Salutations de Tokyo à tous. Je suis arrivé au Japon jeudi soir pour quelques semaines d’aventures automobiles, et j’ai déjà pu voir des choses fantastiques. Comme c’est le cas pour la plupart des voyages Speedhunting, l’action a commencé bien avant que mon horloge interne ne s’adapte au voyage transpacifique.
Samedi, mon ami Masashi Kameoka du Team Madame d’Osaka m’a dit qu’il se rendrait dans la région de Tokyo après avoir traversé le pays pour faire monter un nouveau prototype de système d’échappement sur sa Toyota Mark X. Une fois les nouveaux tuyaux posés, il avait l’intention de rencontrer des amis Internet pour ce qu’ils appellent une « réunion hors ligne ». Ce groupe particulier de boursiers s’était rencontré grâce à Minkarala communauté automobile en ligne populaire du Japon, et nous savons tous à quel point il peut être gratifiant de mettre un visage sur un pseudonyme sur Internet.
Le plan était de se rassembler au parking de Daikoku, puis de descendre le Wangan et de traverser le Tokyo Bay Aqualine jusqu’à Umihotaru. L’année dernière, j’ai écrit un article expliquant pourquoi le parking de Daikoku est si incroyable, et il va sans dire que j’ai sauté sur l’occasion pour voir ce qui s’y passait ce samedi soir. J’ai rencontré Kameoka-san à Yokohama et nous avons rapidement traversé le Bay Bridge pour rejoindre la plus grande aire d’autoroute du monde.
Aller à Daikoku un samedi soir peut être délicat, car les autorités ont tendance à fermer les portes dès que la foule devient trop nombreuse et que le bruit devient trop excessif.
Le plan était d’arriver tôt, de manger un morceau, puis de prendre l’autoroute pour Umihotaru. Lorsque nous sommes arrivés, quelques connaissances en ligne de Kameoka étaient déjà arrivées – dont beaucoup se rencontraient en personne pour la première fois.
Le groupe de voitures rassemblées était plutôt intéressant. Ce n’étaient pas vraiment des voitures VIP et ce n’étaient pas vraiment des voitures tuner, ni des machines USDM. Au lieu de cela, ces véhicules arboraient un mélange de ces différents éléments qui, à mes yeux, constituaient un style cool et plutôt unique.
Cette Toyota Crown est un parfait exemple de ce dont je parle. Il s’agit d’une machine intrinsèquement japonaise, mais ses lignes OEM et ses roues RAYS TE37 SL sont assez différentes de votre voiture VIP moyenne – avec une nette influence américaine.
Parmi le groupe réuni se trouvaient plusieurs Toyota Mark X, de nombreux Crowns, quelques V36 Skylines et plusieurs autres. Les propriétaires venaient de toute la région de Kanto, ainsi que quelques-uns venus de plus loin. Encore une fois, on ne peut nier le dévouement des passionnés de voitures japonaises.
L’un des véhicules qui était loin de son terrain d’origine était cette Crown basée à Miyagi qui portait une carrosserie unique très agressive. C’était comme si quelqu’un avait pris une Lamborghini et l’avait croisée avec la berline de longue date de Toyota.
Une autre voiture qui a attiré mon attention était cette Honda Legend, ou Acura RL comme on l’appelle aux États-Unis. C’est une voiture assez rare au Japon et c’est vraiment cool d’en voir une comme celle-ci avec des Work Meisters et des pièces de carrosserie inspirées de la course.
N’oubliez pas les Bimmers ! Deux grosses berlines de la série 7 ont également rejoint le groupe, larguées sur le pont grâce à une suspension pneumatique. Que ce soit au Japon ou aux États-Unis, on ne voit pas beaucoup de ces berlines phares qui ont été modifiées, donc c’était agréable de voir que quelques gars avaient acheté ces yachts de route pour s’amuser avec.
En plus des voitures qui sont sorties pour la réunion hors ligne, j’ai également fait une petite promenade dans le parking pour voir quelles autres machines étaient sorties à Daikoku ce samedi soir.
Dans un coin du parking se trouvait un contingent important de Lancer Evolutions, dont beaucoup semblaient avoir été retirés directement de la grille lors d’un événement Time Attack. Garçon, je t’aime, Japon.
Et même si la scène automobile japonaise évolue constamment à mesure que les tendances vont et viennent, je dirais que l’image d’une fusée à traction intégrale fortement réglée baignant dans la lumière de Daikoku est aussi intemporelle que possible.
Attends, je suis à Osaka ? Pas encore, mais la vue de cette EF9 Civic inspirée de Kanjo m’a certainement donné l’impression de l’être. Ce truc doit être amusant à jouer dans les échangeurs de Yokohama.
Ce qu’il y a de bien avec Daikoku, c’est que chaque soir, vous trouverez quelque chose de différent. Vous n’êtes pas fan des voitures VIP claquées ou des machines turbo de grande puissance ? Vous allez sûrement adorer cette Benz 190E 2.3 16V Cosworth immaculée.
En plus d’avoir un éclat frais absolument digne d’une salle d’exposition, le Cossie a subi quelques modifications de choix, notamment une paire de seaux Recaro et un jeu de roues Regamaster de 17 pouces. Parfait.
Comment ça se passe pour quelque chose de différent ? C’est une Suzuki Mighty Boy kei pickup, et ça ne devient vraiment pas beaucoup plus funky que ça.
Finalement, un grand groupe de voitures pleines de néons et de systèmes audio ridicules est arrivé, et nous savions que la police ne tarderait pas à décider d’expulser tout le monde. Il était temps de prendre la route pour Umihotaru.
Le trajet jusqu’à Umihotaru a été l’occasion de prendre quelques photos roulantes alors que nous descendions la route droite en flèche de Wangan Bayshore, puis traversions le long tunnel sous-marin jusqu’à l’aire de stationnement au milieu de la baie.
La circulation était fluide sur l’autoroute et le trajet de 20 milles entre les deux aires de stationnement semblait ne prendre que quelques minutes. Le temps passe vite quand on s’amuse.
Le groupe de voitures a trouvé une place pour se garer dans le parking à plusieurs niveaux d’Umihotaru et nous avons maintenant le temps de nous détendre sans nous soucier de la fermeture de la police.
Cela signifiait qu’il y avait également suffisamment de temps pour vérifier les voitures qui étaient sorties, y compris la Subaru Legacy de Shingo Kanda, que vous pourriez reconnaître grâce à la couverture du parking du Tokyo Auto Salon de Dino.
C’est un cruiser assez unique, propulsé par un EJ20 légèrement modifié avec une conversion manuelle à six vitesses, une suspension pneumatique et un jeu de roues WedsSport très cool.
Ce qui est encore plus cool, c’est que Shingo a fait une grande partie du travail lui-même – de la configuration de la suspension pneumatique à la carrosserie et aux détails intérieurs. Il n’y a pas de meilleure façon d’apprendre qu’en suivant la voie du bricolage.
La Lexus SC430 fait partie de ces voitures qui passent toujours inaperçues. Bien sûr, c’est un peu féminin sous sa forme d’usine, mais c’est incroyable ce que les bonnes roues et la bonne suspension peuvent faire pour l’un de ces croiseurs luxueux.
Pendant que nous traînions et parlions de voitures, de plus en plus de gens ont commencé à apparaître et finalement une foule assez nombreuse s’est rassemblée. J’ai bien aimé le look sobre de ce Celsior à 30 châssis.
Lorsqu’on parle de berlines VIP, c’est généralement la région du Kansai qui vient en premier à l’esprit. Comme vous pouvez le constater, les berlines basses de Kanto ne sont pas idéales pour dormir.
Voici une vue de face de cette couronne à l’aspect sauvage. Non, ce ne sont certainement pas des pièces disponibles dans le commerce.
J’ai toujours l’impression que le V36 Skyline Coupé a été un peu oublié après l’arrivée de la R35 GTR, mais comme le montre cet exemple orange mat, la Skyline à deux portes a beaucoup de potentiel. J’adore l’originalité ici.
En plus de la sélection de voitures sympas, je n’ai pas pu m’empêcher d’être impressionné par l’aire de stationnement d’Umihotaru elle-même. C’est à peu près aussi loin que possible de ces aires de repos américaines délabrées.
Le fait que tout cela se déroule au milieu d’une baie de Tokyo noire rendait les choses un peu surréalistes. Ou peut-être que c’était juste le décalage horaire qui parlait ?
Quoi qu’il en soit, c’était une belle façon de démarrer mon voyage et j’ai particulièrement apprécié la camaraderie qui s’est rapidement développée entre des passionnés qui ne se connaissaient auparavant que via Internet.
Voici le Japon.
Ça fait du bien d’être de retour!