Nous vivons actuellement l’un des changements les plus importants dans l’évolution de l’automobile. Que cela nous plaise ou non, la technologie hybride – dans toutes ses interprétations – est adoptée par de plus en plus de constructeurs pour être utilisée sur une gamme plus large de voitures. Oserais-je dire, même sur les vraies voitures de sport. La Ferrari LaFerrari, la McLaren P1 et la Porsche 918 étant des exemples extrêmes de ce qui peut être réalisé grâce à l’intégration d’un moteur électrique, il est difficile de ne pas être un peu curieux de savoir comment tout cela évoluera au cours de la prochaine décennie et au-delà – car franchement, il semblerait que nous n’ayons pas vraiment le choix en la matière !
Lexus a été à l’avant-garde de ce type de technologie et l’entreprise a travaillé dur au cours des deux dernières années pour se réinventer, rendant ses voitures plus émotionnelles à regarder et surtout à conduire…
… alors quand l’occasion de prendre le volant de la nouvelle LS600h s’est présentée, je me suis dit, pourquoi pas. Bien sûr, ce qui a rendu la décision un peu plus facile à prendre, c’est le fait que ce LS…
… porte un petit badge sur ses ailes. Le « F » dans F-Sport signifie Fuji, le circuit que Lexus a utilisé pour développer davantage de caractère dans ses voitures et cet ensemble est désormais également disponible sur le tout nouveau produit phare. Tout cela crée une contradiction incroyablement intéressante : une berline de luxe hybride de 2,3 tonnes qui se prend pour une voiture de sport ? Vous voyez où je veux en venir ? Comment diable pouvez-vous laisser passer l’occasion de goûter une voiture qui tente de faire une déclaration aussi audacieuse, une déclaration exprimée dans une élégance typique de Lexus…
… et une présentation inégalée. La LS représente le summum de ce que représente la marque de luxe de Toyota et cela se ressent dès que vous posez les yeux sur son extérieur fluide, depuis les espaces de panneaux incroyablement serrés, la peinture impeccable…
… et toutes ces petites attentions qui la distinguent de toutes les autres berlines exécutives sur le marché. Que la calandre en fuseau le fasse pour vous ou non, son intégration désormais complète dans toute la gamme Lexus contribue définitivement à donner à Lexus une présence reconnaissable sur la route et rend certainement la nouvelle LS assez imposante.
Cette voiture regorge de technologies, comme les phares entièrement à LED qui ont même une fonction de feux de route automatique anti-éblouissante qui fonctionne étonnamment bien.
J’ai passé une semaine plutôt intéressante avec le LS, en faisant un long trajet jusqu’à Suzuka…
… puis direction Osaka et retour à Tokyo.
C’était mon char, je l’utilisais comme mon conducteur quotidien, parcourant de nombreux kilomètres sur l’autoroute…
… tout en souffrant des routes embouteillées dans des villes surpeuplées. Conduite ainsi, la LS brille par son raffinement inégalé ; c’est une voiture incroyablement confortable et bien qu’elle ait trouvé sa place de voiture de croisière silencieuse et sans effort, elle cache quelques surprises sous cet extérieur sans méfiance.
Je trouve que les feux arrière sont l’un des éléments de design les plus agréables de la voiture, un trait immédiatement reconnaissable qui la distingue du modèle précédent, assez similaire.
« L » est pour Lexus.
Le côté mécanique du groupe motopropulseur est composé du V8 5L 2UR-FSE, capable de délivrer 394 ch à 6 400 tr/min et 520 Nm à 4 000 tr/min. Il est doté d’une injection directe régulière et D-4S, d’une commande électrique de came d’admission (VVT-iE) et d’un VVT-i régulier contrôlé par pression d’huile du côté échappement. À cela s’ajoute une transmission CVT reliée à une paire de moteurs. Le premier est là juste pour servir de démarreur après la coupure du moteur en mode EV ou au ralenti, et un deuxième moteur est là pour fournir l’entraînement et l’augmentation de la puissance et du couple lorsque vous appuyez réellement sur la pédale d’accélérateur. Le moteur délivre 224 ch, ce qui, selon Lexus, donne une puissance combinée de 444 ch, mais c’est le couple instantané de 300 Nm qui est le plus utile. La voiture d’essai que j’avais était même équipée d’une transmission intégrale permanente, envoyant la traction aux roues avant via une boîte de transfert équipée d’un différentiel Torsen. Sérieusement, quelle quantité de technologie pouvez-vous intégrer dans une voiture !
Le modèle F-sport est livré avec des roues de 19 pouces chaussées de pneus Bridgestone Turanza 245/45. Derrière le design à rayons multiples se cache un ensemble d’énormes étriers Brembo à six pistons, chargés de tirer les 2,3 tonnes de masse vers le bas de la vitesse. La suspension pneumatique du F-Sport est 10 mm plus basse et est couplée à des stabilisateurs actifs avant et arrière qui fonctionnent à merveille pour maintenir la grosse voiture à plat même dans les virages les plus difficiles. Cette fonctionnalité à elle seule a fait de ce LS une bête étonnamment rapide à lancer, et vous pouvez vraiment sentir le renforcement supplémentaire apporté à ce châssis révisé.
L’intérieur, comme on peut s’y attendre, est un endroit très agréable à vivre…
… avec des sièges légèrement plus favorables…
… et l’ajout d’un volant F-Sport à rebord épais s’ajoutant à l’habitacle déjà riche en fonctionnalités. Le système audio Mark Levinson est d’ailleurs monumentalement épique.
Heureusement, il n’y a pas de boiseries ennuyeuses ; les inserts de porte et de tableau de bord présentent une sorte de finition texturée en forme de métal. Maintenant que Lexus a établi les normes en matière de production de fibre de carbone avec le LFA, il aurait semblé beaucoup plus approprié d’avoir des garnitures en carbone à la place.
Le grand écran LCD 12,3 domine le tableau de bord et, avec les interfaces audio et de navigation, donne également des informations…
… aux différents modes de conduite sélectionnables via le bouton monté sur le tunnel de transmission. En mode Eco et Confort, un compteur de puissance vous indique ce que font le moteur et les moteurs, mais sélectionnez…
… la fonction Sport S ou Sport S+, réveillant littéralement la transmission, et un compte-tours classique apparaît. C’est une fonctionnalité intéressante pour mettre en valeur les deux côtés de la LS F-Sport, mais à ce niveau, je m’attendais à voir un plein écran comme tableau de bord principal ; Je veux dire que même la nouvelle IS reçoit le tachymètre coulissant de type LFA.
Mais ce ne sont pas les gadgets que j’essayais d’évaluer, mais plutôt la crédibilité du F-Sport en tant qu’hybride pour le conducteur. Est-ce que ça réussit ou échoue ? C’est une question difficile. La voiture est très compétente pour fournir des tonnes de couple lorsque vous en avez besoin : dépasser sur l’autoroute ou sortir d’un virage vous fait vraiment sourire, car une voiture aussi grosse et lourde n’a pas le droit d’avoir autant de rythme. La maniabilité est également impressionnante, mais le conducteur n’est qu’une partie lointaine de l’équation. Il y a un manque de franchise dans la plupart des commandes, et c’est compréhensible car il s’agit d’une voiture de luxe prétendant être une voiture de sport et mes attentes n’étaient pas élevées.
En fin de compte, ce que la LS600h F-Sport m’a fait réaliser, c’est qu’il y a certainement une utilité aux systèmes hybrides. Ils apportent quelque chose, mais le plus important est la manière dont leur intégration est gérée : comment les fabricants parviennent à fusionner le mécanique et le numérique, comment ils rassemblent le tout sans diluer le plus important de tous : l’homme/machine. interaction.
Nous n’en sommes qu’au début de ce type de systèmes, freinés par la technologie des batteries et ses inconvénients de poids encore inhérents. Il est important que des constructeurs comme Lexus continuent d’y travailler et de le faire évoluer, car dès qu’une percée sera réalisée dans le stockage d’énergie, le jour où les batteries n’ajouteront plus de pénalité de poids significative, ils seront alors prêts à réellement exploiter tout le potentiel. Pour le moment, il est difficile de ne pas se poser la question : à quoi ressemblerait la même voiture sans 400 kg de batteries et de moteurs, un moteur plus sportif et une transmission décente (non CVT !!) ? Je ferais mieux de conduire la LS460 F-Sport ordinaire pour découvrir ce que je pense !
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