Avec son pouce parfait cadre, carrosserie de style OEM et graphismes d'époque, vous seriez pardonné de confondre cette Yamaha avec un prototype d'usine oublié des années 90. Mais en réalité, il s'agit d'une machine entièrement sur mesure dotée d'un moteur Yamaha XS400, d'une ingénierie innovante et d'un système de suspension avant breveté. Oh, et il a été construit par un amateur dans un atelier de 13 pieds sur 15 pieds en Slovaquie.
« L'idée principale de la construction était de la faire ressembler le moins possible à une moto personnalisée et autant que possible à une moto d'usine », explique le scientifique fou derrière le projet, Roman Juriš. « Dans des conditions purement amateurs et avec un budget limité, je n'arrivais pas à réussir à cent pour cent. »
L'humilité de Roman est admirable mais totalement inutile. Le travail effectué sur cette Yamaha pourrait remplir des volumes et la cohésion du produit final est à un niveau que même les constructeurs professionnels recherchent. Pourtant, il est honnête sur le fait que y parvenir n’a pas été une tâche facile.
Roman a commencé avec une Yamaha XS400 non-runner de 1984, qu'il a rapidement démontée et pour laquelle il a commencé à fabriquer un nouveau cadre. Mais il est rapidement tombé dans une ornière, ayant du mal à visualiser correctement le design final. « J'ai essayé de dessiner différentes versions, mais il manquait la légèreté et la finition professionnelle que je souhaitais vraiment », nous dit-il.
« En cherchant l'inspiration, j'ai trouvé une adresse e-mail pour le célèbre designer Oberdan Bezzi. À ma grande surprise, il a commencé à communiquer avec moi et m'a finalement envoyé une photo unique, mais pour moi très rare, d'une moto avec un design adapté à mon cadre.
Une fois le design dans le sac, le véritable travail a commencé. Roman estime avoir consacré 3 000 heures à ce projet, réparties sur cinq ans et deux mois. « Divers amis artisans ont fait beaucoup pour moi », ajoute-t-il, « car mon atelier est petit et je n'ai tout simplement pas les machines et les outils nécessaires pour tout ce qui concerne la production d'une moto. »
Quant au vélo lui-même, il est difficile de savoir par où commencer. Le moteur XS400 est suspendu à un cadre tubulaire sur mesure via des supports de montage en alliage. (L'idée de suspendre le moteur au châssis était au cœur du concept de Roman.)
Le bras oscillant provient d'une Yamaha YZF-R125, qui était techniquement le troisième choix de Roman. La première tentative impliquait la fabrication d'un bras oscillant tubulaire personnalisé, et la seconde utilisait une unité Aprilia. Au final, la pièce YZF-R125 faisait l'affaire, une fois que Roman l'avait raccourcie de 80 mm.
Pour rendre le châssis encore plus unique, Roman a ensuite déplacé l'amortisseur arrière d'un côté au lieu de le laisser au point mort ; un détail inspiré de la Ducati Scrambler. Les roues à lacets de 17 pouces sont des cerceaux de supermotard réutilisés. Roman a envoyé la roue avant à un atelier en Autriche, qui l'a reconnectée à un moyeu Honda Transalp afin de pouvoir installer des disques de frein doubles.
Mais c'est l'avant qui est vraiment intrigant. Roman l'appelle « suspension avant inversée progressive » et en détient actuellement le brevet européen (et un brevet mondial d'un an). « L'obtention d'un brevet a pris près de deux ans : six mois de préparation et un an et demi d'attente pour l'approbation », nous dit-il.
Sans la possibilité de tout concevoir à l’aide d’un logiciel, Roman a conçu la suspension avant à l’ancienne. Les dessins techniques ont été suivis de composants en acier découpés au laser, assemblés pour construire un prototype. Une fois perfectionné, le prototype a été envoyé à un tiers pour être reproduit en aluminium usiné CNC.
Roman reste silencieux sur les détails du fonctionnement de tout cela, mais il couvre les points saillants. « C'est progressif, dans le sens où pour 120 mm de débattement de la roue avant par exemple, la fourche ne bouge que de 60 mm. L'axe de la roue avant est poussé vers l'avant, éliminant le raccourcissement de l'empattement, et les forces du ressort et du freinage sont isolées, de sorte que la moto ne plonge pas au freinage.
Étant donné que la configuration se comporte presque comme une fourche à ressort, Roman a également dû construire un système de parallélogramme pour le garde-boue avant, afin qu'il bouge parfaitement avec la roue avant. Un phare à LED et une petite moustiquaire sont placés plus haut, avec un tableau de bord Koso monté sur le même support fait main qui maintient l'écran. Le cockpit porte également des clips, des rétroviseurs en bout de guidon et les commutateurs Yamaha d'origine.
Pour la carrosserie, Roman s'est à nouveau tourné vers les méthodes traditionnelles. Il a utilisé de la pâte à modeler pour finaliser les formes, puis a tout façonné en fibre de verre. Le réservoir de carburant n’est qu’un couvercle, cachant un réservoir métallique en dessous.
Un système d'échappement soigné sous le siège complète la silhouette ultra-mince de la Yamaha. Roman est tombé sur un ensemble de collecteurs jumeaux déconstruits aux Pays-Bas, qu'il a assemblés et assortis à une paire de silencieux de rechange. Un rangement arrière sur mesure s'enroule autour des deux canettes pour accueillir la plaque d'immatriculation et les feux arrière combinés à LED.
Quant au travail de peinture, il découle directement du design d'Oberdan Bezzi, avec quelques petites modifications. « Le cadre devait être rouge, comme les Yamaha de course des années 70 », explique Roman, « et je voulais des blocs Yamaha traditionnels, mais dans un style minimaliste sur fond blanc. »
« Le style de l'inscription 'Roadster' est un hommage au Jawa 90 Roadster, produit en Slovaquie de 1967 à 1976. C'était une moto progressiste qui était, à son détriment, très en avance sur son temps. »
Roman a également laissé toutes les pièces en aluminium brutes plutôt que de tout finir, comme il le dit, en « noir ennuyeux ». Il a également passé d'innombrables heures à polir le bras oscillant et a opté pour une simple housse pour le siège, après qu'une housse bicolore avec surpiqûres contrastées se soit révélée trop chargée.
Roman conclut en admettant qu'il est impossible de légaliser les rues cyclables en Slovaquie, mais qu'il a quand même ajouté tous les frou-frou nécessaires en état de rouler, pour renforcer l'ambiance des vélos de production qu'il recherchait.
Nous pourrions examiner les détails de la création de Roman pendant des heures, mais il y a un détail majeur que nous n'avons pas mentionné : c'est à quel point le moulin XS400 rafraîchi est beau dans sa nouvelle maison.
