Nos amis de Malle n’est rien sinon aventureux. Lorsque Robert Nightingale et Jonny Cazzola ne conçoivent pas des bagages de moto incroyablement élégants depuis leur siège londonien, ils sont sur la route pour tester cet équipement lors de la myriade d'événements qu'ils organisent chaque année. Des événements comme l'épique Great Malle Mountain Rally.
Le Great Malle Mountain Rally est un parcours soutenu de 2 000 kilomètres [1,243-mile] rallye de régularité, composé d'environ 100 pilotes de motos personnalisées, classiques et modernes-classiques. D'une durée de six jours, l'événement débute en Autriche et se termine à Monaco. Mais ce qui le rend si ambitieux, c’est qu’il s’étend sur toute la chaîne des Alpes, d’est en ouest et du nord au sud.
Le cinéaste Charlie Bristow s'est joint à l'équipe Malle pour la dernière édition du Mountain Rally, afin de capturer le paysage, la camaraderie et la folie associés à la traversée des Alpes avec 99 autres huards partageant les mêmes idées. Son court métrage de 12 minutes et demie [above]qui a été projeté hier soir à Londres, est un instantané à couper le souffle d'un trajet qui figure actuellement en bonne place sur notre liste de choses à faire.
Charlie a documenté l'événement depuis trois roues, attaché à une Morgan Super 3 radicale de rallye de Malle. Cela signifiait qu'il pouvait se rapprocher et s'abaisser des pilotes, s'immergeant dans le rallye alors qu'il traversait les Alpes.
Cette édition du Great Malle Mountain Rally était remplie de tout, depuis une Harley-Davidson Pan America hautement personnalisée, jusqu'à d'autres Harley nouvelles et anciennes, des Royal Enfield 650, des Norton, des boxers BMW classiques Paris/Dakar et une poignée de Triumph Scrambler et BMW R nineT. Les coureurs ont parcouru environ 300 à 350 km [186 to 217 miles] chaque jour en franchissant cinq points de contrôle et en étant chronométré par l'équipe de commissaires de Malle.
Ce genre de kilométrage quotidien ne semble pas trop fou, mais une fois que l'on y ajoute les routes les plus hautes des plus hautes montagnes d'Europe, ainsi que la météo imprévisible, cela devient rapidement une aventure d'endurance. Les pilotes s'affrontent en équipes (dont certaines sont constituées sur la ligne de départ), où l'accent est non seulement mis sur la réussite de chaque étape, mais aussi sur le fait de prendre soin les uns des autres, tout en profitant de certaines des meilleures courses de moto au monde.
En rallye de régularité, l'objectif n'est pas la vitesse, mais plutôt la régularité. Les limites de vitesse doivent être respectées, l'astuce consiste donc à terminer chaque étape le plus près possible du temps imparti. Une minute en avance ou quelques secondes en retard, et votre équipe perd des points.
« Sur le papier, cela semble une idée très étrange : mettre 20 litres d'essence entre ses jambes, puis y mettre le feu lentement pour se lancer dans la plus grande partie de cache-cache à travers l'ensemble du massif des Alpes », explique Robert. . « Mais quand vous vous retrouvez à plus de 2 500 mètres d'altitude sur le flanc d'une montagne, dans un point de contrôle éloigné, à contempler des sommets enneigés, à boire un café italien fort et à échanger des histoires précipitées de la scène précédente, avec un tas de passionnés de moto. des amis du monde entier… la camaraderie ne ressemble à rien d’autre !
« Nous sommes tous dans le même bateau et travaillons vers un seul objectif : amener chaque homme, femme et moto à franchir la ligne d'arrivée avec autant de plaisir et d'aventure que possible. Pendant cette semaine, nous pouvons nous échapper du monde, nous roulons et roulons. Avec une aventure longue distance comme le Mountain Rally, cela devient tellement médiatif : le corps et la machine ne font plus qu'un et votre esprit entre dans cet état de flux, en prenant 57 virages en épingle à cheveux dos à dos.
« Cela demande de la concentration pure, mais vous disposez de suffisamment de temps pour réfléchir avec votre casque. Ensuite, voir les Alpes à travers les yeux de nouveaux coureurs chaque année est incroyable. Lorsque des motards du centre-ville de Los Angeles ou de Tokyo voient certaines de ces petites zones rurales, cela peut être assez époustouflant.
Le Great Malle Mountain Rally emprunte tous les cols connus, comme le Stelvio, la Furkha, le Splugen, le Saint-Gothard, le San Bernardino, le Col d'Iseran et le Passo Rollo, mais relie également de nombreuses routes et cols alpins moins connus. « Les célèbres cols comme le Stelvio sont superbes », explique Charlie, « mais la plupart des gens empruntent simplement le fameux virage en épingle du côté sud, puis redescendent par le même chemin. Si vous continuez vers le « côté obscur » du Stelvio, celui-ci devient vraiment sauvage, avec d'immenses forêts alpines qui s'étendent à l'infini.
« Lorsque nous descendions le col de Maloja, nous venons d'admirer le coucher de soleil doré au sommet. Presque toutes les équipes étaient de retour au camp à ce moment-là, mais en tant qu'équipe de tournage, nous sommes généralement les derniers à arriver, avec les commissaires et l'équipe de soutien. Nous descendions vers Maloja et tout à coup, alors que nous tournions dans le virage, il y avait cette immense couche de nuages parfaitement plate, d'environ 500 mètres d'épaisseur, dans la vallée.
« Alors que nous nous enfoncions dans l'épaisse couche nuageuse sous nous, les températures et la visibilité ont chuté de façon spectaculaire, et nous avons suivi aveuglément le son distinct des trois Malle Rally Royal Enfield personnalisées pour naviguer sur le chemin. Alors que nous atteignions le lac au fond de la vallée, le nuage a légèrement cédé et j'ai eu ces superbes photos de la dernière équipe entrant dans le camp. Rouler au-dessus des nuages est quelque chose d’assez sauvage.
Plusieurs constructeurs de motos personnalisées ont également rejoint l'équipe Malle Rally, notamment Alec Padron de Revival Cycles et Calum Pryce-Tidd de deBolex Engineering. «Je me sens vraiment privilégié de faire partie de l'équipage du Malle Rally», déclare Calum, qui est l'ingénieur en chef du rallye depuis maintenant sept ans. « C'est l'une des meilleures semaines de l'année, celle où je sors enfin de l'atelier et où je peux vraiment faire du vélo. »
« Il y a toujours des défis mécaniques et très peu de sommeil, mais un grand moment pour moi a été le Mountain Rally 2022 où nous avions deux de nos motos personnalisées dans l'aventure : une Ducati dB25 et notre Kawasaki ZRX1200R. Se retrouver derrière l’un de nos projets et le regarder danser à chaque virage était un moment vraiment spécial.
Les Malle Rallyes attirent également leur part de motos classiques. Alex Coco a désormais réalisé trois Rallyes Malle sur diverses machines anciennes, choisissant cette fois-ci une BMW R80/7 de 1980. « Je n'étais pas sur le vélo le plus âgé cette année », dit-il, « mais ce sont deux de mes choses préférées : la moto et la montagne. »
« Il y a dans les montagnes un calme qu'on ne peut obtenir nulle part ailleurs. Les montagnes font réfléchir. La conduite s'améliore à chaque virage ou retour en arrière. Rien de mieux que le calme des montagnes face au bruit d’une moto classique.
Nous en sommes certainement convaincus, c'est pourquoi nous inscrivons dans notre calendrier le Great Malle Arctic Rally en 2025.
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