D’aussi loin que je me souvienne, j’ai eu une curieuse fascination pour les breaks. Ajoutez un peu de performance à l’équation et pour moi, il n’y a aucun autre type de véhicule qui plairait autant. Je vois un break rapide et performant comme le véhicule polyvalent parfait qui, dans le cadre de la profession que j'exerce, doit non seulement transporter une tonne de matériel photo, mais en même temps faire office de véhicule de croisière confortable, un conducteur efficace au quotidien et une conduite amusante lorsque je trouve des routes intéressantes sur lesquelles jouer. On dirait que j'attends trop d'une seule voiture ? Probablement, mais dans ma quête d’un transporteur qui coche toutes les cases, j’ai trouvé il n’y a pas si longtemps quelque chose qui s’en rapproche beaucoup. Je vous offre l'Audi S4 Avant.
Au cours de la dernière décennie, Audi a créé certaines des familiales les plus puissantes et les plus performantes et après le V10 RS6 Avant biturbo monumentalement rapide, c'est la nouvelle S4 qui perpétue la tradition. Audi a pris une décision intéressante en ce qui concerne le moteur de sa dernière variante de performance de l'A4, en décidant d'abandonner les itinéraires à aspiration naturelle et turbocompressé, au profit d'un moteur suralimenté. La dernière fois qu'Audi a utilisé un compresseur sur l'un de ses moteurs, c'était il y a 78 ans, vous pouvez donc comprendre pourquoi leur décision a fait sourciller quelques sourcils. Pourtant, je ne suis pas du genre à rejeter quoi que ce soit sans d'abord l'essayer par moi-même, surtout en connaissant les moteurs incroyables pour lesquels les gars d'Ingolstadt sont connus pour créer. Et après avoir pris le volant de la S4 magnifiquement construite, il est rapidement devenu évident que le choix d'opter pour un V6 suralimenté de 3 litres par rapport au V8 de 4,2 litres du modèle précédent n'était pas une si mauvaise décision.
Il ne faut pas ignorer le fait qu'un V8 atmosphérique sonnera infiniment mieux que n'importe quel type de V6, mais comme tous les constructeurs allemands, le passage à des moteurs à force induite plus petits semble être une chose inévitable dans la quête d'une meilleure consommation de carburant et de réductions d'émissions. Le V6 de la S4 perd 11 chevaux par rapport au V8 de 4,2 L utilisé dans la génération précédente de la S4, mais il affiche une courbe de couple légèrement plus complète, atteignant 324 lb/pi (en hausse de 22 lb/pi). 90 % de ce volume est disponible à partir de 2 200 tr/min, vous pouvez donc imaginer à quel point il est impatient de démarrer. Ajoutez à cela la nouvelle transmission à double embrayage à 7 rapports d'Audi et la S4 commence vraiment à impressionner. Après avoir récupéré la voiture au siège d'Audi à Tokyo, je me suis dirigé vers le lac Chuzenji près de Nikko à la recherche d'un joli décor sur lequel immortaliser la S4.
L'automne japonais offre toujours de superbes couleurs !
Dans la mode Audi habituelle, l'extérieur peut sembler un peu sobre, seuls quelques détails visibles comme le pare-chocs avant légèrement plus agressif différenciant la S4 des A4 plus courantes. Depuis le siège du conducteur, c'est une familiale qui donne vraiment satisfaction dans un nombre impressionnant de domaines. C’est, pour commencer, extrêmement confortable…
…l'intérieur arbore la qualité de construction habituelle d'un réservoir, ainsi qu'un design et un agencement cohérents que nous attendons tous d'Audi. Les sièges en cuir offrent un bon maintien et réglables en continu, le système de navigation est facile à contrôler via l'interface intuitive MMI qui arbore même un lecteur DVD et un tuner TV numérique, un incontournable au Japon pour se divertir lorsqu'on est coincé dans ces énormes embouteillages ! La boîte de vitesses à 7 rapports peut faire son travail en mode automatique, passant les rouages en douceur en mode confort ou avec plus d'urgence en mode sport. En mode manuel, les sélecteurs montés au volant entrent en jeu et permettent de passer instantanément les vitesses. Cela vous permet vraiment de tirer le meilleur parti du V6 et de son impressionnant couple à bas régime, quelque chose avec lequel j'ai vraiment pu jouer lorsque je conduisais sur des routes mouillées jusqu'au lac, avec les commandes de traction et de stabilité désactivées. Le S4 projetait légèrement la queue à la sortie de chaque virage en épingle, une sensation extrêmement satisfaisante.
Garé le long d'une rue japonaise traditionnelle au centre de la ville historique de Nikko. Les sorties d'échappement quadruples suggèrent qu'il ne s'agit pas d'une A4 Avant ordinaire.
Audi a vraiment poussé l'utilisation des LED sur les phares et les feux arrière à de nouveaux extrêmes, ce qui les a aidés à se différencier de la concurrence. Maintenant, tout le monde le fait !
La S4 était équipée du système Drive Select Adaptive Dynamics, qui relie le contrôle de la suspension au différentiel sport en option ainsi qu'aux paramètres de contrôle de traction et de stabilité. Cela peut varier grâce aux trois modes sélectionnables, Confort, Dynamique et Auto, vous permettant de choisir entre des styles de conduite en fonction de votre humeur. Ajoutez à cela le système Quattro AWD d'Audi et la S4 se sent exceptionnellement sûre dans toutes les conditions, sans que tout cela n'enlève jamais au plaisir du conducteur. Si je dois reprocher quelque chose, ce serait la sensation de freinage, légèrement en bois et pas aussi communicative que celle d'une BMW série 3 par exemple. Ceci mis à part cependant, les freins du S4 sont plus que à la hauteur pour contrôler la masse d’un break moderne entièrement chargé.
Peu importe ce que j'ai demandé au S4, il est plus que satisfait, une explosion rapide sur les routes de montagne de Nikko, une conduite confortable et relaxante lors de mes déplacements à Tokyo, un retour de 28 mpg en croisière sur l'autoroute et offrant beaucoup d'espace pour transporter tout mon équipement et la charge occasionnelle d'épicerie du supermarché local. En attendant l'arrivée de la nouvelle RS4 Avant, je pense qu'Audi est vraiment sur la bonne voie avec la S4 Avant… si vous êtes aussi obsédé par les familiales que moi !
-Dino Dalle Carbonare