La BMW 320Si est l’une des voitures de tourisme les plus populaires et les plus réussies de l’ère moderne. Dans cet article sur les voitures, nous examinerons les voitures de tourisme britanniques de l'équipe Airwaves de Jonathan Adam et Rob Collard à l'aide d'images de Peter Still, John Brooks et Jonathan Moore.
La BMW 320si est une voiture de tourisme de classe S2000 présentée au Salon automobile de Francfort en 2005. Plus de 2 000 voitures de série ont été construites pour répondre à l'homologation.
Les voitures de série sont propulsées par une unité de 2 litres basée sur le moteur 318i (N45) de l'ancienne E46. Ce moteur constituait la base de la voiture de course, introduite pour la première fois dans le Championnat du monde des voitures de tourisme en 2006 et immédiatement compétitive suite au succès de BMW avec la série 3 E46.
Andy Priaulx avait déjà à son actif un champion d'Europe des voitures de tourisme en 2004 et un champion du monde des voitures de tourisme en 2005 avec la E46 et a ajouté des titres mondiaux supplémentaires en 2006 et 2007. Personnellement, je trouve honteux, en tant qu'Anglais, que nous ne puissions pas le faire. Je ne célébrerai pas davantage le triple championnat du monde d'Andy. Un gars génial aussi, mais je m'éloigne du sujet !
La 320si est rapidement devenue le choix des corsaires. BMW Motorsport a un bon programme client et aide les équipes en BTCC et en WTCC, ce qui a conduit à ses débuts en British Series début 2007 avec WSR et leur équipe Team RAC.
Des inscriptions supplémentaires en 2008 pour l'équipe familiale de Matt Jackson (en haut, à droite) et un programme Motorbase Performance à deux voitures ont porté le nombre de voitures BMW à 5 dans la série britannique, alors que de plus en plus de privés pilotaient des BMW dans diverses séries mondiales et nationales.
Une belle touche, les équipes britanniques portent la bande de couleur qui s'étend des phares jusqu'au bas du montant A comme les BMW d'usine (bar ALMS) dans le monde entier. Cela donne aux BMW de course un aspect cohérent.
Motorbase Performance a été créée en 2004, même si le chef d'équipe, David Bartrum, avait auparavant 20 ans d'expérience dans les voitures de tourisme et les TVR Toscans. L'équipe a d'abord piloté des voitures Porsche Carrera Cup, ironiquement dans l'une de mes anciennes livrées, avant de progresser et de courir dans la série British GT et le championnat SEAT Cupra.
Le chapitre britannique des voitures de tourisme pour Motorbase a débuté en 2007 lorsque l'équipe a acheté deux ex-SEAT Sport UK Toledo Cupra. Les voitures étaient vieilles et fragiles, donc Bartrum savait qu'il devait se lancer dans la vraie affaire la saison suivante.
Il n'aurait pas pu choisir mieux, se retrouvant avec deux Schnitzer « BMW Allemagne » BMW 320si d'origine pour le pilote prometteur Stephen Kane et le pilote expérimenté Rob Collard. Malgré une livraison tardive, l'équipe a remporté son premier podium à Snetterton et une victoire en classe Indépendants à Knockhill. L'équipe a reçu l'aide du soutien de Schnitzer.
Avance rapide jusqu’à cette année et les voitures Motorbase ont un nouveau look. Après un an de développement derrière eux, l'équipe a obtenu le parrainage du titre du chewing-gum Wrigleys « Airwaves ». Le climat économique a pesé sur la volonté de Stephen Kane de conserver son dynamisme. À sa place se trouvait Jonathan Adam, double champion de SEAT Cupra (Royaume-Uni).
Rob Collard a continué pendant une deuxième année.
Rob porte une bande de pare-brise rouge et Jonathan, une bleue. En début de saison, le pilote avait des numéros de course sur le toit, mais avant la manche Knockhill du BTCC, la St. Georges Cross et le Scottish Saltire ont remplacé les numéros.
L'année a très bien commencé pour l'équipe avec le nouveau venu Adam qui a remporté la troisième course. Cependant, les commissaires ont décidé plus tard que sa décision sur Platon était trop agressive et il a été rétrogradé à la 2e place. En plus de ses championnats de la série monomarque SEAT Cupra, Adam a été champion Renault Clio UK 2005 et étoile BRDC de demain.
Adam a également remporté le titre de jeune pilote écossais de l'année à deux reprises en 2004 et 5, un titre précédemment remporté par Allan McNish et Dario Franchitti.
Rob a remporté la première victoire de l'équipe à Brands Hatch. Rob gagnerait à nouveau plus tard dans la saison à Donington, seize ans après la dernière victoire d'une BMW sur le futur siège du GP de Grande-Bretagne.
Collard est maintenant un vétéran chevronné du BTCC, après s'être engagé pour la première fois en 2000 avec une Nissan Primera, remportant le titre de pilote indépendant en 2003. Avant de rejoindre Tin-Tops, Rob a connu du succès dans les courses de Hot-Rod en remportant divers titres.
Maintenant que vous connaissez l’histoire de l’équipe et de la voiture, regardons la machine plus en détail.
La réglementation S2000 autorise un certain nombre de modifications de carrosserie. Les ailes évasées et l'aérodynamisme avant révisé sont les plus évidents. Des éléments du pare-chocs avant peuvent être reprofilés. Un répartiteur intégré contribue à l'appui avant, essentiel pour réduire le sous-virage sur la voiture à traction arrière. Les prises d’air extérieures du pare-chocs ont été obturées.
Pour réduire les coûts, l'équipe a reproduit les pare-chocs d'usine en fibre de carbone en fibre de verre.
Les membres de Speedhunters aux yeux d’aigle remarqueront que les voitures BTCC utilisent la partie avant E90 pré-lifting. Si vous regardez les calandres de marque déposée, vous remarquerez également une calandre partiellement masquée. Le flux d’air dans le moteur est aussi critique que le flux d’air autour du reste de la voiture. C'est la raison pour laquelle des voitures comme la Ford Focus, la Chevrolet Cruze et la SEAT Leon ont des calandres plus visibles.
Les ailes abritent des roues Team Dynamics de 17 pouces de diamètre et des pneus Dunlop, comme spécifié par la réglementation BTCC.
Derrière les roues, le système de freinage AP Racing et la suspension entièrement réglable sont utilisés.
La section centrale de la voiture est proche du stock tandis que l'arrière a une nouvelle aile évasée en raison de l'augmentation de la voie arrière.
Un aileron arrière de spécification S2000 est monté sur le dessus du coffre. Cette image montre également bien l'évasement de l'aile arrière.
L'intérieur de la BMW Airwaves montre le grand savoir-faire des ingénieurs de BMW Motorsport.
Comme pour la plupart des voitures de course, une grande partie de l’intérieur a été supprimée. La réglementation S2000 permet de retirer une partie du tableau de bord et la BMW ne fait pas exception.
Le conducteur est assis plus bas et plus en arrière qu’un véhicule routier standard pour aider le centre de gravité. En conséquence, la colonne de direction s'étend plus loin que la voiture de route et un nouveau pack de jauges spécifiques à la course est situé devant le tableau de bord.
Cette image montre très bien l'arceau de sécurité et l'équipement de sécurité. Notez comment l'arceau de sécurité est soudé au châssis sur le montant A et le panneau de carbone rempli de mousse recouvrant les traverses inférieures près du siège.
En regardant à l'arrière, vous pouvez voir plus de détails sur l'arceau de sécurité et comment il est monté sur la zone de suspension du châssis.
L'arrière de l'intérieur est retiré, ce qui permet de voir jusqu'à l'arrière de la voiture.
Sous le capot (alias capot), le moteur de 2 litres est développé à partir de l'unité de 1,8 litre précédemment vue dans la 318i.
Le moteur à quatre cylindres développe 280 ch et environ 180 lb-pi de couple. Le moteur a été considérablement développé pour garantir qu'il puisse supporter de longues périodes de pleine puissance. Le système intelligent Valvetronic des voitures de route a été supprimé pour un système de gestion des soupapes plus conventionnel, plus rigide.
Le moteur nécessite une reconstruction complète après 1 200 milles.
Le couvercle d'induction en carbone dirige l'air du pare-chocs avant vers le moteur. Si vous coupez le composant carbone, vous constaterez que l’air est dirigé de manière égale vers chacun des quatre cylindres. Ces composants sont des œuvres d'art.
La boîte de vitesses est une boîte de vitesses séquentielle à six rapports Xtrac racing qui n'a pas besoin d'embrayage une fois que la voiture prend de la vitesse. L’utilisation d’une box séquentielle entraîne une pénalité de 30kg en BTCC.
Alors que nous attendons avec impatience les dernières manches du BTCC, Rob Collard de Motorbase est à la 6ème place du championnat après deux victoires, tandis que Jonathan Adam est 10ème. Colin Turkington, autre pilote BMW, mène le championnat au volant de sa BMW 320si du Team RAC.
Un merci spécial à Peter Still, Motorbase et à nos propres John Brooks et Jonathan Moore pour les images.
–Andy Blackmore
Photographies : Peter Still/PSP-Images.co.uk, John Brooks, Jonathan Moore
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