Nous sommes tous coupables d'être dans nos propres petites niches automobiles, et il n'y a rien de mal à cela.
Parfois cependant, vous devez prendre du recul, sortir du trou de ver Internet dans lequel vous êtes tombé et apprécier la scène des voitures de performance pour ce qu'elle est – une scène qui regorge d'une incroyable variété.
Jetez un œil à cette paire de mauvais garçons bleus – une Datsun Fairlady Z de 1975 et une Holden HSV GTS de 2008. Sur le papier, ils ont peu de points communs : un six cylindres en ligne à aspiration normale contre un V8 suralimenté, au moins 30 ans entre eux et une filiation très certainement différente.

Mais ici même, sur les superbes routes autour d'Albany en Australie occidentale, un jour après le week-end Racewars 2019, ces deux voitures et leurs propriétaires, Graeme Bassula et Galen Carson, ont beaucoup à partager.

Et heureusement pour nous, ils sont plus qu'heureux de partager leur quête de Speedhunting avec nous – même si cela n'a pas toujours été sans heurts.
Le Zed
« C'est entièrement la faute de mes amis », sourit Graeme alors que nous regardons sa Fairlady Z (alias 260Z). « En 2015, je suis parti en vacances au Japon avec sept d'entre eux et grâce à Dinosaure nous avons pu faire le tour de quelques ateliers. L’un d’eux, TA Auto, avait une Z prête à être restaurée et elle était à vendre. Dès que mes potes ont vu que j'étais intéressé, je ne pouvais pas partir sans l'acheter.

Une fois l’accord conclu et un plan convenu, TA Auto a lancé la reconstruction à toute vapeur. La carrosserie était entièrement métallique, toute rouille était éliminée et du métal neuf était soudé, ce qui signifiait qu'à ce stade, la voiture était une toile vierge sur laquelle Graeme pouvait demander quelques retouches. Eh bien, en quelque sorte…

« Je voulais vraiment la climatisation car il fait assez chaud ici, mais on m'a dit non : nous aurions dû désaccorder le moteur ou régler le ralenti à 3 000 tr/min, ce qui n'était ni l'un ni l'autre idéal. J'ai également demandé que des freins à disque soient installés à l'arrière, mais on m'a dit qu'ils n'étaient pas nécessaires et que certains tambours performants conviendraient. Depuis que j’ai la voiture, je peux être d’accord car l’équilibre est parfait et ils fonctionnent très bien.

Une chose sur laquelle Graeme et TA Auto étaient d'accord était la couleur, et nous devons dire que c'est un bon choix. « À l'origine, la Z était bleue, mais nous avons discuté de quelques options et nous sommes mis d'accord sur Grand Prix Blue. Il s'agit d'une teinte antérieure – 1973 – mais qui reste fidèle à l'époque de la voiture et je l'adore.

C'était en 2017 avant que la Z n'atterisse enfin sur le territoire australien, mais à cette époque, TA Auto ne s'était pas relâché. Derrière ces RS Watanabes de 15 × 7 pouces se trouvent des coilovers KYB, avec des freins avant mis à niveau vers des étriers MK63 et des tambours à ailettes à l'arrière, comme l'a spécifié TA Auto.

Il s’avère que des mises à niveau sont nécessaires pour aider Graeme à utiliser pleinement le nouveau moteur. « Il s'agit d'un bloc L28 réduit à 3,0 litres et construit avec un arbre à cames chaud et des carburateurs triples Mikuni. Il est également doté d'un système d'échappement entièrement personnalisé à partir des collecteurs arrière, ce qui sonne bien, mais cela a coûté 3 000 $… »
Derrière le L28 se trouve une boîte de vitesses Nismo à rapport rapproché menant à un différentiel R200 avec des rapports 4,4:1. « Elle est un peu tendue avec une transmission aussi courte, et je suppose que je pourrais la changer à un moment donné, mais cela signifie que la voiture est très amusante à conduire sur les routes autour de Perth. Vous ne voudriez tout simplement pas aller trop loin », explique Graeme.

À l'intérieur, tout est convenablement d'époque, comme on peut s'y attendre, avec l'intérieur standard amélioré avec une paire de seaux de course classiques OMP, des harnais et de nouveaux tapis, ainsi qu'un ensemble complet de nouveaux caoutchoucs d'origine pour fenêtres et portes.

L'endroit idéal pour s'asseoir pour une action Racewars.
«Je me suis inscrit pour la première fois cette année», révèle Graeme. « Je n'ai fait que le parcours sprint, mais j'ai obtenu ce que je voulais de cet événement : chaque run était une amélioration et c'était très agréable de retrouver la confiance nécessaire pour pousser la voiture. Je me suis beaucoup amusé et j'ai rencontré beaucoup de gens formidables, alors j'aimerais recommencer.
Le Holden
Si le parcours de Graeme vers Speedhunting chez Racewars s'est déroulé relativement facilement, celui de Galen l'a été moins.

« Cela faisait des années que je voulais construire quelque chose », révèle-t-il. « Je possédais déjà un V8 Commodore standard, puis lorsqu'ils ont annoncé la fermeture de Holden en Australie en 2017, j'ai pensé que c'était maintenant ou jamais et j'ai commencé à chercher un HSV GTS. J'ai trouvé celui-ci en Voodoo Blue, qui avait déjà été modifié avec le kit de suralimentation Harrop, et il me semblait parfait. Et ce fut pendant environ trois mois… »

Il s'avère que dans une vie antérieure, des raccourcis avaient été coupés pour faire passer les modifications à travers le processus d'immatriculation des véhicules notoirement difficile en Australie, et le ravitaillement en carburant était bien trop pauvre. « J'étais dehors avec un pote un après-midi, quand il y a eu une énorme détonation. Je suis sorti pour jeter un œil et j'ai ramassé une goupille de goujon sur la route – la tige numéro sept était sortie du bloc », se souvient Galen.

Galen et son compagnon ont fini par pousser la voiture sur 1,7 km, mais à ce moment-là, il avait déjà décidé qu'il n'allait pas abandonner et a passé les 12 mois suivants à travailler, à économiser et à faire des recherches pour construire un autre moteur.

« Je suis tombé sur John Lloyd de Street Quick Performance, spécialisé dans la construction de moteurs suralimentés, et après en avoir discuté avec lui, j'ai décidé d'y aller à fond, avec la tranquillité d'esprit que cette fois, ce serait fait correctement. »
Malheureusement, la détonation du moteur avait fait tellement de dégâts que la seule chose qui pouvait être récupérée du moteur GTS d'origine était le carter. « John a recommencé avec un nouveau bloc LS3, en ajoutant des pistons forgés SRP, des bielles Callies, des poussoirs LS7 et une came SQP personnalisée, et nous avons également installé un nouveau système de carburant ASE. Je ne prenais aucun risque cette fois-ci et je voulais tout repenser », sourit-il.

Heureusement, après avoir envoyé le compresseur HVT1900 à Harrop pour le vérifier, ils ont déclaré que tout allait bien. Mais pendant qu'il était avec eux, Galen a raisonné à juste titre qu'il serait stupide de ne pas profiter de certaines améliorations, et Harrop a donc mis à niveau le modèle vers la dernière spécification FDFI (entraînement avant, entrée avant).

Avec le nouveau moteur en marche et cartographié, il développait 599 ch aux roues avec une pression de suralimentation de 7 psi en utilisant du carburant 98RON. « La configuration est bonne pour une puissance solide de 1 000 ch, mais cette voiture est une guerrière du week-end et non une arme de traînée, donc je suis plus que satisfait de ce niveau de puissance », explique Galen. « Cela dit, je prévois d'installer un système d'échappement double de 3 pouces plus grand et de le cartographier pour le carburant E85 afin de pouvoir utiliser plus de boost pour Racewars l'année prochaine. »
Avant cela, Galen avait une date limite à respecter, et c'était Racewars de l'année dernière. « Nous l’avons terminé juste à temps. J'ai dû apporter quelques autres modifications, en installant un embrayage à triple disque Mantic et des coil-overs. Cependant, la configuration des freins standard était plus que à la hauteur.

« Racewars est un événement vraiment formidable et, bien sûr, comme c'est un événement local pour moi, je voulais le soutenir », déclare Galen. « Les gens feront tout leur possible pour vous aider et cela crée une super ambiance. J’ai parcouru les quarts et huitièmes de mille le premier jour, puis j’ai réussi un passage à fond le dimanche – et je me suis bien amusé.

À tel point que Galen envisage désormais un autre projet. « Je veux construire une voiture de course dédiée – quelque chose que je peux vraiment piloter en toute confiance, donc elle aura un arceau de sécurité complet et un V8 bien sûr, mais cette fois avec un turbo BorgWarner. Ce n'est qu'une question de temps et d'argent : j'ai déjà la voiture dans le hangar.

Droits et torts
Alors voilà. Deux propriétaires avec deux approches très différentes pour aller plus vite, et avec Racewars qui vient d'être confirmé pour 2020, tous deux prévoient de revenir, intensifiant leurs jeux respectifs afin de pouvoir pousser les voitures plus fort – et courir plus vite, bien sûr.
Graeme et Galen partagent un objectif commun : vivre le rêve des Speedhunters, quel que soit le destin qui leur est réservé, qu'il s'agisse de copains insistants ou d'une bielle en quête de liberté. Il n’y a pas de bonne méthode, et malgré ce que vous dit Internet, il n’y a pas vraiment de mauvaise méthode non plus.

Conduisez simplement. Pause (j'espère que non). Améliorer. Apprécier.
C'est une leçon pour nous tous.
Instagram : fireproof_simon
Photographie par
Instagram : matthew_everingham
mat@mattheweveringham.com
Les garçons en bleu




