Je n’aime pas la Saint-Patrick.
Ce sont des vacances idiotes qui ne traitent que des stéréotypes bon marché et superficiels de l’Irlande. C’est un stratagème pour l’industrie du tourisme plutôt que quelque chose de vraiment significatif. Je ne pense pas non plus être le seul à le penser.
En dehors de ceux qui ont de jeunes enfants et qui peuvent profiter des défilés colorés, beaucoup d’entre nous se replient sur ce que nous vraiment aime faire. Pour certains, cela prend la forme de notre sport national de hurling et de football gaélique, mais pour moi, c’est un voyage en dehors de Dublin à Mondello Park pour un divertissement de type moteur à combustion interne.
Mondello Park, le seul circuit de course international d’Irlande, est devenu l’épicentre de la culture automobile irlandaise. Je pense qu’il fut un temps où les propriétaires et la direction craignaient tout ce qui n’était pas la course traditionnelle ou le rallycross, mais ces dernières années, ils en sont venus à embrasser toutes les facettes de la culture de la voiture et du vélo, et ouvrent maintenant la voie à la façon dont pour accueillir et célébrer au mieux ce que nous aimons et faisons tous.
Il existe peu de meilleurs exemples de cela que les événements Auto Heroes réguliers qui ont commencé fin 2015. Ces événements se déroulent généralement en dehors du calendrier des événements traditionnels, donnant aux passionnés quelque chose à faire ou à espérer pendant les mois d’hiver les plus sombres. Si vous n’êtes pas familier avec les événements, il s’agit essentiellement d’un événement de type un pour tous qui s’adresse à tout le monde. Il y a des sessions de drift, des sessions de grip, une arène de gymkhana et de freestyle, ainsi qu’une zone de parc dur si vous voulez juste vous garer et discuter. Ceux-ci fonctionnent tous simultanément tout au long de la journée.
Malheureusement, être mars en Irlande garantit à peu près la pluie. Cependant, si vous deviez laisser le temps décider des choses pour vous, vous n’auriez pas l’occasion de faire ou de voir grand-chose. En plus, ce n’était pas si mal. Le matin au moins.
J’aime arriver tôt sur le circuit pour attraper les voitures qui s’installent et juste évaluer le type de journée qui nous attend. Les premiers signes étaient prometteurs, avec une variété de voitures de dérive allant des voitures amateurs aux voitures de classe professionnelle. Sans aucun doute, les séances de drift sont la partie la plus fréquentée de la journée. 130 € (140 USD) vous permettent d’effectuer une journée complète sur la boucle nationale du parc Mondello, qui se déroule dans deux directions différentes respectivement le matin et l’après-midi.
Les sessions sont divisées en 20 minutes, avec deux cours distincts qui se succèdent toute la journée. Avec la hausse des prix des voitures japonaises à propulsion arrière, il y a eu une énorme augmentation des BMW à bas prix aux niveaux inférieurs de dérive ici.
Vous avez tendance à ne pas le remarquer autant lors d’un événement professionnel, car la plupart des pilotes sont à un niveau assez similaire, mais la différence de vitesse et d’angle entre les pros et les amateurs lors d’une journée portes ouvertes comme celle-ci est quelque chose à voir. Tomás Kiely utilisait la journée comme session de test pour la prochaine saison IDC. Seigneur, ce gamin peut conduire. C’est presque effrayant de voir à quel point quelqu’un d’un si jeune âge peut avoir du talent.
Lorsque la dérive s’est arrêtée entre les sessions, j’ai pu traverser la boucle internationale ou scolaire du circuit. Il ne s’agit que d’un tronçon de piste de 1,6 km, mais il en offre suffisamment pour divertir les gens. C’était ma journée de piste de choix récemment, car c’est abordable et vous pouvez faire une seule séance, une demi-journée ou une journée complète.
Tout comme la partie drift de l’événement, il y a aussi beaucoup de variété dans ce qui peut apparaître pour les sessions de grip. Des voitures de course aux conducteurs quotidiens et certains, euh, jetable voitures. C’est une bonne nature, cependant, mais je pense qu’il devrait y avoir des sessions séparées pour différentes catégories de voitures car certaines personnes ont beaucoup plus à perdre que d’autres si le pire devait arriver.
Jusqu’à présent, les choses fonctionnaient comme je m’y attendais. Il y avait un bon flux, une belle participation mais rien d’extraordinaire. C’est à ce moment précis en regardant à travers l’objectif que tout a changé, et cela est passé d’une bonne journée à une très bonne journée.
Je garde un œil sur cette Escort MkII particulière depuis un moment maintenant, mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle fasse sa première apparition ici pour son premier test. C’est une voiture très spéciale, mais je ne vais que la taquiner pour le moment car nous allons la filmer en profondeur dans un avenir très proche. Cela vaut la peine d’attendre.
Je dirai que ce n’est ni une voiture de rallye ni une voiture de drift, malgré les apparences. C’est une voiture qui m’excite énormément et qui incarne l’idée qu’on ne sait jamais ce qui va se présenter à n’importe quel événement en Irlande.
Pendant la pause déjeuner, le temps qui était au moins supportable toute la matinée s’est régulièrement aggravé et est devenu torrentiel à un rythme constant. J’en avais plus qu’assez dans le sac à ce stade, mais je ne voulais tout simplement pas partir.
La dérive fournissait toujours la majorité du divertissement, mais la piste ayant été assez bien caoutchoutée le matin, elle s’est avérée plus glissante que d’habitude lorsque la pluie est tombée.
Drifter sous la pluie est très joli et très photogénique ; J’aimerais juste acheter l’équipement résistant aux intempéries que je me promets depuis environ 10 ans maintenant. Pourtant, ça valait le coup.
Bien que je puisse tolérer l’humidité, je commençais à avoir des inquiétudes concernant mon équipement car les lentilles commençaient à s’embuer et l’AF se débattait avec les conditions. Peut-être qu’il valait mieux s’arrêter là à ce stade.
Pourtant, je voulais plus de l’événement, et il a continué à donner aussi. Sur le chemin du retour vers ma voiture, je suis tombé sur ce superbe JZX81 sur des roues R33 GT-R, toujours avec l’écriture sur le verre de la maison de vente aux enchères au Japon. J’ai tellement envie de quelque chose comme ça, juste pour pouvoir vivre mes rêves les plus fous à la Tezuka. Pour ne pas être en reste, une simple mais belle AE86 Trueno était garée juste en face, avec une paire de Honda au coin de la rue.
Je me trouve surexcité par les choses les plus simples, mais c’est peut-être la joie d’être un passionné de voitures. Enfer, c’est mieux d’être assis dans un pub toute la journée et de ne se souvenir de rien le lendemain, voire de rien.
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