Mis à part mon concert à temps plein chez SpeedHunters, je prends également des photos à l'occasion pour Hot Rod Magazine. Il y a quelques semaines à peine, j'étais au Hot rod Le siège social discutant avec mon ami, Elana Scherr, qui est rédactrice en chef. Je ne suis allé au bureau que quelques fois auparavant, et cette fois, elle avait quelque chose à me montrer. J'ai traversé une série de portes et nous nous sommes retrouvés dans une grande pièce, ce qui a fait sortir de la vapeur de mes oreilles et ma tête explosant de joie. J'étais dans le Hot Rod Magazine Salle des archives. 65 ans de photographie, sous forme de négatifs et de livres d'archives qui n'attendent que d'être bave. Je n'ai jamais rien vu de tel.
Sur les centaines de milliers de liants, je me suis concentré sur celui qui se trouvait juste devant moi. Négatifs de la Mint 400 de 1971, The Great American Desert Race.
J'ai pensé: «C'est ça, ce sont des images de la course exacte que Hunter S. Thompson a représentée dans son roman, Peur et répugnant à Las Vegas. Ce qui a finalement été transformé en un long métrage complet avec Benicio del Toro et Johnny Depp.
Je tenais l'histoire entre mes mains, et voir ces images fixes en noir et blanc m'a donné un aperçu de ce que c'était à l'époque pour les photojournalistes. Cela m'a fait me demander comment j'aurais réussi si je tournais cette course avec des équipements corrects d'époque. J'ai gardé cette pensée dans mon esprit alors que je me dirigeais vers Las Vegas de Los Angeles, tout comme Hunter S. Thompson l'a fait en 1971.
C'était la deuxième fois que je vérifie le General Tire Mint 400 présenté par Polaris. Le film est sorti en 1998 et il est devenu un classique culte. Je l'ai adoré pour que je l'ai cité autant que possible dans ma couverture de l'année dernière.
Alors que je tournais jeudi qualificatif, ce qui a déterminé l'ordre de fonctionnement des plates-formes illimitées, j'ai pensé que je devais faire de mon mieux pour vraiment transmettre l'intensité des courses ainsi que la culture qui l'entoure, parce que qui sait – peut-être que la prochaine génération aimerait voir à quoi ressemblait cette course il y a 40 ans, tout comme lorsque je suis parti à travers ce livre de négatifs noirs et blancs de 1971.
Les pilotes ont rendu si facile pour moi de produire des images puissantes, et cela a aidé qu'il y ait eu pas mal de frappeurs lourds cette année, y compris BJ Baldwin «balistique»…
En plus de l'un de mes pilotes préférés, Travis Pastrana. Ce mec ne peut pas marcher dans la rue sans se faire essailer par les fans. Le fait est qu'il restera et prendra des photos et signera les autographes jusqu'à ce que ses bras tombent. La plupart des grands noms ou des célébrités ne pouvaient pas maintenir ce genre de chose pendant longtemps, mais chaque fois que je vois Travis, il le fait toujours avec un sourire sur son visage.
Après avoir eu seulement quelques minutes pour s'entraîner dans ce camion trophée emprunté, il s'est qualifié dans une impressionnante 19e position sur 85 conducteurs.
Le champion de l'année dernière, Bryce Menzies, a fini par se qualifier à la deuxième place. J'ai déjà suivi Bryce et Travis, lorsqu'ils participent à Global Rallycross dans la même équipe.
C'est en fait assez amusant de tirer des courses hors route, car vous devez presque toujours faire un peu de tout-terrain pour chasser ces plates-formes et pour vous rendre à différents emplacements de tir. Pour la course King of the Hammers, Toyota a eu la gentillesse de me prêter une édition de trail 4Runner.
Normalement, j'emprunterais le Pathfinder de ma sœur, mais comme je l'ai mentionné dans mon post KOH, il avait une altercation avec un arbre. Eh bien, c'est réparé maintenant, alors je l'ai encore emprunté. Avec 200 km au compteur, il a géré le terrain du désert rugueux du Nevada comme un champion.
Le cours de qualification a été assez court, avec des temps au tour allant de la basse marque de trois minutes à quatre minutes.
C'était essentiellement un carré avec quatre coins serrés. Les droites étaient très longues et à grande vitesse, mais c'était hors route, donc même la plus petite bosse pouvait perturber les plates-formes et les envoyer voler. Deux équipes se sont renversées avant même d'avoir une chance de réprimer un tour de qualification, ce qui a entraîné un DNF.
Le terrain était également assez varié, avec certaines sections avec du limon profondément enraciné.
Les buggies et les camions ont dû travailler très dur pour s'écouler. C'était à peu près la pédale du métal une fois qu'ils sont entrés dans les trucs plus doux.
Mad Media et les frères Martelli, Matt et Josh, sont le moteur de la Mint 400. Ils ont fait l'effort au cours des dernières années, c'est pourquoi cet événement a connu un tel succès. Vous pouvez donc parier que cette course a probablement une des meilleures couvertures médiatiques au monde.
À partir de cet événement, ils prévoient de produire un long métrage complet, qui sera diffusé à la télévision. Je n'ai jamais vu une telle production pour une seule course.
Cette course est littéralement devenue la plus grande course hors route des États-Unis, attirant de grands noms comme la légende de la course Robby Gordon. Il a fini par se qualifier à la troisième place, juste derrière Bryce.
Il y a une telle grippe dans les courses hors route qui la rend différente de tous les autres types de course. Je pouvais littéralement sentir la gravidée alors que nous étions assis à la piste en train de nous faire naître au visage par des cailloux et de la poussière. Je pouvais le goûter et le sentir entre mes dents.
C'est tellement génial lorsque les conducteurs verrouillent leurs freins avant alors qu'ils labourent le sable, se taillant des ornières très profondes dans la ligne de course.
Rien n'est aussi cool que le « perchoir '' qu'ils accélèrent tout en passant par un coin en épingle à cheveux, ou juste en accélérant tout de suite.
Andy McMillin et sa copropriété Steve Sourapas, ont décroché le sixième endroit de qualification dans leur Ford parrainé par la corona.
Les deux franchiraient d'abord la ligne d'arrivée pour devenir les champions 2014 de la Mint 400. Bien sûr, je vais aborder la course principale dans mon prochain post.
La journée de qualification était un excellent moyen de commencer un week-end d'action de course hors route sérieuse. C'était particulièrement amusant à regarder parce que les conducteurs se sont vraiment poussés à aller aussi vite qu'ils le pouvaient, car commencer à l'avant du pack signifie une meilleure chance de gagner ce titre convoité.
La course a eu lieu près de la frontière du Nevada / Californie, mais la base des opérations était située dans le centre-ville de Las Vegas sur la rue Fremont. La majorité des moteurs, l'équipage et les médias sont restés au Golden Nugget, qui était où tous les briefings d'avant-course ont eu lieu.
Normalement, la rue East Fremont n'est pas si occupée pendant la semaine, nous avons donc fait une promenade la nuit avant les qualifications.
Une fois les qualifications terminées, quelques-unes des meilleures équipes ont dépoussiéré leurs camions et se sont rendus à Fremont Street pour le Pit Crew Challenge.
Fondamentalement, il s'agissait d'un tournoi de style de support, qui opposait des équipes les uns aux autres pour voir qui pourrait changer deux pneus le plus rapide. Cela peut sembler une tâche facile, mais ces rejets sont très lourds.
Les règles étaient simples. Chaque équipe était composée d'un équipage de trois personnes: une personne a géré la clé à impact et d'autres ont géré le cric. Tous les trois ont aidé à déplacer et à porter les pneus.
C'était à l'impact de s'assurer que toutes les lugnuts étaient correctement baissés, et c'est aussi le travail du gars d'impact d'arrêter le chronomètre. L'équipe avec le temps le plus rapide gagne.
Le grand maréchal de course, Parnelli Jones, et le fondateur de Mint 400, Norm Johnson, se sont tenus à côté et ont regardé toute l'action. Les gens tombaient et se heurtaient les uns aux autres, le tout au nom de l'obtention d'un temps plus rapide.
Chaque équipe semblait avoir sa propre stratégie, y compris le pneu à changer d'abord et ce que Jacking Point à utiliser. C'était vraiment amusant à regarder.
À la fin de la journée, TSCO Racing a pris la première place. Ce sont peut-être ces casques cool qui aident à leur concentration.
Le lendemain matin, toutes les équipes ont encore aligné leurs voitures sur Fremont Street pour des inspections de contingence et techniques.
C'était un excellent moyen pour les fans de se rapprocher de tous les plates-formes de course, ainsi qu'une chance pour eux de consulter un éventail impressionnant de vendeurs de la communauté hors route.
C'était plus un festival hors route qu'autre chose, et il a duré la longueur de quatre blocs de la ville.
Il y avait de la musique live ainsi que des airs de DJs qui tournent du matin au soir. C'était Las Vegas après tout.
Un par un, chacune des équipes a poussé ses plates-formes dans la rue.
Cela m'a également donné une chance de vérifier certains véhicules que je ne reverrai peut-être pas. Le parcours est long de 100 miles et il y a une mince chance que je puisse voir chaque équipe passer.
Au milieu de l'après-midi, il était assez bondé et vous pouviez à peine bouger. Les enfants se sont réfugiés au sommet des plates-formes de course.
C'était aussi le moment idéal pour rencontrer votre coureur préféré. J'ai toujours remarqué que les courses hors route sont très diverses par rapport à d'autres sports automobiles, comme la dérive. Où sont tous les concurrents de la Drift de la formule féminine?
Toutes les équipes étaient très sympathiques, y compris ce petit coureur. Bien qu'elle puisse avoir besoin de quelques annuaires téléphoniques pour voir sur le tableau de bord. Les annuaires téléphoniques existent-ils encore plus?
J'ai marché sur Fremont Street jusqu'à ce que le dernier des plates-formes passe par un scrutin et je suis retourné dans ma chambre d'hôtel. Il y a deux courses le jour de la course, et le premier commence à 6 heures du matin, ce qui signifie que je devais être hors du lit à 3h30 du matin pour commencer à tirer sur la ligne de départ à 5h du matin.
L'année dernière, je n'ai eu que la chance de vérifier le jour de la course, mais cette année, je suis sorti quelques jours plus tôt pour découvrir tout ce que la Mint 400 avait à offrir – et je suis très content de l'avoir fait. L'événement est très convivial dans tous les aspects. Les sourires de ces photos en noir et blanc relaie la même joie que j'ai vécu lors du même événement, plus de 40 ans plus tard. Cela m'a fait réaliser que tout ce qui est génial dans la Mint 400 n'a pas changé depuis 1971. Parce que c'est bien plus qu'une simple course dans le désert – c'est une célébration de la culture de course en général.
Restez à l'écoute pour la deuxième partie de ma couverture…
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