C'est une histoire d'histoire, de rêves et d'idées, d'abandon, de coïncidence et de résurrection. C'est l'histoire d'une Coccinelle Volkswagen de 1966 qui a refait surface après plus de 50 ans vivre sa propre vie. L'histoire commence dans notre petit atelier de réparation automobile indépendant en Alberta, au Canada.
Bowest Motors a une histoire de 65 ans dans la communauté de Bowness. Au fil du temps, Bowest a été bien plus qu'un atelier de réparation de quartier, y compris un concessionnaire VW dans les années 1960. Aujourd'hui, je possède Bowest Motors, ainsi que sa société sœur, Rusty Speedwerks, qui construit des custom patinées uniques. C'est grâce à RSW que la 'BugRod' est venu à la vie.
En novembre 2020, j’ai reçu un appel de mon amie Dominique. « Les, regarde cette Coccinelle à vendre… regarde la porte ! » Il y avait bien sûr le panneau peint à la main « Bowest Volkswagen ». Il s'agissait d'une voiture de courtoisie originale du magasin.
Le lendemain, je me rendais dans la communauté rurale de Vulcan pour récupérer la Volkswagen abandonnée qui reposait depuis longtemps dans le champ d'un agriculteur. J'aurais pu acheter n'importe quelle autre Coccinelle en meilleur état pour moins cher que ce que j'avais payé pour celle-ci, mais j'avais par erreur dit au fermier que je travaillais chez Bowest Motors et à partir de ce moment-là, il n'y a plus eu de négociation sur le prix. La Volkswagen a été chargée sur notre remorque à voiture avec un tracteur, et je l'ai ramenée en ville sans trop savoir ce que j'allais en faire. Je devais juste l'avoir.
La Coccinelle était en très mauvais état. La moitié supérieure avait une jolie patine, mais les planchers étaient rouillés et il n'y avait ni moteur ni transmission. Il y avait cependant un essieu Chevy S10 à l'arrière et un V8 305ci grippé avec un trou dans le bloc et une transmission GM à 3 vitesses posée de manière lâche dans le coffre. Le pare-feu d'origine avait été découpé, le siège passager avait été repoussé vers l'arrière autour du montant B, et il y avait un tunnel pare-feu/transmission d'aspect sommaire qui dépassait dans l'habitacle où vous étiez censé vous asseoir à l'origine. Étonnamment, celui qui avait prévu de construire cette machine méchante avait – heureusement – décidé de conserver les logos originaux « Bowest Motors » peints sur la porte du conducteur, le garde-boue et le capot moteur arrière.
Comme c'est souvent le cas dans le monde des voitures personnalisées, une fois que l'on sait que vous avez un nouveau projet en cours, des opportunités intéressantes commencent à se présenter. Quelques mois plus tard, un beau châssis qui avait déjà été modifié avec une poutre et un essieu arrière abaissés, des freins à disque aux quatre roues et une transmission, a été mis en vente. Étant passionnés par les voitures japonaises anciennes (pas les VW refroidies par air), toute l'équipe de Rusty Speedwerks a commencé à rêver du type de moteur japonais à refroidissement liquide qui pourrait équiper l'arrière. Le choix naturel, bien sûr, est un moteur Subaru, mais il y avait déjà un certain nombre de Beetles échangées de la même manière en ville.
Pendant une courte période, nous avons également envisagé de conserver la configuration à l'avant et d'y ajouter un moteur LS. Le dernier échange LS que nous avons réalisé (Fargo Farm Truck) s'est avéré très amusant à conduire et l'équipe avait déjà l'expérience de la construction d'un projet LS turbo. Cependant, l'appel japonais était fort.
Le 1NZ-FE est un modeste petit quatre cylindres de 1,5 L et 105 ch que l'on retrouve dans plusieurs petites voitures de la gamme Toyota, notamment en Amérique du Nord, la Yaris. La Yaris n'est pas considérée comme une voiture sportive ou amusante, mais le 1NZ est largement utilisé dans le monde entier et dans de nombreux autres pays (Jamaïque, Thaïlande, Afrique du Sud), les gens remplacent ces moteurs dans tout. Dans certains cas, ils obtiennent une puissance décente avec l'induction forcée. TRD, HKS et Trust/GReddy avaient des kits turbo pour ce moteur, et Blitz proposait un compresseur.
Sachant que le moteur refroidi par air d'origine qui équipait la Coccinelle en 1966 avait 50 ch (soit une augmentation énorme de 25 % par rapport à l'année précédente), l'équipe produirait deux fois plus de chevaux que le moteur d'origine sans même modifier le 1NZ. De plus, le moteur Toyota est en fait environ 50 livres plus léger que le moteur VW d'origine. Bien que nous ne puissions pas en être certains, il pourrait très bien s'agir de la première Coccinelle à échanger le 1NZ contre le FE.
Un appel rapide aux gens de Kennedy Engineering a confirmé qu'ils pouvaient envoyer une plaque d'adaptation et un volant moteur pour coupler le moteur Toyota à la transmission VW. Il y avait maintenant un plan : la carrosserie, un châssis et un groupe motopropulseur. Faire fonctionner le tout ensemble était le défi des prochains mois.
En prenant un moteur conçu à l'origine pour une application à traction avant et en le plaçant à l'envers, en ligne à l'arrière de la voiture, il fallait des collecteurs personnalisés. En pensant aux tuyaux d'échappement de la Beetle hot rod californienne et à la symétrie du quatre cylindres en ligne, l'équipe a décidé que des collecteurs d'admission et d'échappement de style bûche assortis dépassant directement de l'arrière seraient la bonne solution. Les virages à 90 degrés des collecteurs ne sont pas la conception la plus efficace, mais l'effet fonctionne pour cette voiture. Avec un silencieux SuperTrapp et un filtre K&N surdimensionné, nous étions prêts à partir.
Parce que le BugRod Comme la voiture n'était pas conçue pour être puissante, l'équipe a choisi de conserver le système de gestion du moteur Toyota d'usine. Avec le recul, il aurait été plus facile d'installer un Haltech, car tracer tous les câbles et retirer tout ce qui n'était pas nécessaire s'est avéré être un travail colossal.
Rusty Speedwerks est connu pour ses constructions restomod patinées, en mettant l'accent sur les constructions Rat Rod et japonaises vintage – pas tellement sur les Coccinelles traditionnelles. Nous avons donc décidé de donner à la voiture un petit traitement Rat Rod, japonais et muscle car classique avec un style californien « Volksrod » sans garde-boue pour faire bonne mesure. Avec ses larges jantes en acier enveloppées de pneus Cooper Cobra classiques à lettres blanches, la BugRod est à l'aise lors des rassemblements automobiles, à côté des Camaro et des Chevelles classiques.
L'équipe est satisfaite du résultat final, même si nous avons réussi à contrarier quelques puristes de Volkswagen. Nous sommes les seuls à avoir mélangé les genres à tel point que les traditionalistes ne comprennent pas ce qui se passe avec la voiture. C'est amusant d'écouter les gens essayer de comprendre de quel moteur il s'agit – nous l'avons entendu tous. Ce n’est pas la Coccinelle la plus rapide de la ville, mais elle est amusante à conduire et fait tourner les têtes partout où elle va.
Passons maintenant au dernier chapitre ; le BugRod est renvoyé dans le monde pour de nouvelles aventures. Peut-être reviendra-t-il dans la boutique dans 50 ans avec encore plus d'histoires gravées dans sa patine.
Instagram: rouillespeedwerks
Site web: rswcustoms.com
Photos de
Site web: maxkrewiak.com