La BMW 525i 1995 de Conor Auld est une voiture que je peux supporter et regarder heures. C'est ainsi depuis que je l'ai vu pour la première fois il y a quatre ans, et depuis, la E34 n'a fait que s'améliorer.
Bien que j'aie vu la BMW emballée lors de nombreux salons à ses différentes étapes d'évolution, je n'ai jamais réussi à organiser un tournage approprié. Des plans étaient prévus pour rencontrer Conor et sa création immédiatement après l'Eurotreffen cette année mais, surprise, la météo n'a pas joué le jeu. Cependant, je suis récemment retourné en Irlande du Nord et cette fois, je ne repartis pas sans un coup de projecteur.
Comme tant de projets que nous présentons, le E34 de Conor n'était pas initialement destiné à de véritables modifications.
« La voiture a été achetée comme conducteur quotidien pour mon premier « vrai » travail [in England] à partir de janvier 2016, » dit-il. « J'avais la configuration aérienne en attente de mon E28 [one of many long-term project car that Connor and his father Clifford have on the go] ainsi qu'un ensemble de séparateurs en trois parties AC Schnitzer Type 2, que j'avais par inadvertance rendus trop larges pour le E28 après les avoir reconstruits avec des paraboles Radinox.
Je suis sûr que vous pouvez tous voir où cela nous mène…
« Avant de déménager en Angleterre, je n'ai pas pu m'empêcher d'essayer l'une des roues du véhicule. [the E34] et bien, l'aération a été instantanément ajoutée à la liste des choses à faire.
Après la mise à niveau de la suspension et des roues, Conor a conduit la voiture de cette façon au Royaume-Uni pendant environ trois mois, mais devoir la laisser garée dans la rue la nuit l'a finalement amené à la ramener en Irlande du Nord – coïncidant avec Dubshed – et la sécurité de le garage de ses parents. Bien sûr, au retour de Conor en Angleterre, il avait besoin d'un quotidien pour remplacer le projet devenu quotidien, et une Suzuki Ignis Sport remplissait bien cette place.
Lorsque j'ai rencontré Conor et sa E34 pour la toute première fois au Mondello Park en 2017, la voiture n'était encore que légèrement personnalisée. Mais l’hiver suivant, les choses passèrent à la vitesse supérieure ; le tournoi sur invitation Players Classic au Goodwood Circuit est devenu l'objectif de Conor.
Pour y parvenir, Conor savait ce qu'il devait faire : tous les aspects de la BMW nécessitaient une touche personnalisée.
Commençons sous le capot, où un rasage complet et un retrait des fils permettent au M50B25 de s'asseoir magnifiquement dans la baie. Une partie de cela nécessitait que l'ECU soit déplacé à l'intérieur de la voiture, les bouteilles de lave-glace dans le coffre et que les réservoirs de liquide soient cachés sous une plaque d'auvent BrookFab personnalisée.
Bien que le moteur lui-même soit l'unité d'origine installée en usine de l'E34, il a été amélioré avec une configuration personnalisée Potatobread Engineering (un groupe restreint d'amis qui aiment vraiment le pain aux pommes de terre !), tandis qu'un collecteur d'échappement Schmeidmann alimente un système entièrement en acier inoxydable. Ailleurs, des poulies de transmission en billette VAC Motorsport et un couvercle de boîtier de filtre à huile en billette KED ajoutent au sentiment d'occasion.
Comme pour d'autres voitures qui se sont développées au fil du temps de manière organique, il est parfois difficile de repérer les petits détails qui ont été si merveilleusement pensés et exécutés. Depuis que j'ai appris à connaître Conor, j'ai pris conscience de ses connaissances culturelles et de son style automobile. Il n'a donc pas été surprenant de constater que sur une voiture Euro équipée de roues JDM, les bandes de protection du pare-chocs sont des éléments USDM.
Repeint fin 2017, le bleu profond de Saint-Marin semble cacher les lignes germaniques de la BMW Série 5 de l'ère E34. Le « Kit de sport » d'usine a un design si intemporel que Conor n'a pas vu la nécessité de le retirer ou de le remplacer, mais l'ajout de rétroviseurs et du couvercle de coffre AC Schnitzer – ce dernier équipé d'un rabat E30 M3 Evo Gurney – donne à la voiture un look années 90 distinct. saveur, quelque chose qui n'est rehaussé que par les phares Hella fumés et la garniture arrière BMW Heckblende.
Malgré toute l’incroyable attention portée aux détails et les modifications extérieures bien exécutées, c’est la position et les roues qui font véritablement la BMW de Conor.
La suspension est construite autour d'un kit universel Air Lift Performance avec gestion AutoPilot V2, ainsi que de bras de commande inférieurs BMW E21 et de bagues de Moosehead Engineering et Powerflex. Une hauteur de caisse basse était requise, mais pas au détriment de la fonctionnalité.
Le couronnement pour moi est de s'asseoir parfaitement dans les arches : un jeu de roues JDM en forme de Work Meister S1. La configuration décalée mesure 18 × 9,5 pouces à l'avant et 18 × 11 pouces à l'arrière, qui s'accouplent à des entretoises soigneusement sélectionnées et la taille des pneus rassemble l'ensemble lorsque le système Air Lift est aéré.
L'intérieur, entièrement en cuir d'usine, a été entièrement retravaillé avec une nouvelle garniture personnalisée par Optimus Trims. Une combinaison de tissu Harris Tweed et de cuir est prodiguée partout, avec des coutures assorties à la peinture extérieure. Le levier de vitesse à courte focale Coolworx est un ajout intéressant, tout comme le téléphone de voiture Philips à l'ancienne.
Le véritable point fort de tout intérieur est une combinaison parfaite de siège et de volant, et Conor a fait du bon travail dans ce domaine dans sa construction à la fois élégante et utile. Les sièges avant sont une paire de baquets Cobra Nogaro personnalisés en tweed et garnis de cuir, tandis que le volant est un article Nardi directement issu du projet GC8 Subaru Impreza Type RA dans le hangar Auld.
Conor et son père sont des passionnés d'essence depuis toujours et adorent construire et manipuler toutes sortes de machines. À l'exception de quelques gros travaux comme la peinture et l'intérieur, presque tout sur cette voiture a été réalisé dans le jardin familial avec l'aide de quelques amis.
Pour certains, cette version pourrait crier « show pony », mais c'est tout le contraire. Alors que les confinements et la nouvelle normalité continuent de faire partie de la vie, Conor vit de retour chez lui avec la E34 comme conducteur quotidien.
Depuis sa construction, la BMW a accumulé des milliers de kilomètres, et Conor dit qu'il y a encore plus à faire. « J'installe des étriers Brembo avant à 4 pistons sur la BMW F30 et des disques avant de 340 mm dès que j'ai récupéré les étriers de la peinture. J'ai aussi un turbo Holset HX35, un collecteur et quelques autres pièces pour cela.
Dans l’état actuel des choses, la E34 est impeccablement finie. Il est évident que Conor a réussi à remporter d'innombrables prix de spectacle, dont deux fois dans le top 10 au Players Classic. C'est impressionnant étant donné son objectif initial de simplement recevoir une invitation.
Dernièrement, l'attention de Conor a été légèrement détournée par une autre construction qui se transforme rapidement en quelque chose d'important. Cette fois-ci, un moteur VR6 de 3,2 L avec ITB fait son chemin dans une VW Golf Mk2. Si l'on en croit la E34, elle sera sans aucun doute incroyable une fois terminée, tout comme la E28, l'Impreza et même une petite Peugeot 205 Rallye qui est également actuellement sous le couteau dans le hangar d'Auld.
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