L'ère du groupe B au milieu des années 1980 est souvent appelée l'âge d'or du rallye et pour des raisons évidentes. Mais c'est au cours de la décennie précédente – les années 1970 – que certaines des plus grandes avancées du sport ont été faites. Sur la scène mondiale, c'était le moment où les voitures de production légèrement modifiées ont cédé la place à des machines à dénigrer à but spécialement conçues et que le ralliement est devenu sérieux.
Basé principalement en Europe, le championnat du monde de rallye a attiré une grande variété de fabricants au début des années 70: Fiat et Lancia étaient deux premières forces dominantes, ainsi que Ford et ses vénérables escortes BDA. Toyota a participé à l'acte en 1972, lorsque Ove Andersson a conduit une Celica de première génération – un modèle alors âgé de deux ans – à la neuvième place au rallye RAC. Trois ans plus tard, Toyota Team Europe (TTE) est correctement née, et RA20 Celicas dans les spécifications du groupe 2 et du groupe 4 est devenue régulière sur le circuit WRC.
Bien que la première Celica n'ait jamais connu le même succès que les variantes ST165 et ST185 ultérieures qui ont commandé au groupe un rallye à la fin des années 80 et au début des années 90, des résultats solides aux mains de stars de la période comme Hannu Mikkola et Pentti Airikkala ont certainement contribué à relancer son profil, bien que sous-dog.
Et cela m'amène à Ross Clarke et à sa Celica de 1975 – une voiture non construite pour imiter parfaitement, mais simplement capturer l'esprit de l'incursion originale de Toyota dans le ralliement.
Lorsque Ross a décidé pour la première fois qu'il voulait construire une voiture de rallye rétro, il y avait beaucoup de routes qu'il aurait pu voyager. Une escorte était le choix évident, mais il voulait faire quelque chose de différent. Une Celica dans le groupe 2 – aka Production modifiée – GUSE, a coché toutes les bonnes cases.
Pour voir le projet du début à l'achèvement, Ross a fait appel à son bon ami Neil Allport – un ancien pilote de rallye de rallye de travail de Mazda et ancien champion de rallye néo-zélandais avec une entreprise de préparation à sport automobile réussi à Auckland. Des conseils ont également été donnés par l'ami et copropriétaire de Ross, Alistair Wickens, qui, dans une coïncidence extrêmement utile, est un ancien ingénieur de Toyota Team Europe.
Ross a trouvé une voiture donatrice parfaite dans une Nouvelle-Zélande Ta22 Celica LT, et au cours d'une période de deux ans, elle a été transformée d'une voiture de route magnifiquement préservée et très originale, en ce qui est sans doute l'une des plus belles voitures de rallye classique du pays. C'est certainement l'un des plus uniques.
Contrairement à leurs équivalents modernes, les voitures de rallye des années 70 ressemblaient très étroitement à leurs homologues routiers, ce qui a rendu les choses beaucoup plus simples en ce qui concerne la réalisation du bon look. La mise à niveau du groupe 2 du TTE vers le CELICA a emboîté le pas, avec des tropodes boulonnées permettant un plus grand dégagement d'arc de roues et des jantes plus larges. Le frontal a reçu un barrage aérien simple mais efficace.
Bien que Ross ait acheté le TA22 déjà assis sur de véritables alliages de minilite, des remplacements de 13 × 7 pouces plus larges ont été achetés et terminés dans la même teinte dorée que les voitures de travail. Actuellement en garniture de rallye Tarmac, les roues portent des pneus semi-slicks Toyo R888.
Pour Ross, l'un des aspects les plus importants du bâtiment était de s'assurer que la Celica avait le moteur correct sous le capot. Ce n'était pas le moteur OHV 2T 1588 cm3 avec lequel le TA22 était venu en usine, mais le plus grand Cam Cam 1968cc 18R-G de Celica RA20. Les RA20 sont rarement vus en Nouvelle-Zélande, mais après un peu de persévérance et beaucoup de chance, Ross a trouvé ce qu'il cherchait dans une variante à haut débit 145ps d'une importation sud-africaine.
Pour amener le moteur au groupe 2 Spec, le 18R-G a été complètement dépouillé et reconstruit, et dispose désormais de pistons forgés, de tiges peintes et d'une manivelle équilibrée, ainsi qu'une culasse entièrement préprimée en race complète avec des soupapes en acier inoxydable plus grandes, des ressorts à soupape robustes et du regroupement pour soulever le bandeau en acier.
Du côté de l'admission du moteur, des glucides jumeaux de 45 mm alimentés à partir d'une paire de pompes à facettes à débit à haut débit dans le coffre et montés sur un collecteur de port de port sont utilisés. Comme vous pouvez vous y attendre, avec les papillons grands ouverts, la configuration chante un très Doux chanson.
De l'autre côté du moteur, vous trouverez un en-tête personnalisé avec des coureurs réglés et égaux, en circulation dans un système d'échappement de 2,25 pouces qui fait également tous les bons bruits.
Tout compte fait, le moteur est bon pour un 209 ch éprouvé dyno, qui lorsqu'il est couplé à un kit de vitesse de ratio rapproché à l'intérieur de la boîte de vitesses à cinq vitesses Toyota W55 rétro-ajustée qui le soutient, et une contribution de la roue de la couronne 5.3: 1 est impressionnante.
Cela est bien sûr soutenu par de nombreuses mises à niveau de manipulation qui comprennent la suspension de bobever à 4-spécification du groupe Bilstein, et les freins à disque Alcon: 4 poot / 265 mm à l'avant et 2 pot / 265 mm à l'arrière.
En ce qui concerne l'intérieur, Ross était plus intéressé à créer un espace de travail propre et fonctionnel, qu'un cockpit correct d'époque.
Cela dit, l'introduction de jauges de pile de style rétro – y compris un tachymètre tourné avec 8000 tr / min à 12 heures – sur mesure dans le tableau de bord Celica d'origine, donne à la voiture un réel sentiment de nostalgie.
Une pièce essentielle de matériel de ralliement, le frein à main / e-e hydraulique fait un travail rapide sur les virages en épingle à cheveux serrés.
Pour la sécurité de Ross et de son copropriétaire ainsi que de son désir de participer à des événements nationaux de rallye, d'autres luminaires, comme la cage de rouleau chromoly multipoint et les sièges Sparco Evo flanqués de harnais de Willans, ont trouvé leur chemin dans la cabine. S'il s'agissait de la restauration d'une véritable machine d'offres, la torsion moderne ne conviendrait pas du tout, mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Il a été construit pour être conduit – et pas doucement.
Pour la plupart, la Celica voit le rallye Tarmac, bien que Ross ait déjà mis ses rythmes sur le gravier et lors de la ronde annuelle de Nouvelle-Zélande du championnat de rallye de la FIA Asia-Pacifique. La concurrence est raide parmi les rangs classiques, et bien que la voiture manque de rythme en compagnie de crier les escortes de qualité RS, ce n'est toujours pas la principale poussée de ce que ce projet visait.
Il s'agissait de raviver une époque révolue de l'histoire du rallye riche de Toyota, et à cet égard, la voiture terminée est un crédit pour tous ceux qui ont été impliqués dans la construction. Cela dit, pour ma part, j'ai hâte de voir comment le prochain projet de Ross se déroule. Pensez à Toyota, pensez au groupe B…
Brad@peedhunters.com
209hp
Toyota 18R-G, 2,0 litres DOHC 8 soupapes, manivelle équilibrée, tiges peintes, pistons forgés, arprimations yamaha préprimées par la race, Cams repoussés, manifold d'adlet portable, Piprostère à volume de pic puisard, refroidisseur d'huile, filtre à huile externe, extracteurs d'âge réglé, pompes à carburant 2x facettes, système d'échappement personnalisé de 2,25 pouces, croisement de la Coupe du monde
Toyota W55 Boîte de vitesses à cinq vitesses, kit d'engrenage à rapports rapprochés, Shifter court, Toyota F-Series ARBLE, 7,5 pouces / 5,3: 1 roue et pignon, TRD Limited Slip différentiel
Stroits de bobinage avant modifiés, inserts de bilstein Groupe 4-Spec, plaques de carrossage personnalisées, amortisseurs arrière à 4 mspètes Bilstein Group 4, rotors avant de 265 mm, ALCON à 4 points Callipers, Rotors arrière de 260 mm, Brake à 2 pots ALCON
Alliages miniilites de 13 × 7 pouces, Toyo R888 205 / 60R13 semi-slicks
Kit Flare Group 2, barrage d'avion avant du groupe 2, sangles de remorquage Racetech
Empiler le tachymètre de 10 000 tr / min, completer le compteur de vitesse 160 mph, la pression de pile et les jauges de température, le volant en daim Sparco, les sièges avant Sparco EVO2, les ceintures de harnais Willans, le tableau de bord modifié, la console personnalisée
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