À la fin de la journée, cependant, les caractéristiques de conduite de l’Escape représentaient une part relativement faible de son score global dans notre test de comparaison. Bien qu’il ait terminé deuxième derrière le CX-50 dans nos catégories subjectives de groupe motopropulseur et de maniabilité, l’Escape a tout de même terminé dernier au classement général. Et avant que vous ne pensiez que le CX-50 s’en est bien mieux sorti, il a terminé cinquième devant seulement l’Escape. Cela souligne que ce que mes collègues juges et moi recherchions dans l’ensemble de nos tests était moins « Est-ce amusant à conduire? » et plus « Est-ce pas aggravant conduire? » Cependant, des VUS plus axés sur les performances rejoignent la classe, y compris le tout nouveau Dodge Hornet 2023. Le Hornet ne faisait pas partie de notre test de comparaison, mais j’ai ensuite conduit un Hornet GT et je suis reparti avec le sentiment qu’il n’aurait pas fait beaucoup mieux que l’Escape.
Ce que les acheteurs de VUS compacts aimeront dans le moteur EcoBoost de 2,0 litres de l’Escape, c’est qu’il apporte une économie de carburant avec une dose de plaisir. Lors de nos tests d’économie de carburant, qui consistaient en un voyage sur la route dans le monde réel couvrant plus de 300 miles, l’Escape est arrivé en tête, avec une économie de carburant moyenne de 31,1 mpg. La version que nous avons conduite est Classé EPA à 23/31/26 mpg ville/autoroute/combinée, ce qui est légèrement mieux que les estimations de 23/29/25 mpg pour le CX-50 turbocompressé, qui atteignait en moyenne 27 mpg dans notre test en conditions réelles.
La classe des SUV compacts dans son ensemble évolue vers l’hybridation afin d’ajouter de la puissance sans sacrifier l’économie de carburant. Les versions hybrides du Honda CR-V et du Toyota RAV4 sont populaires, mais même les CR-V et RAV4 à essence uniquement et à traction intégrale sont évalués à 29 mpg combinés – mieux que l’EcoBoost Escape de 2,0 litres. Toyota n’a pas été en mesure de fournir un RAV4 à essence uniquement pour notre test de comparaison, mais le CR-V à essence uniquement que nous avons conduit affichait en moyenne 28,7 mpg lors de notre voyage sur la route.
Un point fort supplémentaire qui m’a marqué en tant que citadin : le capot de l’Escape a une pente descendante importante qui a facilité le stationnement dans une variété de scénarios. Ce capot bas, combiné au pare-brise assez droit de l’Escape, facilite également la visibilité vers l’extérieur.
Un intérieur à 30 000 $ dans un VUS à 43 000 $
En fin de compte, l’expérience de conduite décemment triée de l’Escape ne l’a pas protégé de ses défauts intérieurs. Avec un prix tel que testé de 43 650 $ (y compris la destination), l’Escape était le véhicule le plus cher de notre test. Pour ce genre d’argent, nous nous attendions à de meilleurs aménagements intérieurs; cela ressemblait plus à une voiture de location à l’intérieur, avec des garnitures intérieures principalement constituées de plastique dur et peu attrayant. La ST-Line Elite est livrée avec ce que Ford appelle des sièges avant «baquets sport», mais aucun des trois juges du test de comparaison ne les a trouvés très confortables. J’avais l’impression d’être devant et les sièges arrière étaient trop fermes, me laissant assis dessus plutôt que dedans.
Bien que la banquette arrière n’était pas très confortable, l’espace lui-même était assez spacieux. L’Escape était le seul VUS de notre test de comparaison avec une banquette arrière coulissante, mais il n’offrait aucun avantage de chargement évident ; l’Escape s’est retrouvé avec la plus petite zone de chargement mesurée.
Un point positif était le plus grand écran tactile du tableau de bord de 13,2 pouces de l’Escape, qui a des graphismes nets et clairs et une interface conviviale. Il est également doté de la connectivité sans fil Apple CarPlay et Android Auto. Malheureusement, cet écran contient également toutes les commandes climatiques et audio de l’Escape, et bien que les commandes tactiles fonctionnent bien pour les commandes tactiles, elles ne remplacent pas adéquatement les commandes physiques.
L’Escape a quelques commandes physiques, dont une rangée juste en dessous de l’écran tactile. Dans cette rangée se trouvent des éléments tels que le contrôle de dégivrage maximal, une fonction d’aide au stationnement en option, le système de caméra à 360 degrés et un bouton étiqueté quelque peu déroutant pour changer de mode de conduite. C’est un gâchis frustrant.
Encore plus frustrant est l’affichage tête haute en option. Il utilise ce qui ressemble, en termes de voiture, à une technologie ancienne : plutôt qu’une projection sur le pare-brise, l’Escape utilise un écran en plastique qui se retourne de haut en bas (bruyamment et lentement dans notre véhicule d’essai). L’écran lui-même fournit des informations utiles, mais il est positionné de telle manière que les informations semblent être sur le capot. Dans notre voiture d’essai peinte en rouge, le texte blanc était lisible, mais méfiez-vous de l’achat d’un Escape blanc avec le HUD ; cette couleur de fond peut tout rendre illisible.
Si l’Escape avait un prix inférieur, ces problèmes d’intérieur seraient moins accablants. Mais ce SUV était plus cher que les autres véhicules que nous avons conduits avec des intérieurs de meilleure qualité et mieux conçus. C’est en grande partie pourquoi l’Escape s’est si mal comporté dans notre test de comparaison.
Mérite toujours votre attention
Cependant, n’écartez pas l’Escape pour l’instant. Une dernière place dans nos tests ne signifie pas que c’est le pire SUV compact sur le marché ; consultez notre histoire complète des résultats pour voir où l’Escape a bien fonctionné et où il n’a pas fonctionné pour voir si cela pourrait toujours fonctionner pour vous.
De plus, il s’agissait d’un test d’une configuration de l’Escape. La gamme de SUV est diversifiée et comprend un autre groupe motopropulseur à essence uniquement ainsi que des versions hybrides et hybrides rechargeables, cette dernière étant toujours éligible à un crédit d’impôt fédéral de 3 750 $ au moment d’écrire ces lignes. La configuration ST-Line Elite de l’Escape n’était pas un gagnant pour nous, mais cela ne veut pas dire qu’elle – ou une Escape complètement différente – ne pouvait pas être pour vous.