Run What Ya Brung : Rencontre de mars 2013

Run What Ya Brung: March Meet 2013

Comme vous l’avez vu dans notre couverture Nostalgia Immersion: March Meet 2013, il y avait beaucoup de dragsters Top Fuel et de Funny Cars méga-bucks au Meet de mars, mais ils étaient de loin dépassés en nombre par les coureurs de dragsters amateurs et leurs voitures de course de véhicules de production. Ce sont des voitures que nous, simples mortels, pourrions avoir une chance de posséder et de piloter. Larry et moi avons choisi quelques modèles différents dans l’idée de montrer la gamme et les variations dans lesquelles ils sont construits pour les courses d’un quart de mile.

Commençons par un Kaiser : le modèle Henry J pour être plus précis. Étant une compacte américaine des années 50, les coureurs de dragsters ont toujours été attirés par elle, ce qui en fait le modèle Kaiser que la plupart des amateurs de voitures connaissent. Celui-ci a une carrosserie assez d’origine, et nous savons qu’il fonctionne dans les neuf car il appartient à la catégorie C/Gas. Les mods évidents sont la suppression du pare-chocs, un râteau lourd et un bas de caisse aérodynamique intéressant qui intègre une découpe d’échappement.

Avec un conducteur au volant, vous avez une idée de l’échelle de la voiture. Remarquez que les phares et les vitres sont toujours en place, preuve qu’il pourrait s’agir d’une voiture de rue assez rapide…

…mais pas aussi rapide que cette version spécialement conçue. Voici une course dédiée à Henry J. Elle sent la Funny Car, avec sa carrosserie en forme de coin et ses quartiers arrière exagérés.

Avec une carrosserie en fibre de verre sur mesure inspirée d’un Henry J, il ne reste sûrement plus de pièces Kaiser. Ce type de construction me rappelle une voiture jouet R/C, où vous pouvez échanger le style de carrosserie de votre choix. Remarquez les autocollants de phares et la calandre peinte, ainsi que les barres de roue, les collecteurs grands ouverts et le toit coupé.

En nous rapprochant davantage du grand public, nous avons une autre compacte américaine : une Chevrolet II Nova. Avez-vous déjà eu un conducteur quotidien qui s’est lentement transformé en une voiture de projet, au point qu’un jour vous avez réalisé qu’elle n’était plus digne de la route ? Le Currie Enterprises Nova semble être sur le point de le faire. D’un côté, il a encore des phares, des pare-chocs et des poignées de porte, et le capot de quatre pouces a également l’air plutôt urbain. Cependant, le pare-brise en Lexan devient flou et, en regardant à travers la calandre, nous pouvons voir que les passages de roues avant ont été éviscérés. Il est difficile de dire si celui-ci est conduit ou attaché à la remorque.

Celui-ci est un peu plus simple : il doit rouler sur une remorque. Le capot de six pouces fixé par Dzus cache probablement un BBC, et l’échappement ouvert et les phares collés rendraient difficile la conduite à plus de 1 320 pieds. L’absence de poignées de porte suggère que les coques de porte ont été remplacées par des versions plus légères en fibre de verre.

Les coureurs de dragsters privilégient la vitesse au glamour, donc une partie avant composite d’une seule pièce non peinte est tout à fait acceptable. Vérifiez le recul du moteur et la proximité entre le pneu et l’aile.

Même si les coureurs de dragsters ne donnent pas la priorité à l’esthétique, il est difficile de contester le profil d’une Chevrolet II claquée et ratissée. La forme suit la fonction.

Nous allons maintenant passer au grand public avec le hot rod symbolique, un Tri-5 Chevy. D/Gas signifie qu’il en roule des dizaines, ce qui est très rapide pour une voiture pleine grandeur entièrement en acier. Elle possède encore toutes les vitres et garnitures, un tableau de bord et un cadre de plaque d’immatriculation. J’appellerais ça le ’56 pro-street.

C/Gas est une seconde plus rapide, et neuf secondes signifient une « chute ». La grande aile et les fenêtres en Lexan sont également un atout.

Le capot amovible en fibre de verre est maintenu avec des attaches Dzus. J’ai cependant été un peu surpris par les roues avant de style mag sur une voiture aussi rapide.

À mesure qu’elles accélèrent, nous accordons davantage d’attention à l’aérodynamisme. Puisque les voitures B/Gas peuvent atteindre 150 mph, cela commence à compter. L’avant d’une seule pièce de cette 55 a une inclinaison certaine, et cette fois, même le pare-chocs est peint !

C’est censé être une course de nostalgie, alors nous ferions mieux de jeter un œil également à un Gasser ’57. De la position de saignement de nez aux en-têtes blancs de Fenderwell, cette machine réussit absolument. Les ailes arrière arrondies laissent de la place aux slicks et l’essieu avant solide suspend le nez en l’air pour un transfert de poids plus rapide hors de la ligne. C’était du moins la théorie lorsque ces voitures ont été construites dans les années 60.

Non seulement cela ressemble à la pièce, mais le savoir-faire est de qualité supérieure. Tous les lettrages et décalcomanies ont été peints à la main puis scellés sous la couche transparente. Recherchez une fonctionnalité (avec une touche supplémentaire !) dès que Larry pourra retourner à Bakersfield.

J’ai un faible pour les hot rods bizarres, nous allons donc terminer avec la Ford Anglia construite au Royaume-Uni. Les Anglias étaient de véritables éconobox à la fin des années 40 et au début des années 50, alors naturellement les coureurs de dragsters ont opté pour de gros moteurs et les ont emmenés sur la piste.

Nous avons trouvé celui-ci au salon de l’automobile, même s’il semblait prêt à courir avec un ventilateur, une cage et une partie avant inclinable.

Une version plus standard se trouvait dans les stands. Il s’agit du modèle commercial avec un arrière carré et sans fenêtre.

Étonnamment, il y avait une autre Anglia au salon automobile. Elle est définitivement construite davantage comme une canne de rue, mais elle a toujours une position et un choix de roues inspirés de la traînée.

Et enfin, la version de course à part entière d’une Anglia. Nous avons constaté le même traitement sur les autres voitures que nous avons examinées : pas de phares, fausse calandre et prise d’air géante sur le capot.

La Ford Anglia légère peut transporter le courrier avec un gros moteur, mais son empattement court en fait également une poignée pour descendre sur la piste.

Sans ordre particulier et choisis simplement parce que nous les aimons, ce sont quatre modèles complètement différents que les coureurs ont adoptés au fil des ans. Les voitures comme l’Anglia sont privilégiées en raison de leur taille, mais les gars piloteront toujours une lourde Chevy Tri-5 simplement parce que c’est une telle icône du hot rodding.

Ce sont des voitures avec des carrosseries pleines et des portes verrouillables. Je pense que ce que j’aime le plus chez eux, c’est de voir les différentes approches pour construire la même voiture dans le même but : parcourir le quart de mile.

Mots: Keith Charvonia

Photos : Larry Chen

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