À l’exception de James Deane et de la Worthouse Drift Team, personne ne veut voir une répétition de sa domination cette saison.
Ce n’est pas que je n’ai pas apprécié la saison dernière, loin de là, mais une performance répétée n’aurait pas le même impact en 2018. Du point de vue d’un fan, vous voulez de l’incertitude dans chaque événement, ou à tout le moins durement disputé. victoires.
Avec la victoire de Fredric Aasbø à Long Beach, on a eu l’impression que 2018 avait repris là où 2017 s’était arrêtée. Depuis Long Beach l’an dernier, un seul pilote (Odi Bakchis) est monté sur la plus haute marche du podium à la place d’Aasbø ou d’un des pilotes Worthouse. Chaque épreuve de cette période a été remportée par un pilote européen. Quelque chose devait donner pour le tour de Floride, et il l’a fait.
De toutes les épreuves du circuit Formula Drift, la deuxième manche du championnat à Orlando Speed World est celle que je préfère le moins. C’est un lieu sans intérêt qui ne semble pas tout à fait correspondre au récit d’une série de sports automobiles professionnels en plein essor. Ses défauts, cependant, sont son caractère. La transition abrupte de la berge au champ intérieur, le champ intérieur cahoteux lui-même et la surface rugueuse qui décime les pneus jouent tous un rôle en ajoutant un air d’incertitude à chaque événement organisé ici. Sans oublier les avertissements dans le paddock pour garder les yeux ouverts pour les serpents et les alligators.
Comme pour tout parcours doté d’un mur extérieur en béton, les victimes n’ont pas manqué ce week-end. Plus particulièrement, Chelsea Denofa, qui, bien qu’il ait pu terminer une course de qualification après un lourd impact à l’entraînement, a été contraint de se retirer de l’événement avec des problèmes mécaniques terminaux. Kristaps Blušs était un autre qui avait un désaccord avec le mur, mais lors de sa première course de qualification. Il a réussi sa deuxième course et s’est ensuite qualifié pour être éliminé par Ryan Tuerck dans le Top 16.
C’est à partir du point Top 16 de la compétition que cet événement a vraiment commencé à briller. Des deux côtés des crochets, il y avait des affrontements qui étaient tout sauf décidés à l’avance. Peut-être que celui qui nous passionnait le plus était la bataille que nous attendions tous entre Deane et Forrest Wang. À bien des égards, c’était un peu un anti-climax: Deane a établi une avance parfaite avec Wang qui avait du mal à suivre. Avec les rôles inversés, Wang a durement frappé le mur avant de se fermer sur le champ intérieur et de donner la victoire à l’Irlandais. Je ne sais pas si Wang avait des problèmes de voiture, mais il n’était certainement pas à son meilleur en Floride.
Je suis sûr que Dean Kearney sera heureux d’emporter une sortie du Top 16 à Justin Pawlak, surtout après avoir raté le premier tour à Long Beach. Sa nouvelle Viper ‘002’ a l’air complètement différente sur la piste par rapport à son ancienne voiture, et je ne serais pas surpris de le voir réaliser une autre solide performance à Atlanta en moins de deux semaines. Une autre bataille notable dans le Top 16 a opposé les Falken « Frenemies » Matt Field et Bakchis. C’était une bataille qui nécessitait qu’un OMT décide, mais qui ne comportait pas de conneries et une bonne conduite à fond. Plus de ce genre de chose, s’il vous plaît.
Si j’avais choisi le parcours le plus difficile pour la finale à Orlando, cela aurait sans doute été celui de Chris Forsberg. Lors de mes voyages la saison dernière, je n’ai jamais vraiment senti que je voyais Forsberg à son meilleur, et sa nouvelle voiture était une note de malade constante depuis son introduction. Ils y ont évidemment remédié car dès le Top 16, il semblait être celui à battre. Après avoir dépassé son frère de Drift Alliance Vaughn Gittin Jr. au Top 32, Forsberg balayerait alors Jhonnattan Castro dans le Top 16, Piotr Więcek dans le Top 8 et Aasbø dans le Top 4 avant de rencontrer James Deane en finale.
C’était cette finale qui verrait deux pilotes qui avaient adopté des tactiques contrastées tout au long de la journée pour se rendre aussi loin. Deane, qui menait le premier pendant toutes ses batailles, lançait une course de tête fulgurante à maintes reprises, dévastant son poursuivant. Lors de la poursuite, il reflétait parfaitement son adversaire sur la berge et à travers le champ intérieur, mais le laissait souvent s’enfuir à travers la zone extérieure 2 alors que ses pneus abandonnaient finalement.
La tactique de Forsberg était différente en ce sens qu’il se concentrait sur la conservation des pneus, ce qui est devenu évident en particulier à partir du Top 8. À partir de ce moment de la compétition, il poursuivait toujours en premier en utilisant un peu moins d’angle pour maintenir la proximité et enroulant continuellement son adversaire avant de s’asseoir à sa porte à travers OZ2 et à travers la ligne d’arrivée. Avec des pneus plus frais, il repartait vite mais presque timidement sur la berge avant de s’éloigner de son adversaire à travers le champ intérieur et autour de l’OZ2 en utilisant l’avantage de l’adhérence.
Je n’ai jamais vu un événement où les tactiques de conservation des pneus étaient si évidentes. Même de l’extérieur, vous pouviez presque identifier où les pneus de chaque pilote avaient finalement abandonné, ce qui était presque toujours sur le champ intérieur lors de la deuxième manche. Deane et Forsberg s’étaient adaptés à ce problème à leur manière, mais nous n’aurions jamais pu voir quelle tactique était la meilleure. Poursuivant Forsberg dans la première zone extérieure, la pompe de direction assistée de Deane est tombée en panne et il a percuté le mur, offrant à Forsberg la victoire.
D’après l’émotion dans la voix de Forsberg dans l’interview post-événement, il était clair à quel point cette victoire signifiait pour lui. Bien qu’il soit l’un des pilotes les plus titrés de l’histoire de Formula Drift, il est attachant que cela signifie toujours autant pour lui. Sa victoire ajoute également une nouvelle dimension à la course au championnat pour 2018. Bien qu’il soit encore tôt, nous approchons rapidement de la troisième manche à Road Atlanta, qui voit souvent les vrais prétendants commencer à s’éloigner du reste du peloton.
La question est maintenant de savoir qui se battra pour le titre cette année ? Aasbø, Deane, Forsberg, Więcek ? Wang ? Tuerck ?
Apportez sur la route d’Atlanta ..
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La galerie suivante est mieux vue, comme toujours, sur le bureau…
