Essai du Ford Ranger 2024 : manque de substance et de style

Le nouveau Ford Ranger 2024 est un petit camion robuste qui double les fonctionnalités utiles, notamment pour le remorquage, le stockage et le travail hors du lit. L'intérieur est cependant moins impressionnant, car il laisse un peu à désirer.

Le Ranger commence à un prix légèrement plus élevé que tous, mais le Jeep Gladiator et le GMC Canyon parmi ses concurrents de taille moyenne à carrosserie sur châssis, et d'autres de sa catégorie ont des intérieurs plus agréables et plus intuitifs. Cependant, le Ranger dispose du système de secours de remorque le plus innovant que j'ai utilisé jusqu'à présent. Si la simple mention de faire reculer une remorque dans un virage vous fait transpirer, ce pick-up est peut-être fait pour vous.

Peu de choses suscitent autant de peur dans le cœur des guerriers du week-end partout dans le monde que de reculer une remorque lorsque vous ne remorquez pas régulièrement. Heureusement, Ford nous soutient avec le Ranger 2024, qui propose une multitude d'améliorations fonctionnelles, notamment le système de secours de remorque le plus polyvalent que j'ai utilisé dans un camion à ce jour. Cependant, tout n'est pas ensoleillé et sans bosses – j'ai trouvé que l'intérieur du Ranger était en retard en termes de qualité par rapport à ses pairs et que son système d'infodivertissement était distrayant à utiliser pendant la conduite.

Cela vaut-il la peine d'avoir une capacité de remorquage allant jusqu'à 7 500 livres que le camion peut guider dans un coin pour vous ? Peut-être, à condition que vous ayez le genre de gros jouets à remorquer plusieurs fois par an.

Juste la bonne taille

Le nouveau Ranger n'est disponible qu'en version cabine multiplace à quatre portes (dans le langage Ford : Super Crew) avec un lit de 5 pieds de long pour l'instant, et c'est un ensemble assez polyvalent. L'ingénieur en chef du programme Ranger, Juan De Pena, a confirmé lors de la campagne médiatique à laquelle j'ai assisté (conformément à la politique d'éthique de Wash wash, nous payons tous les déplacements et l'hébergement lors de tels événements parrainés par le constructeur) que c'était en réponse au fait que la plupart des clients avaient déjà choisi ce combo, bien que Ford a apporté quelques modifications pour en faire un ensemble plus utilisable.

Le nouveau châssis en acier entièrement caissonné du pick-up a une voie plus large de 2 pouces et un empattement plus long de 2 pouces, et les amortisseurs arrière sont montés à l'extérieur du châssis pour une stabilité améliorée même lorsque la caisse est vide. Cette voie plus large signifie également que vous pouvez désormais installer une feuille de contreplaqué complète de 4 pieds de large entre les passages de roue dans le lit, et que les moteurs plus gros peuvent tenir dans le compartiment moteur avec une meilleure circulation de l'air. Déplacez-vous, Pontiac – le nouveau Ranger peut désormais affirmer que « plus large est mieux ».

Ces quelques centimètres supplémentaires ne sont pas de trop pour tuer l'attrait principal du Ranger, le gardant dans cet endroit idéal où il est juste assez grand pour remorquer une voiture, un bateau ou un petit camping-car, mais toujours assez petit pour vivre dans la circulation urbaine. Faire demi-tour sur une route de montagne étroite ne représente qu'un virage en un point dans le Ranger, mais cela aurait été un virage en plusieurs points dans un camion pleine grandeur comme le F-150 de Ford. Il gère également les routes de montagne sinueuses en toute confiance, même si la conduite rebondissante du Ranger sur les bosses à vide indiquera que vous êtes toujours dans un camion à carrosserie sur châssis. Ce n'est pas trop choquant, mais je suis curieux de savoir comment il roulerait avec plus de poids dans le lit ou avec une remorque plus lourde attachée.

Il est plus à l'aise sur l'autoroute, où le Ranger est tout à fait à l'aise pour glisser à vitesse d'autoroute. J'aurais aimé qu'il y ait un peu plus de retour dans les pédales, car s'arrêter en cas de trafic intense demande plus de pression que prévu étant donné la douceur de la pédale au premier appui. Sa sensation de direction est également légère mais communique assez bien ce qui se passe sur la route. Bien que nous n'ayons pas pu utiliser le Ranger standard hors route (revue du Ranger Raptor à venir !), cette sensation de direction plus légère semble réduire votre fatigue lorsque vous rampez sur des rochers ou de la boue.

Notre pick-up d’essai était équipé du quatre cylindres EcoBoost turbo de 2,3 litres standard couplé à une transmission automatique à 10 vitesses. Ce moteur se trouve plus en retrait dans le compartiment moteur avec beaucoup d'espace autour, ce qui est une bonne nouvelle si vous souhaitez y travailler vous-même. Les 270 chevaux et 310 livres-pieds de couple de ce moteur de base sont bien énergiques lorsque vous écrasez l'accélérateur, et les changements de vitesse sont fluides et à peine perceptibles à moins que vous n'y mettiez le pied. Bien qu'il soit sensiblement plus lent lorsqu'il rejoint l'autoroute, en montant une petite caravane attachée, il a encore suffisamment de puissance pour s'écarter de son propre chemin. Un V6 EcoBoost de 2,7 litres plus puissant de 315 chevaux qui génère 400 livres-pieds de couple sera également disponible pour le Ranger non-Raptor à partir de l'été, mais nous n'avons pas eu l'occasion de le tester.

Plus pratique que jamais

En tant que personne ayant mis une plaque d'immatriculation sur sa voiture de course pour éviter de la remorquer en ville, j'aimerais me présenter comme présidente du Trailer Haters Club. Je remorquerai mes jouets, mais je le fais par nécessité, pas parce que j'apprécie particulièrement cela – et je sais que je ne suis pas la seule personne comme ça. À ce titre, il y a une option sur le nouveau Ranger qui me parle vraiment : Pro Trailer Backup Assist.

En appuyant simplement sur un bouton situé au sommet d'un cadran facile d'accès sur la console centrale, le système Pro Trailer Backup Assist prend le relais, vous permettant de contrôler la direction de votre remorque en tournant ce cadran. Une vue de la caméra orientée vers l'arrière et une vue aérienne à 360 degrés apparaissent sur l'écran central d'infodivertissement. Tout ce que vous avez à faire est de mettre le Ranger en marche arrière et de tourner la molette pour faire reculer votre remorque. Le camion prend le volant, qui oscillera d'avant en arrière tout en permettant à votre remorque de rouler en douceur. La ligne sur la vue à 360 degrés indique la direction dans laquelle votre remorque dirigera, que vous pouvez ajuster lorsque vous êtes en mouvement. Vous pouvez toujours utiliser les freins pour ralentir lorsque vous vous déplacez là où vous le souhaitez, et le système n'est pas difficile à réactiver si vous devez avancer et vous redresser.

Étant donné que la plupart des autres systèmes d'assistance au recul des remorques – s'ils sont proposés – ne sont disponibles que dans les camions plus gros et aident à maintenir les remorques droites en marche arrière, le système de Ford pour le nouveau Ranger semble révolutionnaire. Fournir un moyen simple de placer une remorque exactement là où je la veux, même si elle se trouve dans un coin, répond à la tâche que j'aime le moins, celle que je supporte pour jouer avec des voitures de course. C'est incroyable.

Quant à la charge utile, le nouveau Ranger peut transporter jusqu'à 1 805 livres lorsqu'il est correctement équipé. Les fonctions à quatre roues motrices sont situées au sommet du même cadran de commande de remorquage si votre camion en est équipé (la traction arrière est standard sur la plupart des versions), et il existe un contrôleur physique séparé pour les freins de remorque. Le moniteur d'angle mort du Ranger peut également être configuré pour surveiller l'espace à côté de votre remorque, ce qui est également utile lors du remorquage sur des routes très fréquentées.

Ce n’est pas non plus la seule option pratique proposée pour 2024. Le Ranger dispose également d'une belle marche devant le pare-chocs pour accéder plus facilement au lit. Tous mes 5 pieds 4 pouces ont trouvé cette marche facile à utiliser, et j'ai apprécié qu'il ne s'agisse pas d'une marche d'angle rabattable qui pourrait être facile à arnaquer sur un sentier.

Ford a aménagé le lit du Ranger pour en faire un espace de travail pratique, doté d'une règle de hayon, de deux trous pour les pinces en C, d'un ouvre-bouteille sur le bord du hayon, d'une prise de 12 volts et d'une prise de courant domestique de 400 watts dans le lit, ainsi que des points de fixation pour de nombreux accessoires au sommet des côtés du lit. À l'intérieur, il y a du rangement sous les sièges sous la deuxième rangée de sièges et une nouvelle deuxième boîte à gants au-dessus de la boîte principale qui pourrait facilement contenir quelques burritos géants. Les sièges arrière peuvent également se replier à plat si vous devez transporter quelque chose à plat à l'intérieur.