Je vais commencer par un avertissement: voici encore un autre Intro de l'histoire rétrospective où un auteur mécontent déplore l'état actuel des affaires, souhaitant que les choses étaient selon le «bon vieux temps» d'un passé de l'ère.
Si vous lisez ceci, je vais deviner que, quel que soit votre âge, votre génération ou votre persuasion, vous avez plus qu'un intérêt passant pour la culture automobile, et que vous avez probablement même assisté à un ou trois événements de sport automobile de votre vie.
Je suis (sans honte!) Au début de la trentaine avec une formation en regardant des événements de sport automobile qui remonte avant d'être assez vieux pour aller à l'école. C'est donc près de trois décennies de trackside assis en regardant l'homme et la machine des déambuler les uns avec les autres, en profitant de l'expérience sensorielle et en se délectant des montagnes russes émotionnelles de la bataille mécanique.
Ceux qui m'ont fasciné et composé mes niveaux d'excitation à 11 étaient les week-ends du circuit de «niveau 1». En un mot, c'est le summum de la course automobile néo-zélandaise, dotée généralement d'une classe de premier ordre, des roues ouvertes, souvent d'une série à une seule réalisation ainsi que de toute la promotion, du glamour relatif et de la fanfare prête pour le jeune révélateur.
Il est difficile de déterminer un moment exact dans le temps, mais pour une myriade de raisons, l'attrait de la course de circuit de premier niveau de Nouvelle-Zélande ternie. Peut-être en raison des coûts de spirale, du ralentissement économique ou de l'inévitable affrontement de l'ego; Pour une raison quelconque, les listes d'entrée semblaient chuter, les cours ont stagné et l'atmosphère de sport automobile – les parieurs – sont restés à la maison.
Il est important de souligner que je parle uniquement des échelons supérieurs ici; course de base, et en particulier Historic Motorsport, a continué à piquer mon intérêt, mais plus tard, je me suis éloigné de l'action pointu de la piste de fin – jusqu'en novembre 2013.
Il y a deux ans, novembre a marqué quelque chose de changer les marées pour le sport automobile en Nouvelle-Zélande avec la première réunion de compétition qui se déroule sur le plus frais et le plus élevé – putain, c'est le plus carrément beau – circuit de course dans le pays.
Si la perspective d'assister (et de tirer) dans un tout nouveau lieu n'avait pas provoqué de jet d'exaltation honnête, le Playbill pour les courses du week-end a presque provoqué des palpitations cardiaques. La série australienne GT (AGT) arrivait sur Kiwi Shores pour le tour final; Avec une course d'endurance spéciale de 101 laps, a inventé les «Highlands 101».
Par coïncidence, le propriétaire du Circuit Highlands, un homme d'affaires astucieux et lui-même un homme de roue capable Tony Quinn, est également le propriétaire de la série AGT. Il a rassemblé un champ de plus de 20 approprié Les machines GT3 de modèle actuel et une pincée de voitures de la Coupe Porsche pour baptiser le tarmac de manière compétitive, et plus important encore à mes yeux, raviver qui étincelle pour les courses automobiles de haut niveau.
Et quel emplacement pour se livrer à la passion revigorée! Pour les non-initiés, le circuit des Highlands est situé près de la petite ville du sud de l'île de Cromwell, à environ une heure au nord de la Mecque touristique de Queenstown. Ce que cela équivaut à des paysages, tout cela est magnifique avec des Alpes enneigées à l'ouest et à la colline stérile à l'est.
Avec ce que je considère personnellement la discipline la plus pertinente du matériel de circuit contemporain adoptant sur la piste de 4,5 km, les niveaux de fizz ont à nouveau dépassé 11. Pour 2015, j'ai eu le privilège de recommencer à nouveau…
En arrivant au circuit tôt le vendredi, le sud de la rosée était toujours suspendu dans les airs, imprégné par l'agitation indubitable qui vient avec le type d'urgence créée dans l'intensité des courses automobiles sérieuses. Les pistolets à hochet, les échappements aboyants et les exigences de munition ont tous contribué à une atmosphère de fosse électrique.
Des tâches relativement subalternes comme un alignement de la roue à pit-bay semblent amplifiées dans cet environnement; La concentration intense, la poursuite des tolérances exigeantes et la conduite pour éliminer les dernières millisecondes par tour de performance.
Pour moi, l'attraction des voitures FIA GT3 est la simple pertinence que ces machines détiennent toujours par rapport à leurs frères de salle d'exposition. En fait, ils sont essentiellement une voiture «showroom» elle-même, étant donné qu'un client peut acheter et courir l'un des leurs. Mais dans une sphère de sport automobile de plus en plus dominé par les formules de style silhouette comme moyen de réduction des coûts, il y a quelque chose de spécial dans un champ de bonne foi de voitures basé sur la production engagée dans un combat de porte à porte.
Ils sont tous ici aussi – une grille de 30 personnes de machines GT Premier GT divisée entre les trois classes de l'AGT. De l'imposante majeure partie de la GT3 continentale de Bentley aux lignes souples d'une Ginetta G50 et tout le reste; Il y a un monstre aérodynamique et frappé par la flamme pour tous les goûts.
Courir sous le «championnat» surnom est la classe au sommet de la grille AGT. Cette classe s'adresse à la grosse monnaie, les pur-sang GT3 FIA-Spec GT3 2012 à 2015, illustrés par l'équipe Quinn et leur paire de McLarens – un MP4-12C GT3 mis à jour et un Fresh-for-the-2015-Series 650S GT3 piloté par le fils de Quinn Klark et Kiwi V8 Ace Shane Gisbergen.
La classe de trophée, avec des voitures FIA GT3-Spec 2011 et plus anciennes, avec des voitures FIA GT3 2011 et plus anciennes, tandis que les voitures Porsche 911 GT3 GT3 et leurs acabitys sont relativement plus lents et leurs Ilk comprennent le troisième des groupes d'AGT, la classe Challenge.
Comme les voitures, les pilotes de l'AGT sont également classés dans des classes en quelque sorte, avec un mélange de pilotes de course professionnels comme Audi Factory Driver et Nürburgring Victor Christopher Haase aux côtés de « Gentleman Racers '' amateur (souvent les propriétaires de voitures). Sans s'enliser en détail, plus le conducteur est classé, plus la pénalité de temps d'arrêt de stand comme moyen d'égaliser les performances – en substance, un moyen d'assurer un spectacle dramatique.
Alors il y a que piste. Conçu en utilisant certains des «meilleurs bits» des circuits du monde entier, Quinn a relevé un défi en relevant tout, des chicanes à grande vitesse et à haut engagement tels que l'arrêt de bus. Approchée à 260 km / h (162 mph) de la ligne droite principale, la vitesse d'angle est une courbure de 180 km / h (112 mph), ce qui rend le premier tour particulièrement impressionnant.
Le rayon apparemment sans fin de la boucle sud se précipite à travers la forêt, un coin inspiré du circuit de Teretonga en Nouvelle-Zélande. Le son qui résonne à travers le feuillage est superbe – ainsi que le long rayon constant offrant de grandes opportunités d'obturation lente. Ce 650S GT3 affiche une lignée McLaren F1-LM dans le profil, ne pensez-vous pas?
Sans place pour les détailler tous, la finale des trois meilleurs coins du circuit doit sans aucun doute être le carrousel. Explicite dans son inspiration, la banque de 14 degrés fait une vitesse de coin élevée, bien que la sortie soit cruciale avec la droite suivante (nommée Sting) nécessitant un placement de voiture de précision pour son pas hors caméra à 2 degrés.
Non seulement les voitures sont pertinentes, l'AGT, et en particulier les Highlands 101, les rendent accessibles. Avant le début unique de l'événement DrawCard du week-end, l'ensemble du terrain AGT a grimpé sur la ligne droite principale tandis que chaque titulaire a pu se promener parmi la gamme d'exotiques. Les pilotes ne sont pas moins accessibles, discutant avec les fans et même laissant l'étrange enfant se percher sur le siège de seau du conducteur pour une opportunité de photo et une Daydream.
Avec 101 tours, ou une teinte de plus de 450 kilomètres (280 miles) de course à venir, quelques tours d'échauffement ont commencé avec les voitures qui se décollent dans les stands pour une version unique du début traditionnel du Mans. Les co-chauffeurs ont sprinté les 200 mètres jusqu'à leur voiture d'attente, retiré un drapeau adhéré à l'aile arrière et le conducteur déversant l'embrayage et laissant la voie des stands; Bien que l'emballage de circulation qui en résulte signifiait ceux qui ont des jambes légèrement moins performants signifiaient un début plus lent pour le 101 que peut-être souhaité.
Flotte de pied, George Miedecke a sorti le sprint, permettant au père Andrew de retirer leur Aston Martin Vantage GT3 de la voie des stands en premier; Bien que cet avantage n'ait duré que momentanément alors que les voitures les plus rapides capturées et dépassaient le V12 hurlant dans une poignée de tours.
L'une de ces voitures pour définir le rythme précoce était la seule équipe kiwi du championnat AGT. Trass Family Motorsport, nouveau dans le sport avec une Ferrari 458 GT3 de 2014, a pris le contrôle précoce du 101 avec le spécialiste des voitures de sport, Jono Lester, gérant le passage d'ouverture et en tenant à un moment donné un avantage de 40 secondes.
La course d'endurance était peut-être, mais le rythme n'était pas moins restreint. Christopher Mies, fraîchement sorti du championnat AGT global, a montré pourquoi ses talents lui ont valu un concert de conduite d'Audi en usine, touchant rapidement, de manière cohérente et garantissant que l'équipe était une force sur les tours de clôture.
En rejoignant les concurrents de l'AGT pour la course 101, un nombre sélectionné de voitures de course d'endurance basées en Nouvelle-Zélande a également eu la chance de le payer avec les grands enfants sur une piste aussi emblématique. Bénéficiant de niveaux sérieux de qualité de construction, Possum Bourne Motorsport a sorti son BRZ pour une course, parmi une bande de voitures Porsche 911 à Kiwi et quelques LMS Audi R8.
J'ai toujours pensé que le Reiter Camaro GT3 de beugle était l'équivalent du sport automobile d'un chirurgien se présentant pour effectuer une chirurgie du cerveau avec un marteau de club. Quoi qu'il en soit, le duo Kiwi Inky Tullock et John McIntyre ont lutté la monstrueuse Camaro à la première maison de Kiwi, malgré une évasion étroite d'un rotation précoce en milieu de pack.
Rappelez-vous cet avantage détenu par l'équipe de Trass? Dans un incident reflétant leurs débuts de haut en bas, une erreur de calcul a signifié que le deuxième conducteur Graeme Smyth est entré dans la voie des stands pour le changement de pilote final légèrement à l'extérieur de la fenêtre de 2 heures. Un coup cruel, mais c'est la course automobile. Un appel a été de suivre, mais à ce stade, une nouvelle pénalité avait été engagée en prenant l'équipe bien en lice.
Cela a préparé le terrain pour une bataille serrée à l'arrivée – la conclusion du rêve du promoteur de la course d'endurance. Le jeune Australien Jack Le Brocq a tenu P1 dans son AMG SLS GT3 avec une poignée de tours à parcourir, avant d'être révisé par la puissance de Van Gisbergen et Mies dont les deux tour de tour vers le drapeau ont assuré que l'atmosphère de la voie des stands était palpable; Le pilote McLaren prévalait après avoir terminé son 101St genoux.
Et c'est là que l'accord a été scellé. C'était le sport automobile comme je me souviens avoir été attiré. La fanfare. Le glamour. Les machines haut de gamme ne recevaient aucun quartier sur le sommet noir. AGT et Highlands, vous avez reconverti une sceptique.
Avec un avenir radieux et un intérêt de l'usine qui se précipitait pour la saison AGT 2016, c'est une certitude que je visiterai à nouveau Central Otago pour l'épisode 2016 de ce fabuleux week-end. Et encore une fois, je vais fredonner absolument l'enthousiasme.
riche@peedhunters.com
Instagram: Snoozinrichy
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