Il semble que nous ne puissions pas passer plus de quelques mois sans nous adonner à un style VIP incroyablement japonais. Et une fois de plus, c’est Bee Dragon qui captive nos esprits – une boutique qui a vraiment fait une déclaration assez ferme lorsqu’il s’agit de définir sa propre vision des choses. Imamura-san s’est éloigné autant que possible de l’ancienne façon de faire les choses, poussant à chaque fois sa vision de ce qu’est l’interprétation moderne parfaite de bippu le style devrait être tout au sujet.
La présence est à peu près l’une des qualités les plus recherchées que les gens s’efforcent d’atteindre avec ces voitures. Comme nous le dit Imamura, Bee Dragon doit prendre des berlines domestiques apparemment ennuyeuses et leur donner un aspect imposant, presque intimidant pour les autres usagers de la route. C’est l’essence même du VIP : obtenir une réaction des spectateurs ; les faisant se demander qui diable pourrait bien conduire cette voiture. En même temps, c’est aussi une déclaration amicale adressée aux autorités – repoussant les limites de ce qui est légal et de ce qui ne l’est pas.
Donc, pour la simple raison de ce que représentent ces voitures, il est presque impossible de ne pas les aimer, ou du moins de les apprécier. Ils constituent un spin-off coloré de la culture automobile en général, et cette Toyota Crown Majesta – tout comme les autres manèges Bee Dragon que nous avons vus dans le passé – en est un parfait exemple.
Celui-ci appartient à l’un des plus jeunes clients d’Imamura…
… un menuisier local et membre du club D’Custom Freak qui souhaite depuis des années donner un traitement complet à son S170.
Comme toutes les créations de Bee Dragon, la voiture a passé pas mal de temps dans l’atelier où la carrosserie était lentement assemblée.
Le pare-chocs avant K-Break fut la première pièce à être montée – une pièce qui servira de référence…
… pour l’élargissement personnalisé qui allait être infligé aux ailes. La qualité la plus importante d’une berline VIP est sa posture, et c’est toujours l’élément clé des créations d’Imamura. Ici, les ailes d’origine sont 4 cm plus larges de chaque côté grâce à des évasements façonnés à la main qui ont été soudés sur – et magnifiquement moulés autour – du passage de roue.
Bien sûr, le choix des roues et du déport est essentiel, c’est donc un détail auquel nous avons pensé avant même le début des travaux. Le façonnage se fait avec les roues montées de manière à ce que le tayazuri le look peut être facilement réalisé. C’est à ce moment-là que l’aile affleure le flanc étiré du pneu…
… quelque chose qui est généralement beaucoup plus évident à l’arrière de la voiture. Ici, les ailes ont été allongées de 8 cm de chaque côté, les cloques étant reportées sur les portes arrière pour un effet plus fluide.
Les roues en deux parties Altstadt Type 1 sont considérées comme les mieux adaptées, mesurant 18 x 10 J à l’avant et 18 x 11,5 J plus larges remplissant ces protections à l’arrière. Les Toyo Prox 215/40 ont été étroitement étirés sur les jantes avant, les 255/35 parvenant à peine à perler à l’arrière.
Comme vous pouvez probablement l’imaginer, rouler dans une berline VIP avec une attitude aussi agressive est une expérience assez rebondissante. Aux bras Bee Dragon réglables sur mesure qui aident à régler la quantité nécessaire de carrossage négatif se joignent un ensemble de coilovers Blade qui sont à peu près ajustés jusqu’à leur réglage de hauteur de caisse le plus bas.
Avec la voiture assise si bas, le débattement de la suspension doit être limité à presque rien ! C’est pourquoi les taux de ressort sont comparables à ceux d’un morceau de granit : 28 kg/mm à l’avant et 50 kg/mm à l’arrière.
L’extérieur a été complété par l’ajout de jupes latérales et de pare-chocs arrière K-Break…
… ainsi que l’une des marques de fabrique de Bee Dragon : un subtil becquet intégré prolongeant l’évasement vers l’extérieur déjà présent de la Majesta.
Alors que les berlines VIP de la vieille école ont toujours été généralement noires, de nos jours, vous pouvez être aussi sauvage que vous le souhaitez du côté des couleurs, ce qui explique le choix d’opter pour l’orange métallisé.
Comme avec la plupart bippu les voitures, peu d’attention, voire aucune, n’a été accordée au moteur. Le 1UZ V8 d’origine a simplement été rendu plus vocal grâce à un système d’échappement K-Break à quatre sorties. La performance passe généralement au second plan par rapport au style, mais nous le savions déjà, n’est-ce pas ?
D’autres touches subtiles incluent des caches de phares avant légèrement fumés…
… ainsi que des feux arrière – la touche finale à ce qui doit être l’une des berlines VIP les plus reconnues au Japon.
L’intérieur luxueux recouvert de cuir a été laissé dans sa forme d’origine – le propriétaire en est satisfait pour le moment et apprécie probablement le moelleux des sièges étant donné la conduite quelque peu dure qu’il doit supporter.
Cette Majesta est l’équivalent automobile d’une déclaration assez forte qui est précisément l’intention de chacune des voitures d’Imamura.
Que cela plaise ou non aux gens n’est pas la question, cela nous ramène au débat sur la forme plutôt que sur la fonction. L’idée ici n’était pas de plaire, mais plutôt de donner une vision moderne et très agressive de l’ensemble du style VIP.
Usine 1UZ-FE V8, système d’échappement K-break
Transmission automatique d’usine, traction arrière
Suspension réglable à lame, ressorts 28 kg/mm (avant), 50 kg/mm (arrière), bras de carrossage Bee Dragon
Altstadt Type 1 18x10J (avant), 18×11,5J (arrière), Toyo Proxes T1R 215/40R18 (avant), 255/35R18 (arrière)
Pare-chocs avant K-Break, ailes avant évasées personnalisées Bee Dragon (+4 cm), jupes latérales K-Break, ailes arrière évasées personnalisées Bee Dragon (+8 cm), pare-chocs arrière K-Break, becquet à lèvres Bee Dragon, orange personnalisé Bee Dragon peinture, teinte des phares et feux arrière Bee Dragon, feux arrière à LED Bee Dragon, garniture de pilier chromée
Garniture en cuir d’usine
TAS 2013 : Bippu Style et Crazy Vans sur Speedhunters