Des cris de chagrin » a fait écho sur Internet lorsque Harley-Davidson a abandonné la vénérée Dyna. Mais il est facile d’oublier que la création de la Dyna a elle-même suscité un tollé. C'est parce qu'elle a remplacé ce que beaucoup considèrent comme l'une des motos les plus emblématiques de The Motor Co. : la Harley-Davidson FXR.
Introduite en 1982 en réponse aux motos plus sportives venues du Japon, la FXR est rapidement devenue connue comme une Harley capable de prendre des virages. Il était si populaire que Harley l'a ramené en version limitée à la fin des années 90, aux côtés de son remplaçant, le Dyna.
Jens vom Brauck n'est pas vraiment un gars de Harley, mais cela ne l'a pas empêché de construire l'un des FXR personnalisés les plus élégants que nous ayons vus. L'homme derrière JvB-moto est connu pour son style moderne et a le don de dégraisser une moto tout en perfectionnant son ergonomie.
« Il y a quelques années, je me suis procuré une vieille Harley Electra Glide des années 80, ce qui contraste avec toutes les motos modernes et rapides sur lesquelles je travaillais », nous dit-il. « Sans surprise, après un certain temps, j'ai découvert que j'adorais l'ancien moteur Evolution, mais que la moto lourde ne convenait pas vraiment à mon style de pilotage. Alors, quand j'ai entendu parler du FXR, j'ai su que ce serait le vélo idéal pour un projet.
« Mes amis choppers m'ont demandé : « Pourquoi ce cadre laid ? » Certaines personnes disent : « C'est la Harley la plus laide de tous les temps, n'y touchez pas, elle ne convient pas à la personnalisation. » Oui, il a un cadre étrange, mais tous les propriétaires de FXR à qui vous parlez aiment vraiment leurs vélos : certains d'entre eux disent que c'était le meilleur HD jamais construit.
Le FXR de Jens est un modèle Harley-Davidson FXRS-SP Low Rider Sport Edition de 1988. Il lui est parvenu bien entretenu avec très peu de compteur, il a donc choisi de conserver la patine d'origine, plutôt que de démonter le moteur et de le réviser. «J'aime vraiment l'ambiance des années 80», ajoute-t-il.
« J'aime avoir cela dans beaucoup de mes constructions, alors j'ai essayé de le conserver, en conservant de nombreuses pièces d'origine et en concevant de nouvelles pièces dans ce style. Et j'ai essayé de rester simple. Pas de bling-bling, juste des parties qui ont du sens ; des pièces qui rendent le vélo plus agréable, plus léger et plus agile.
« J'ai essayé de prendre le titre « Low Rider Sport Edition » au pied de la lettre, donc la position de conduite est un mélange de cruiser et de roadster. J'aime aussi la sensation analogique en contraste avec mes dernières versions. Pas d'injection de carburant, pas d'appareils électroniques, pas d'affichage numérique, pas de messages d'erreur ; une conduite très pure.
Le réservoir de carburant du FXR est toujours en jeu, bien qu'avec une nouvelle peinture (grâce aux étranges capacités de Jen avec les hochets). Mais la moitié arrière de la Harley a subi une cure de jouvence extrême. Finis les supports de garde-boue traditionnels, le garde-boue arrière généreux et les sièges jumeaux, et le sous-châssis est désormais plus court d'un pouce.
Le vélo arbore désormais un siège solo, niché contre une section arrière en fibre de verre faite à la main. L'ensemble de l'arrangement fonctionne avec l'ambiance délirante du cadre du FXR au lieu de le combattre, et présente un style carré que Jens a adopté ces derniers temps. Un feu arrière à LED se trouve sous la lèvre du cordier, avec des clignotants à LED insérés dans les longerons du cadre.
Jens a également conçu de nouveaux caches latéraux en fibre de verre, ainsi qu'un carénage de phare abritant une lumière rectangulaire ; un look devenu une signature de JvB-moto. Des élévateurs uniques sont montés sur le joug supérieur, saisissant un ensemble de guidons Triumph fortement modifiés que Jens prévoit de reproduire en acier inoxydable. (Il a une longue histoire de production de produits boulonnés via le spécialiste européen des pièces détachées Kedo, donc la plupart des pièces de ce vélo pourraient entrer en production s'il y a un intérêt.)
L'accélérateur et le rétroviseur unique proviennent de Biltwell Inc., tandis que les commutateurs sont des articles Kawasaki réutilisés des années 1980, modifiés pour s'adapter aux barres d'un pouce d'épaisseur. De minuscules clignotants à LED sortent du dessous des leviers d'embrayage et de frein, tandis qu'un petit compteur de vitesse MMB se trouve à gauche du manche de direction, maintenu par un support amortisseur de vibrations sur mesure.
Tout, du guidon à la queue fine, souligne la position de conduite basse du FXR. Mais Jens est allé encore plus loin en installant des amortisseurs arrière KONI plus courts que ceux d'origine. Les fourches sont d'origine à l'extérieur, mais elles ont été reconstruites avec des ressorts de suspension progressive et des régleurs de précharge, et stabilisées par un renfort de fourche en aluminium.
Jens a conservé la roue avant OEM de la moto, mais a remplacé l'arrière par le cerceau solide d'un FXLR Low Rider Custom. Ils sont enveloppés de caoutchouc Michelin Commander 3, avec un pneu gros, mais non déraisonnable, de 150 de large à l'arrière. D'autres mods incluent une courroie et une poulie plus étroites, ainsi qu'un système de freinage Beringer complet pour garantir que le FXR s'arrête mieux que dans les années 80.
Bien que Jens n'ait pas ouvert le moteur, il n'est pas tout à fait d'origine. « Il a été légèrement modifié dans les années 90 », nous dit-il. « Je ne sais pas exactement quelle puissance il produit, mais avec le carburateur plat Mikuni, l'échappement Supertrapp et l'allumage Dyna, il fonctionne très bien. »
« Bien sûr, ce vélo n'est pas un vélo de course sur route. Mais c'est très amusant de naviguer et d'aller raisonnablement vite. Avec un poids de 245 kilos [540 lbs] et un centre de gravité bas, il est beaucoup plus léger et plus agréable à conduire que les big twins modernes.
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