Imaginez prendre un Yamaha Raptor, le remettre aux responsables du Tesla Cybertruck et leur dire de le rendre électrique. Vous vous retrouveriez probablement avec quelque chose qui ressemble au LIVAQ EQUAD, un quatre-roues futuriste d’une startup basée à Détroit qui a apparemment décidé que les VTT conventionnels ne sont pas assez compliqués ou assez chers. Il est angulaire, recouvert de fibre de carbone et doté de suffisamment de technologies pour que votre véhicule côte à côte moyen ressemble à du matériel agricole.
Et les spécifications sont tout aussi ridicules que le style. LIVAQ affirme que son quad électrique produit environ 54 chevaux grâce à quatre moteurs à moyeu indépendants, ce qui lui confère une transmission intégrale sans transmission mécanique conventionnelle. La vitesse maximale est censée être de 75 milles par heure, tandis que la portée maximale dépasse 170 milles. Ce sont des chiffres assez ambitieux pour quelque chose qui est censé passer la majeure partie de sa vie à exploser dans la terre, la boue et tout ce que Mère Nature lui lance.
Le matériel devient encore plus étrange. L’EQUAD est doté d’une carrosserie en fibre de carbone, d’une batterie remplaçable, d’un freinage par récupération, d’une recharge sans fil et d’une direction assistée électrique. La garde au sol mesure 12,5 pouces et la société annonce une résistance à l’eau IP67. Mais toute cette technologie a un coût, et pas seulement financier. LIVAQ affirme que l’EQUAD pèse environ 1 312 livres, ce qui représente un poids spectaculaire pour quelque chose commercialisé comme VTT récréatif.
Voici cependant le piège. L’EQUAD existe en fait depuis un certain temps. LIVAQ a fait la une des journaux avec le projet pour la première fois en 2023, visant initialement des livraisons en 2024. Avance rapide jusqu’en 2026, et la société continue de promouvoir les précommandes tout en présentant des prototypes mis à jour. Les versions antérieures avaient des capacités de batterie, des configurations de transmission et des performances différentes, ce qui rendait difficile d’établir exactement quelle configuration les clients peuvent s’attendre à recevoir.
Cela ne signifie pas nécessairement que l’EQUAD est un vaporware. LIVAQ a démontré le fonctionnement du matériel et, dans un récent reportage de Centrepolis Accelerator, son fondateur a affirmé que l’entreprise avait vendu environ 24 unités et expédiait des commandes. Il s’agit d’un progrès prometteur, même si la confirmation indépendante des livraisons des clients reste limitée. Autrement dit, la machine semble exister, mais sa disponibilité et sa maturité de production méritent encore d’être interrogées.
Ensuite, il y a le prix. LIVAQ annonce un prix de lancement de 28 500 $, avec une offre promotionnelle le ramenant à 19 989 $. Le piège ? Pour obtenir la remise la plus importante, il faut un paiement de précommande non remboursable de 10 000 $. C’est un acte de foi assez important pour un véhicule dont l’historique de production et les spécifications finales ne sont pas tout à fait claires.
Pourtant, l’EQUAD mérite le mérite d’être véritablement différent. La propulsion électrique ouvre des possibilités intéressantes pour les véhicules tout-terrain, et LIVAQ n’a clairement pas envie de jouer la sécurité. Que ce vaisseau spatial en fibre de carbone devienne une alternative légitime aux VTT conventionnels ou reste une curiosité coûteuse dépend de quelque chose de beaucoup moins glamour que ses spécifications revendiquées : effectivement amener ces choses dans les garages des gens.
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