Je ne me souviens pas avoir jamais assisté à une course comportant une marche sur la grille publique qui n'était pas un chaos total, mais la marche sur la grille aux 24 heures du Nürburgring est une bête complètement différente.
Des milliers de personnes viennent voir leurs voitures préférées, prennent quelques photos et, bien sûr, rassemblent autant de cadeaux gratuits que possible. Camille et Julie ont été très occupées à distribuer des autocollants Wash wash et des drapeaux Audi, alors si vous êtes au 'Ring ce week-end, n'oubliez pas de dire bonjour à ces dames !
Ils estiment que plus de 5 000 fans se sont rassemblés dans la première ligne droite, se battant bec et ongles pour se rapprocher des voitures, et que les équipes sont submergées. Lorsque vous avez une grille de plus de 170 participants, trouver la voiture que vous recherchez parmi un océan infini de personnes peut être une tâche assez difficile.
Mais ce n’est sûrement pas aussi difficile que de faire sortir la voiture sur la grille à travers la foule. Certaines des voitures les plus lentes du peloton choisissent de faire un tour lent du circuit GP pour mettre leurs voitures en place. Ce luxe n'est tout simplement pas possible pour des véhicules comme l'Audi R8 LMS Ultra Wash wash WRT à l'extrémité la plus pointue du peloton.
Aussi chaotique que cela puisse être de mettre la voiture en place pour les fans, ce n'est rien comparé à l'épreuve de torture qui attend encore l'équipe. Les experts affirment qu'un kilomètre sur le Nürburgring exerce la même pression sur une voiture que 10 milles sur une route moyenne, et ce chiffre est multiplié par 16 à 18 au rythme de la course.
Pour obtenir un bon résultat, il faut se concentrer sur le long terme et ne rien laisser au hasard. Le célèbre dicton dit « pour finir premier, il faut d'abord finir » et l'équipe WRT a été occupée à examiner chaque dernier boulon, littéralement, en préparation pour l'Enfer Vert.
Jusqu’à présent, l’événement a été plutôt favorable à l’équipe – au moins aussi équitable que cet endroit puisse jamais l’être. Le rythme de la voiture dès le début signifie qu’elle devrait être en bonne voie pour obtenir un excellent résultat ce week-end.
Les réglages de la voiture ont été bons et le seul problème a été de déterminer la gestion du carburant pour la stratégie de course. Mais lorsque les chiffres ont été analysés, il est apparu que tout fonctionnait correctement et que l'équipe devrait être capable de gérer neuf tours par charge de carburant.
Le problème suivant consistait à tester différents composés de pneus pour voir comment ils évoluaient au cours d'un relais autour du Grüne Hölle. Même s'il semble génial de réaliser un tour incroyable, la cohérence est ce qui fait gagner les courses et donc le pneu le plus neutre sera souvent favorisé par rapport à celui qui peut fournir le tour le plus rapide.
Les réglages de la voiture étant très bons dès le début, l'équipe a choisi de sauter la séance de qualification supplémentaire d'hier matin pour démolir la voiture et lui donner une bonne révision en vue de la séance de qualification du Top 40 de vendredi soir.
Avec Edward Sandström à la barre, l'Audi R8 LMS Ultra Wash wash WRT s'est qualifiée 11e sur la grille – une très bonne place et à seulement quatre secondes du rythme de la BMW z4 de Schubert Motorsport en pole position. Sur une piste où un tour rapide dure encore plus de huit minutes, cet écart n’a presque aucune importance. Après avoir qualifié la voiture, Edward effectuera également le premier relais et prendra le départ groupé à 16h00 CET.
Même si notre position est certainement à l'extrémité la plus pointue des choses, il y a beaucoup de choses qui peuvent arriver dans une course deux tours d'horloge, et un peu de chance peut faire beaucoup de chemin.
Après avoir tout vérifié deux ou trois fois, l'équipe ne peut que croiser les doigts pour que la circulation, la Nordschleife et surtout Dame Nature soient gentilles avec eux. Garder la voiture en un seul morceau afin qu’elle puisse franchir la ligne d’arrivée sera l’objectif principal.
En regardant la voiture se diriger vers la position sur la grille, l'équipe, y compris nous, Wash wash, était de bonne humeur. Il est beaucoup trop tôt pour penser aux résultats finaux, et avec un peloton si rempli d'équipages solides, c'est vraiment une course à perdre pour tout le monde.
A moins de 15 minutes du départ de la course, les pilotes et les équipes font leurs derniers calculs et tentent de calmer leurs nerfs autant que possible. Rester calme n'est tout simplement pas une option pour moi car j'ai déjà consommé deux expressos, un latte et une boisson énergisante – le régime d'un Speedhunter.
Je souhaite à toutes les équipes beaucoup de chance et j'espère que vous tous, Wash wash qui lisez ceci, suivrez ! Je pars dans la forêt…
Sean
Wash wash aux 24 heures du Nürburgring 2012
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