La chute de Hoonigan n’a pas eu lieu lorsque Ken Block est décédé tragiquement.
Ce n'était certainement pas bon pour la marque, mais Block et Brian Scotto avaient bâti un empire, dont auraient pu hériter la femme de Block, ses enfants et la joyeuse bande de marginaux que Ken et Brian avaient attirés dans leur champ gravitationnel. Ils auraient pu continuer, et cela aurait probablement fonctionné.
Mais la chute de Hoonigan, et maintenant l'annonce de sa faillite, étaient tout à fait probables lorsque l'annonce de son nouveau PDG est devenue virale sur Internet. Et pas pour de bonnes raisons.
Il y a quelques années, Clearlake Capital, une société de capital-investissement, avait acheté une participation majoritaire dans Wheel Pros, une société de pièces détachées automobiles. Et, dans le but de consolider sa position dans ce secteur, elle a acheté une participation majoritaire dans Hoonigan. Là encore, cela aurait pu être formidable, car cela aurait pu propulser la marque vers de nouveaux sommets. Mais ce n'est pas ce qui s'est passé. Au lieu de cela, la fusion est devenue virale lorsqu'elle a publié la photo du PDG de la nouvelle société, désormais entièrement baptisée Hoonigan, Vance Johnston.
Internet l’a dévoré vivant.
Pas de haine envers M. Johnston, mais l'homme a l'air de penser que la mayonnaise est trop épicée. Sa photo donnait l'impression de vouloir parler au gérant ou qu'il serait le premier à vous dénoncer à l'association de propriétaires pour avoir installé un nouveau jeu de collecteurs et d'échappement sur votre Camaro. La photo de Johnston est celle du méchant typique de Wall Street des années 1980 qui prend possession de votre endroit préféré juste pour le transformer en parking.
Et ainsi de suite, et ainsi de suite, et ainsi de suite.
De l'extérieur, il était/est l'antithèse de ce sur quoi Hoonigan a été construit – un mouvement underground punk rock, proche des skateurs, de passionnés qui voulaient juste crever tous les pneus, sauter dans tous les sens et se comporter comme les voyous que nous sommes tous en réalité. Du moins, c'est ainsi que l'annonce et sa photo ont été interprétées sur Internet. J'étais encore sur Twitter à l'époque et, ouaf, les gens étaient en colère. Mais le principal point à retenir de cette fusillade était que presque tout le monde savait ce qui allait se passer avec Johnston et Private Equity impliqués.
Il n'est donc pas vraiment surprenant que quelques années plus tard, après le départ des personnages principaux de Hoonigan, à savoir Brian, Zach, Vinnie, Hert, Ron et quelques autres, ainsi que la dépréciation de la marque, la perte de Ken et la perte générale de la marque dans l'air du temps des passionnés en raison de cette dépréciation et de la perte du casting, la société soit maintenant en faillite.
Selon le communiqué de presse de Hoonigan, « la société a conclu un accord de soutien à la restructuration (« RSA ») avec la majorité de ses créanciers, grâce auquel elle espère éliminer environ 1,2 milliard de dollars de la dette de la société et sécuriser jusqu'à environ 570 millions de dollars de nouveau capital, améliorant ainsi considérablement le bilan et la situation financière de la société. »
Cela s’ajoute à une tendance qui se produit si fréquemment maintenant que c’est presque un cliché.
Le capital-investissement achète une grande marque qui se porte très bien financièrement. Structure l'achat en s'endettant énormément en raison de la surévaluation de la propriété. Apportez des changements précipités qui ont un impact sur les créatifs qui ont construit la marque et les poussent à fuir. Tout part en vrille après la fuite des créatifs. Vous vous demandez ce qui vient de se passer sans même vous regarder dans le miroir. Déclarez faillite ou faites une vente à découvert, c'est-à-dire CNET, Donut, etc., etc., etc.
Vance Johnston, le favori de tous, a ajouté : « L'annonce d'aujourd'hui marque une étape importante pour Hoonigan qui nous permettra de renforcer notre position de leader du secteur en pleine croissance du marché secondaire de l'automobile. Avec un bilan considérablement renforcé et de nouveaux capitaux, cette transaction nous permettra d'investir dans l'innovation et de stimuler davantage la performance financière. Avec le soutien solide de nos partenaires financiers, nous restons concentrés sur la fourniture de produits de pointe et du meilleur service de sa catégorie à nos partenaires tout au long de ce processus.
Jésus, il parle même comme un foutu costard. Johnston t'a un jour dénoncé à ta mère parce que tu roulais à 5 mph au-dessus de la limite de vitesse. Il campe aussi sur la voie de gauche pour que les gens n'enfreignent pas la loi, probablement.
Quant à ce qui va se passer avec Hoonigan à l'avenir, c'est une question que personne ne peut se poser. Je détesterais voir un monde sans la marque, mais en même temps, je n'ai pas regardé de vidéo ni acheté de produits dérivés depuis des années. Ils faisaient des trucs cools, et ça a eu un écho auprès de beaucoup de gens. Ils ont construit un empire. Mais comme tous les autres empires, ils sont eux aussi tombés.
Je suppose que nous devons soulever après tout.