C’est la quatrième étape du Rallye Dakar 2021. Le pilote Husqvarna Paul Spierings s’approche des conséquences d’un accident. L’un des pilotes, Maurizio Gerini, membre de l’équipe Husqvarna, se lève sous son propre pouvoir. On ne peut pas en dire autant du pilote Hero CS Santosh.
Les deux cavaliers Husky s’approchent, ne voyant aucun signe de sang ou d’os cassés, mais il n’y a aucun signe de pouls ou de respiration non plus. Spierings entre en action, administrant la RCR sur Santosh. Lorsque l’hélicoptère d’urgence arrive, l’effort de réanimation de 15 minutes de Spierings porte ses fruits, le pouls du pilote indien revenant légèrement.
Une fois que Santosh arrive dans un hôpital saoudien, les médecins le placent dans un coma artificiel pendant huit jours. Ce n’est que lorsqu’il est ramené à Bengalaru, en Inde, que l’étendue de ses blessures devient apparente. Il ne peut pas s’asseoir, se tenir debout, marcher ou bouger son bras gauche. Il souffre également de diplopie (double vision). Pire encore, il ne se souvient pas du tout d’avoir participé au Rallye Dakar 2021.
« J’ai cassé beaucoup d’os, et se casser des os est très douloureux, auquel je pouvais faire face, et j’étais toujours fort à ce sujet », a révélé Santosh. « Mais le fait que je me sois cogné la tête d’une manière qui a changé qui j’étais en tant que personne, est quelque chose que, même aujourd’hui, j’essaie de gérer. »
Au cours des quatre mois suivants, Santosh est resté en Inde, s’efforçant de retrouver à la fois ses souvenirs et sa motricité. Pour poursuivre ses progrès en matière de réadaptation, Santosh s’est enrôlé dans un programme à l’Isokinetic Fitness à Bologne, en Italie. Le pilote de rallye a d’abord prouvé ses capacités d’équilibre sur un vélo. Il n’est revenu sur la selle d’une moto que huit mois après son accident presque mortel.
Même avec tous les progrès réalisés au cours de cette période, Santosh ne pouvait s’empêcher de se sentir seul. Ce n’est qu’après avoir reçu un diagnostic de dépression et des médicaments que le sentiment de normalité de Santosh est revenu.
« J’ai ressenti un vide en moi parce que je sentais que quelqu’un était mort », a admis Santosh. « Et ce quelqu’un, c’était moi. La plus grande joie a été le fait que je me suis retrouvée après avoir pris des pilules anti-dépression. C’était incroyable de retrouver le CS Santosh.
Le voyage est cependant loin d’être terminé. Santosh continue de travailler pour un retour sur Dakar. Il vise 2024, mais il sait qu’il doit encore se retrouver en cours de route.
« Ce que je fais, c’est comme chasser des arcs-en-ciel, parce que vous pensez que vous arrivez à un certain endroit qui va signifier quelque chose, et vous en tirerez quelque chose », a ajouté Santosh. « Et je suis toujours à la recherche de ça. »