Comme les plus compétents artisans, Richard « Mule » Pollock peut se tourner vers une myriade de styles de construction de motos personnalisées. Mais il existe un type particulier de vélo qui se situe le plus près du centre de sa timonerie ; le traqueur de rue.
Mule possède une vaste expérience dans la construction et la course de vélos de piste plate, et il sait exactement comment les reconditionner pour une utilisation sur route. Donc, si vous recherchez un tracker de rue Harley Sportster avec une ambiance nostalgique de course sur piste américaine, conçu pour une utilisation animée sur route, il vous le livrera les yeux fermés.
C'était à peu près le mandat du dernier projet de Mule, avec quelques considérations particulières ajoutées au mélange. « Le client voulait un tracker de style Mule avec un moteur qui n'était pas trop farfelu ou nerveux », nous explique le groupe solo basé dans l'Idaho. « Idéal pour rouler au quotidien, et avec la livrée Harley XR750 orange et noire. »
D'autres demandes concernaient des roues en billette d'or et des fourches avant d'une MV Agusta F4. À partir de là, Mule était libre d’exécuter sa devise ; « Chaque élément reçoit l’attention qu’il mérite, ce qui est beaucoup. »
Le donateur était un modèle Harley-Davidson Sportster 1200 de 1991. C'est un millésime que Mule privilégie, car les premiers Sportsters ont des cadres beaucoup plus légers que les nouvelles variantes à monture en caoutchouc. (C'est plus ou moins un 4,5 kilos [10-pound] gain de poids, dès la sortie de la caisse.)
Même si la moto avait déjà été présentée dans un magazine, le moteur était dans un état peu souhaitable. Mule l'a donc démonté jusqu'à ses écrous et boulons et l'a reconstruit à partir de zéro avec ses mods de moteur incontournables.
« Il s'agirait de nouvelles bielles et de roulements bas de gamme, avec équilibrage par Dark Horse Crankworks à Milwaukee », nous dit Mule. « Le haut de gamme a reçu mon traitement standard, avec des ports, de grosses valves et des pistons exclusifs de Branch & O'Keefe. Les caméras venaient d'Andrews.
«Le carburateur CV d'origine a été conservé avec des mises à niveau détaillées par Randy Troy's Carb Restorations. Mon ami Chuck Connell et moi avons construit l'échappement avec des tubes et un silencieux mégaphone fournis par Cone Engineering. Une admission ForceWinder et un filtre K&N terminent l’entrée d’air, et un couvercle de boîte à bascule RSD monobloc remplace les stockeurs.
Les mods de châssis sont également typiques du tarif Mule. Il a raccourci et bouclé la queue, fabriqué un plateau électronique (qui héberge une batterie Shorai Lithium-ion) et installé de nouveaux bouchons de montage d'échappement. Il existe également un nouveau support de béquille latérale avec une béquille latérale Mule chromoly installée.
D'autres changements incluent de nouveaux supports de réservoir et de selle, ainsi que des butées de fourche réglables. Mule a également déplacé les supports d'amortisseur inférieurs de six pouces vers l'avant et les a coincés dans un ensemble d'amortisseurs K-Tech réglables.
Ensuite, Mule a répondu aux demandes spécifiques de son client. Les fourches Showa MV Agusta de 58 mm ont été montées via des chapes surdimensionnées, largement écartées pour accueillir les pneus de piste Dunlop DT4 légaux pour la route. Les roues de course Flat Track de 19 pouces usinées CNC de Lowery Racing ont coché la dernière case.
La nouvelle configuration de freinage du Sportster fait rêver. Les doubles disques Braketech avant reposent sur des supports personnalisés, saisis par des étriers Nissin à six pistons de la même MV Agusta que les fourches. Ils sont contrôlés par un maître-cylindre Brembo d'une Ducati, via des conduites de frein Crown Performance qui passent par un répartiteur personnalisé monté à l'avant du joug inférieur.
Mule a choisi un étrier Beringer et un maître-cylindre KTM pour le frein arrière. La plaque de montage de la commande au pied droite usinée CNC est une pièce Mule « standard ». Des piquets en caoutchouc Bates classiques sortent de chaque côté de la Harley.
En haut, vous trouverez un phare à LED, de minuscules clignotants à LED et une jauge Trail Tech. Le guidon en acier inoxydable est un article Mule, équipé d'un accélérateur et de câbles Motion Pro, d'un levier d'embrayage Buell et de poignées Renthal.
Pour la carrosserie, Mule a associé un réservoir classique de style XR750 à une queue plate de First Klass Glass, surmontée d'un coussin de siège Saddlemen. Sous le siège se cache un réservoir d'huile Mooneyes, modifié pour plus de capacité.
SBK Paint s'est occupé de la livrée ; une affaire classique de course HD orange avec noir. Les graphismes du sponsor Barnett Harley-Davidson peuvent sembler déplacés, mais il y a une histoire derrière eux.
« Ils étaient un sponsor de longue date de Mearl Barnett (aucun lien de parenté) et de moi-même dans nos exploits de la série Hooligan », explique Mule. « J'avais un jeu de graphismes de réservoir de rechange et le client les a vraiment appréciés, et ils honorent en outre la tradition de course du XR750. »
Comme toujours, Mule a livré un tracker de rue Sportster qui ne sacrifie ni la fonction ni la forme : il tire son chapeau sur la piste tout en dévalant les rues.
Motos mulets | Instagram | Images d'extérieur par Olivier de Vaulx
