Aussi facile que cela puisse être d’apprécier les performances et la technologie d’une automobile moderne, l’image est d’autant plus claire lorsque vous avez une idée de la lignée d’une marque ou de la façon dont un modèle particulier est né à l’origine.
Cela peut être dit pour à peu près n’importe quelle voiture dans le monde, et la Mazda RX-7 ne fait certainement pas exception.
Lorsque vous pensez aux origines de la RX-7, la voiture qui vous viendra probablement à l’esprit est le modèle SA22C de première génération. Le RX-7 original a été mis en vente en 1978 sous la forme d’un biplace moderne et élégant avec un moteur rotatif sous le capot.
Mais le RX-7 n’existerait peut-être pas sans le succès du modèle qui l’a précédé, le Mazda RX-3. Certains peuvent appeler le RX-3 le prédécesseur spirituel du RX-7, mais le lien va en fait plus loin que cela.
Pour commencer, au Japon, les deux voitures portaient le nom de Savanna et la RX-7 a pris la place de la RX-3 dans la gamme Mazda.
La RX-7 allait bien sûr devenir l’une des voitures de sport les plus célèbres du Japon et a été continuellement mise à jour et réinventée jusqu’à sa disparition au début des années 2000, finalement remplacée par la RX-8.
Phil Sohn est un gars qui vit et respire les rotatifs Mazda, et vous connaissez probablement son FD3S RX-7 qui a été présenté ici sur Speedhunters la semaine dernière. Comme mentionné dans cette histoire, ce FD n’est en fait qu’une petite partie de la collection rotative de Phil.
Son aîné est celui-ci – un coupé Mazda RX-3 de 1973. C’est la voiture qui donne à Phil un avant-goût de l’histoire du Rotary Mazda chaque fois qu’il a envie de l’allumer et de l’emmener faire un tour sur de belles routes de l’Alabama.
Mais plus qu’une simple machine à voyager dans le temps, la RX-3 est une voiture qui fait des allers-retours entre Phil et certains de ses copains depuis plus d’une décennie maintenant. C’est aussi une voiture qui leur a apporté de bons souvenirs de conduite automobile.
La Mazda appartenait à l’origine à un homme du nom de Tom McGuire qui a en fait effectué bon nombre des modifications que vous voyez ici à la fin des années 1980 et au début des années 90.
Tom voulait une voiture qu’il pourrait apprécier à la fois sur la piste et dans la rue, et il n’a vendu la RX-3 que pour poursuivre son rêve de construire un projet de hot rod à partir de zéro.
Avance rapide jusqu’en 2004, lorsque l’ami de Phil et passionné de moto, Stephen White, a pris possession de la RX-3. Stephen a conduit et apprécié la Mazda pendant un certain temps, mais après avoir été victime d’une infraction au bruit, il a fini par garer la voiture, et elle est restée là pendant environ trois ans.
Entre-temps, Phil était tombé amoureux du personnage de la vieille école du RX-3 et avait fait d’innombrables tentatives pour convaincre Stephen de le lui vendre.
Finalement, les deux amis ont conclu un accord où Phil a pris possession de la Mazda classique pour un prix très raisonnable.
Après avoir acheté la voiture, Phil a fait quelques retouches mineures et s’est bien amusé, mais lorsqu’une rare opportunité d’acheter une Mazda Cosmo 20B à 3 rotors importée directement du Japon s’est présentée, il était temps de trouver une nouvelle maison pour l’adorable RX-3.
Le lien Gearhead
C’est là qu’un autre des copains rotatifs de Phil, Marco Lau, entre en jeu. Après avoir été contraint de vendre son FD3S bien-aimé lorsque l’économie s’est effondrée, Marco cherchait une chance de se remettre au passe-temps sans se ruiner. Phil a rendu service à son ami en se séparant du RX-3 pour une somme d’argent très raisonnable.
Plus tard, lorsque Marco a déménagé sur la côte ouest et n’a pas pu emporter la voiture avec lui, il a offert la RX-3 à Phil pour la même valeur, et elle est donc retournée dans sa collection rotative où elle est restée depuis.
Pendant ce temps, Phil a continué à effectuer des mises à niveau et à apporter des modifications ici et là, mais la voiture a encore des touches de tous de ses anciens propriétaires. Et le meilleur de tous, Phil est toujours proche de chacun d’eux.
Il reste même en contact avec Tom, le constructeur d’origine de la voiture, et le tient au courant des dernières améliorations. Phil laisse également une invitation ouverte à l’un des gars pour qu’il vienne conduire le RX-3 quand il le souhaite.
Non seulement Phil découvre les racines de la Mazda rotative chaque fois qu’il fait un tour avec la RX-3, mais il se souvient également des bons moments passés avec des amis et du lien qui les unit.
Quand il s’agit de considérer les voitures comme plus que de simples machines, cela ne va pas vraiment mieux que cela.
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