mises à niveau suit la même logique.
Un échappement Arrow en titane aide le moteur à mieux respirer tout en réduisant le poids. Les pneus Metzeler Six Days Extreme ajoutent une adhérence importante et la configuration de la suspension reste entièrement prête pour la course. Il existe même un système de double réservoir de carburant, avec un réservoir principal de 2,8 gallons et un réservoir supplémentaire de 1,6 gallons, ce qui lui confère l’autonomie nécessaire pour les étapes d’enduro plus longues sans compromettre l’équilibre. Pesant environ 243 livres à sec, il est léger, réactif et facile à gérer lorsque les choses deviennent techniques. C’est là que les vélos comme celui-ci vivent ou meurent, non pas sur les fiches techniques, mais dans la façon dont ils se sentent lorsque le sentier devient accidenté.
Maintenant, si nous effectuons un zoom arrière et regardons la situation dans son ensemble, le BX450 suit la même formule que le reste de la gamme Bimota. Kawasaki fournit la plate-forme éprouvée, le genre de fiabilité et de performances qui proviennent d’années de course. Bimota intervient avec sa propre vision du raffinement, du réglage et de l’identité. Il ne s’agit pas de réinventer la catégorie, mais simplement de l’affiner. Et c’est ce qui rend le BX450 intéressant.
Cela s’appuie sur ce que ce segment a toujours été. Léger, performant et profondément connecté au pilote. Il s’agit d’un mélange d’artisanat italien et d’ingénierie japonaise, ainsi que d’un badge qui fait instantanément tourner les têtes, peu importe où vous allez.