Au cours de la dernière décennie, la marque italienne Fiat a présenté la citadine électrique originale 500e comme une « voiture de conformité ». Cela signifie que la marque l'a fait essentiellement parce qu'elle le devait : l'État de Californie exigeait qu'un certain pourcentage de voitures vendues là-bas soient à zéro émission, sinon un constructeur automobile s'exposerait à des sanctions. Fiat a donc intégré un groupe motopropulseur électrique dans la 500 2013 et les a principalement vendus en Californie et en Oregon. Il s’avère que les propriétaires les aimaient, car ils étaient petits, dynamiques, amusants à conduire et proposés dans des couleurs éclatantes. Bien que la production de la 500e originale se soit arrêtée en 2019, elle est devenue un classique culte sur le marché des voitures d'occasion, se frayant lentement un chemin à travers le pays vers des endroits où elle n'a jamais été vendue.
Avance rapide jusqu’en 2024, et Fiat propose un nouveau 500e sur le marché américain – mais ce n'est pas une voiture conforme ou quelque chose de bricolé à la hâte. Non, cette nouvelle 500e est un tout nouveau véhicule électrique entièrement préparé et est le seulement version du 500 vendue dans le monde entier. Toutes les 500 seront désormais électriques et l'ont été dans d'autres pays depuis que Fiat a introduit ce modèle il y a près de quatre ans. La pandémie a retardé la réintroduction de la voiture aux États-Unis, mais elle arrivera finalement chez les quelques concessionnaires Fiat restants plus tard ce mois-ci. Mais qu'est-ce que c'est? En quoi est-il différent du précédent ? Est-ce mieux? Plus gros? Plus cher? Nous nous sommes récemment rendus à Miami pour un très bref tour au volant de la nouvelle Fiat 500e 2024 (conformément à la politique d'éthique de Wash wash, nous payons tous les frais de déplacement et d'hébergement pour de tels événements parrainés par le constructeur), et pendant que nous repartions en profitant du petit voiture, nous ne pouvons pas nous empêcher de penser qu’elle sera tout aussi difficile à vendre aux clients américains que les 500 dernières.
Plus grand qu'avant, mais toujours très petit
Le plan marketing de la nouvelle 500e mise sur l'idée que les gens vont la trouver ridiculement mignonne et tendance. Et c’est indéniablement le cas ; le visage unique, les roues standard de 17 pouces sur la version de base (500e)RED et les détails patriotiques, comme les drapeaux italiens, dans les feux de position des ailes avant, tous ont un look très chic, européen et élégant. Et le 500e est également plus grand qu'avant : il repose sur une toute nouvelle plate-forme appelée STLA City, qui est 2,4 pouces plus longue, 2,4 pouces plus large et 1,6 pouces plus haute que la dernière 500e que nous avons vue en vente ici. La plus grande taille est perceptible, surtout lorsqu'on voit une nouvelle 500e garée à côté de la précédente. L'empattement a également augmenté un peu, d'un peu moins d'un pouce, et tout cela a conduit à une cabine plus grande, 2 pouces plus large et dotée d'une banquette arrière plus facile à monter et à descendre.
Alors que les véhicules de la marque Mini continuent de croître, la 500e ressemble vraiment à l'option européenne la plus petite – elle n'est disponible qu'en coupé à deux portes ici aux États-Unis (mais Fiat dit qu'elle envisage de proposer ensuite le modèle cabriolet vraiment attrayant). Il y a beaucoup de place pour deux personnes à l'avant dans la nouvelle 500e, avec un habitacle large et des fenêtres aérées, malgré la ceinture de caisse plutôt haute de la voiture. La forme générale est haute et ronde, mais pour deux personnes qui l'utilisent comme voiture de banlieue en ville ou vers et depuis sa résidence, elle fonctionne plutôt bien. Vous pouvez la garer à peu près n'importe où, comme je l'ai prouvé en naviguant dans les rues encombrées de circulation et de piétons de Miami, et le style a même fait tourner plus de quelques têtes – probablement parce que les nouvelles 500 n'ont pas été vues sur les routes américaines depuis avant. la pandémie.
Fiat aimerait également que vous considériez la 500e comme un véhicule haut de gamme, un accessoire de style et de mode autant qu'un appareil de transport. En tant que tel, il sera commercialisé d’une manière différente qu’auparavant, même si ce n’est pas vraiment facile à expliquer. Il n'y a pas de niveaux de finition typiques pour la nouvelle 500e. Au lieu de cela, le modèle de base est le (500e)RED, réalisé en collaboration avec (RED), une organisation caritative mondiale visant à éradiquer le sida. Les acheteurs n’auront que deux choix : des pneus toutes saisons ou d’été et un chargeur de 240 volts de niveau 2 ou des crédits de recharge publique. Si vous souhaitez un contenu de sécurité supplémentaire, vous devez passer à l'une des deux versions Inspired By : la version Inspired By Music peinte en noir ou la version Inspired By Beauty en or rose, toutes deux dotées également de touches intérieures supplémentaires, mais pas de mécanique différente. engrenage.
Cependant, en contradiction avec le désir de considérer la 500e comme un véhicule haut de gamme, l'intérieur est complètement dépourvu de plastiques doux au toucher. C'est certain regards élégant et élégant, avec des touches rouges brillantes partout, un écran tactile pratique, de nombreuses fonctionnalités et un groupe de jauges numériques soigné, le tout de série, mais il semble moins cher que son prix ne le suggère. Le tissu du siège est tout à fait correct ; les boutons et les commandes sont agréables mais pas premium ; et l'expérience globale vous laisse dire « Ouais, c'est bien, mais je n'appellerais pas ça spécial. »